Nuisance lui murmura :

-C’est vraiment le moment ?

-Y a-t-il un mauvais moment pour un duel ?

L’Obscur lui parût incertaine, voir mal à l’aise. C’est bien la première fois que je la vois comme ça. Est-ce qu’elle s’imagine que je peux perdre ? Joilaz ricana et alla se placer face à l’homme.

-Tu n’as pas l’air du genre à être persuader que par des mots. Cela me semblait inévitable.

La Prodige secoua la tête :

-Non. Il faut juste…

Un battement de cil et la pointe de l’épée se trouva à quelques centimètres de son visage. Joilaz tapa sèchement le plat de la lame de son fourreau. Tout en elle était restée calme. Il en aurait fallu bien plus pour la surprendre. Alors que la lame filée le long du bois, Joilaz souriait en tendant sa main libre. Son Don expulsé propulsa l’homme sur plusieurs mètres. Celui-ci réussit à se rétablir plus rapidement qu’elle ne l’aurait cru, ce qui la réjouit grandement :

-Si ça ce n’était pas une attaque de voleur.

Le Foudroyant Esprit semblait s’amuser également et revint vers la Prodige dans un tourbillon si rapide qu’elle ne put plus distinguer l’épée. Ça complique les prédictions d’attaque, mais j’en ai une aussi. D’un geste de la main, elle fit jaillir Infaillible. La Fabuleuse fonça sur l’homme sur un autre geste de sa main. Alors, le Foudroyant Esprit cessa de tourner, permettant à la Futur de voir que la lame fluide de Gracieuse s’était enroulée autour de sa Fabuleuse. Il sourit d’avoir désarmé la Prodige, mais ne profita pas de sa joie longtemps. Au lieu de s’élancer pour récupérer son arme, comme il s’y attendait, Joilaz se propulsa pour se retrouver juste sous son nez. L’homme n’eut pas le temps de se protéger qu’un coup de poing renforcé de Don lui brisa les côtes, le faisant reculer.

Joilaz en profita pour récupérer sa Fabuleuse, mais quand elle se redressa pour faire à nouveau face, le Foudroyant Esprit avait disparu. Oh, pas là, alors… La Prodige leva la tête. Trouvé. Elle sauta, s’élevant à la hauteur de l’homme. Joilaz devait admirer sa capacité à se mouvoir si facilement malgré ses blessures. Cependant, alors qu’elle protégeait son corps de son Don en voyant le Foudroyant Esprit préparer son attaque, un appel de Nuisance la déconcentra. Ne se focalisant plus sur l’épée, la main, le bras, le regard de son adversaire, elle prit conscience de ce qu’il se passait un peu plus loin. La Prodige vit les silhouettes dans le brouillard qui s’était élevé, les encercler.

-Que vois-tu ?

Ses yeux rencontrèrent ceux du héros qui comprit le danger sans vraiment le sentir. Tandis qu’il utilisait son Don pour revenir rapidement au sol, Joilaz fit un geste de la main, élança son bras et Infaillible passa sur les gorges des Obscurs qui l’encerclaient. Ceux-ci ne purent réagir. Certains de leur technique de dissimulation, ils ne s’étaient certainement pas attendus à être repérés. La Prodige toucha le sol en même temps que leurs corps.

Le Foudroyant Esprit avait rengainé son épée et attendait, les bras croisés. En voyant les cadavres, il haussa un sourcil :

-Là, je dois avouer que je ne m’y attendais pas. Je suppose que cette personne est la fameuse compagne.

Nuisance avait cessé de se dissimuler et se penchait sur l’un des corps pour en écarter sa tunique. Joilaz s’empressa de la rejoindre, se penchant pour voir le talisman de voyage gravé sur le torse.

-C’est le même ?

Nuisance hocha la tête. Le Foudroyant Esprit questionna :

-Des connaissances ?

Joilaz secoua la tête :

-Non. Ils en ont après…

Son regard croisa celui de l’Obscur et une réalisation la frappa :

-Ah.

Elle s’envoya une gifle pour faire bonne mesure. Le héros se pencha vers Nuisance avec une certaine inquiétude :

-C’est normal ça ?

-Qu’est-ce que la normalité ?

-Oh, très bonne question.

Joilaz se tourna vers Nuisance :

-Tu en as battu combien ?

-Trois. Ils sont par là.

-Ils se sont arrêtés pour toi ou c’est que tu les as empêché de continuer ?

-Ils se sont arrêtés. Les autres non.

L’homme écoutait avec attention et comme Joilaz s’éloignait vers les trois Obscurs vaincus par Nuisance, il demanda :

-J’aimerais participer à ces réflexions. Après tout, il m’est difficile d’ignorer tous ces corps.

La Prodige n’y vit pas d’objection. Pour le bien que ça peut lui faire.

-Disons qu’ils sont à la poursuite de Nuisance.

Elle pointa l’Obscur du menton. Le Foudroyant Esprit sourit à la jeune fille :

-Un nom original.

L’Obscur ressentit une certaine fierté comme il semblait lui faire un compliment. Joilaz continuait :

-Du moins, c’est ce qu’on pensait. Mais là, il y a un élément que je n’avais pas vraiment relié.

Les sentant à l’écoute, elle ne perdit pas de temps pour ajouter :

-Je me suis concentrée sur le fait que Nuisance était marquée pour remplacer un Obscur décédé. Mais, à l’origine, cet Obscur venait de voler une Fabuleuse…

Nuisance éprouva le besoin de préciser devant le héros :

-Pas vraiment voler, il la trouvait avant nous.

-Oh, je vois.

Joilaz les ignora pour poursuivre :

-Ils n’en ont pas qu’après Nuisance, ils veulent nos Fabuleuses.

Le Foudroyant Esprit plissa les yeux :

-D’où le fait que trois sont restés quand tous les autres ont essayé de nous attaquer.

Elle acquiesça :

-S’ils ne voulaient que Nuisance, ils auraient pu se concentrer sur elle. Trop occupé par notre duel, on aurait rien remarqué.

L’homme confirma d’un air soucieux :

-Effectivement… vous êtes une Obscur, alors ?

Nuisance hocha la tête en souriant :

-Enchanté.

Joilaz restait concentrée sur son affaire. Si Nuisance est marquée et qu’ils savent que j’ai une Fabuleuse, est-ce qu’ils ont attendu cet instant en sachant qu’on cherchait les autres épées ? Si on était observé tout ce temps, l’une de nous s’en serait rendu compte. Pourtant pour savoir ce genre de chose, il faut que quelqu’un ne nous ait pas seulement suivit, mais aussi vu et entendu… à moins que…

-Nuisance, est-ce que les Obscurs ont un moyen d’espionner sans être sur place ? Je veux dire autre que la dissimulation.

Nuisance pencha la tête sur le côté, perplexe :

-Il faudrait être plus précise.

-Lorsqu’on est entré dans la cache de la Fabuleuse, est-ce que ça n’aurait pas déclenché quelque chose qui aurait permis au maître des Obscurs de nous voir et nous entendre.

Ce fut le Foudroyant Esprit qui répondit :

-Il existe un talisman de vision. Il est compliqué et épuisant à utiliser, alors il n’est pas vraiment répandu.

Joilaz haussa les sourcils :

-Comment vous le connaissez ?

-J’ai quelques années d’aventure d’avance sur vous.

La Futur fit glisser son regard des orteils aux cheveux de l’homme avant de céder :

-Sans doute oui.

Il s’amusa de ses doutes :

-Je vous assure.

Nuisance reprit la discussion :

-Il aurait placé ce talisman dans la cache pour repérer qui entrait ?

Joilaz acquiesça :

-S’il en a après les Fabuleuses, il doit se douter que d’autres seraient tentés d’en faire de même et, par conséquent, risquerait de lui mettre des bâtons dans les roues.

-Tu penses qu’il nous aurait fait suivre à partir de là ?

-Je crois. Quand tu as trouvé cet Obscur et que tu t’es retrouvée dans cette espèce de prison, ça n’a fait que confirmer qu’on cherchait aussi, les Fabuleuses.

Le Foudroyant Esprit était fasciné :

-Vos vies semblent palpitantes.

Joilaz fut implacable :

-Voilà pourquoi il nous faut Gracieuse.

Il rit :

-Absolument pas.

-Si ce n’est pas nous, ce sera lui. Il sait qui vous êtes maintenant.

-Vraiment ? Il me semble que toutes les personnes pouvant l’en informer se trouvent actuellement au sol.

-Il a forcément laissé quelqu’un en arrière qui doit l’informer de ce qu’il s’est passé. Quelqu’un qui n’est plus là depuis un moment.

Le Foudroyant Esprit siffla en tournant les talons :

-On ferait mieux de ne pas traîner là, dans ce cas.

Comme Joilaz lui emboîtait le pas, Nuisance demanda :

-On les laisse là ?

Le Foudroyant Esprit lui répondit :

-Lorsque nous serons à la tribu, ils enverront des gens les enterrer.

Il fallut encore une heure de marche avant qu’ils ne soient accueillis par la tribu des Seigneurs la plus proche. Apprenant que le Foudroyant Esprit se promenait dans leur rue, une femme fut envoyée pour les accueillir et une fois devant le chef, le héros ne perdit pas de temps :

-Je vous apporte celle qui fit courir cette rumeur d’attaque sur un village de Dépourvu.

Le chef ricana :

-Quelle idée ridicule. Vous ne savez pas qu’il y a des alertes disposées pour prévenir l’approche des bêtes ? Qu’est-ce que cela vous a apporté ?

Joilaz ne daigna pas répondre et le Foudroyant Esprit poursuivit :

-Moi. Cette petite fille voulait me rencontrer.

Le chef se renfonça dans son siège :

-Oh. Qu’est-ce que cela à voir avec moi alors ?

-Eh bien, chercher à provoquer la panique est un crime.

Cette fois, Joilaz ouvrit la bouche :

-Je ne cherchais pas à provoquer la panique. Je provoquais une rencontre.

Le chef rit :

-Exactement. Pourquoi s’embourbait dans des jugements, des punitions, personne n’a été blessé. Foudroyant Esprit, vous avez toujours été trop tatillon.

Le héros pinça les lèvres, ses joues blanchirent sous sa barbe. Vexé ? Joilaz s’amusa de son expression. Finalement, l’homme salua le chef :

-Je vous remercie de votre temps.

Il sortit avant que l’homme ne puisse lui répondre. Joilaz traîna un peu pour profiter de cette petite victoire. Quand elle le retrouva dehors, il semblait déjà calmé.

-Maintenant qu’il sait qui vous êtes, il risque d’attaquer à n’importe quel moment.

Elle parlait, alors qu’il admirait l’agitation paisible de la rue.

-Me crois-tu incapable de les combattre ?

-Je ne sais pas. Saviez-vous au moins où ils étaient tout à l’heure ?

Du coin de l’œil, la Futur le vit flancher. Se battre était une chose, mais si on ne pouvait repérer l’ennemi, c’était autre chose.

-Et s’ils attaquent à nouveau, à plusieurs, au milieu de ce village ? Combien de gens arriverez-vous à sauver ? Vous n’êtes pas censé être le héros de cette région ?

L’homme ricana :

-Tu sais ce qu’il faut dire, petite fille.

-Je sais ce que je veux, petit garçon.

Le Foudroyant Esprit détacha l’épée de son dos, la tint un moment dans les mains, la regardant tendrement.

-Cela fait des années qu’elle m’accompagne.

-De bonnes actions pour racheter vos ancêtres ?

Il rit doucement :

-Oui. J’étais enfant quand j’ai appris ce qui nous avait permis de la prendre. Tu ne crois pas que me dire ce que tu veux en faire serait la moindre des choses ?

Joilaz secoua la tête :

-Non. Je ne crois pas.

Le héros lui sourit néanmoins en lui tendant Gracieuse :

-Je suppose que tant qu’elle reste dans les mains d’une bonne personne.

Ce fut à Joilaz de ricaner :

-Ah, je vais peut-être pas la garder alors.

Comme elle saisissait l’arme, il la garda en main pour la forcer à lever les yeux :

-Je me demande bien qui a voulu vous persuader que vous étiez mauvaise.

Une pierre lui tomba sur la poitrine, sa gorge se serra. Sa main tremblait légèrement quand elle récupéra enfin la Fabuleuse. Le héros lui sourit encore en disant :

-Vous voyez, moi aussi, je sais ce qu’il faut dire parfois.

Il lui tourna le dos après un dernier regard à son épée et se racla la gorge en annonçant :

-Bon. Il me faut une nouvelle compagne de voyage, si je comprends bien.

Comme elle le regardait s’éloigner, Nuisance apparut à ses côtés :

-C’était trop facile non ?

-Beaucoup trop.

Il a un plan de secours ? Il va essayer de nous la reprendre ? Il y a forcément quelque chose. L’Obscur la dévia de ses préoccupations en ajoutant :

-Maintenant, que l’on en a deux, ça risque d’être encore plus risqué.

L’Obscur fit remarquer :

-A moins qu’il ne choisisse de nous laisser trouver les autres pour lui. Il attendra peut-être qu’on les ai toutes avant de nous attaquer à nouveau.

-Pas sûr qu’il prenne ce risque.

Lorsque le Foudroyant Esprit eut disparu de sa vue, Joilaz se tourna vers Nuisance et lui tendit Gracieuse :

-Tiens. Je te la confie. Il paraît qu’elle n’est bien qu’entre de bonnes mains.