Presque une année s’écoula sans que je ne revois Marc.

Les quelques nouvelles glanées en écoutant ses parents m’apprirent qu’il ne se plaisait pas à Paris. Il avait abandonné l’économie et Philippe avait dû faire jouer ses relations pour qu’il soit admis en droit. Mais « heureusement, il pouvait compter sur Amélie, cette fille était vraiment formidable ».

J’étais moins surpris que ses propres parents. Je connaissais sa timidité, ses difficultés de concentration que ses professeurs n’avaient jamais rapporté à Philippe et, surtout, son désintérêt pour à peu près tout ce qui impliquait un effort.

En fus-je attristé ? Pas vraiment. Les années qu’il avait passées en pensionnat puis à l’université m’avaient éloigné de lui plus qu’elles ne l’avaient éloigné de moi. Nous n’étions plus les deux enfants inséparables d’autrefois. Il était Marc, homme libre par sa naissance et héritier envié. Moi ? Je n’étais rien.

Philippe et Hélène furent absents presque tout l’hiver, me laissant la garde de la villa. Je dus tout gérer.

À leur retour, Philippe dut juger que j’étais digne de confiance et on me laissa l’accès aux comptes. La dépendance fut rénovée et remeublée.

J’appris qu’ils avaient passé le nouvel an dans le sud de l’Espagne avec la famille d’Amélie. Ils avaient détesté. Le personnel surtout n’avait pas été à la hauteur. « L’Espagne est devenue laxiste. Ça finira mal pour eux Rémi, tu verras ! ».

À la réflexion, j’appréciai la solitude. Les quelques tâches que je devais acquitter en leur absence ne m’occupaient que quelques heures dans la journée. J’en profitai pour jouer au piano, me muscler et surtout pour lire. Je dévorai tout… Bâtissant ma vision du monde par une combinaison de fragments d'histoires et de photos.

Cet hiver-là, je commençai à regarder le portail.