« Mesdames et messieurs je vous souhaite la bienvenue pour ce cinquième jour de la deux-cents quatrième édition du tournois des grandes écoles. Nous vous remercions de vous être déplacé pour découvrir l’étendu des talents de la crème des écoles d’Auragria, Darion et Lasio. Je suis Thierry Largost et à mes côtés se tient Michel Parmil, et nous aurons l’honneur de commenter ce tournois pour ce jour de demi-finale. déclara comme à son habitude le commentateur

— Désolé, on arrive un peu tard, panne d’oreiller. dit Louis en entrant avec Yuto dans leur salle privatisée

— Léo est pas là ? demanda l’épéiste

— Non il se "purifie" avant l’épreuve. Dépêchez-vous, ils viennent de commencer. répondu Claire

— Mr. Montris, pouvez-vous enfin nous révéler quel sera la dernière épreuve de ce tournois ? demanda Michel

— L’épreuve se nomme "Labyrinthe". Il me semble qu’elle est aussi tombé lors de la deux cents unième édition, je me trompe ? répondit Stéphane Montris, le principale de l’école de Darion

— Effectivement, c’était juste avant que je sois commentateur ici. Personnellement je l’aime beaucoup car cette épreuve est totalement aléatoire, le talent seul ne suffit pas pour la remporter et la chance sera de mise. répondit le plus ancien des deux commentateurs

— Dans ce cas pourrais-tu nous faire l’honneur de nous expliquer les règles ?

— Bien entendu mon très cher Michel. Durant cette épreuve, comme lors de la course au joyau, les participants seront dans un espace à part du notre où le temps s’écoulera différemment : toutes les minutes pour nous correspondront à un jour pour eux. Ils auront deux heures, soit quatre mois, pour parcourir un labyrinthe infini à la recherche d’un immense cristal qui leur permettra de revenir. Et le classement final de ce tournois dépendra du temps qu’ils mettront à arriver…

— Effectivement car le nombre de point obtenu ne se fera pas en fonction de leur ordre d’arriver, mais bien en fonction du temps qu’il mettront. Tout d’abord ils partent tous avec trois points ; passé un mois ils obtiendront une boussole qui leur indiquera la direction du cristal mais perdront tous un points ; passé trois mois ils obtiendront une carte du labyrinthe et ils perdront encore un points. Et donc s’ils ne parviennent pas à trouver la fin, ils n’obtiendront aucun points. enchaina le second

— Cependant le labyrinthe possède quelques particularités : tout d’abord il sera entièrement en adamantin, sol, mur et plafond. Même si ces parois son détruites, elles se recréeront instantanément. Le labyrinthe n’est pas "prédéfinie", comme je l’ai dit cette épreuve est aléatoire alors les chemins se génèreront dans un rayon de cinquante mètre autour des participants et disparaitront après s’être éloigné, donc revenir sur ses pas signifie redécouvrir le labyrinthe…

— Mais dans ce cas comment fonctionnera la carte ? questionna l’invité qui connaissait évidemment la réponse

— Très bonne question. Après trois mois, le labyrinthe sera entièrement généré, toujours aléatoirement, mais un chemin précis existera dès lors. Évidemment le cristal sera toujours présent quelque part et ne bougera jamais, de plus il sera impossible d’être bloqué, il y aura toujours un chemin quelque part…

— Pour ce qui est de la suite des particularités, il y aura par moment des salles sécurisées contenant de quoi se reposer, des vivres, et de quoi se soigner, il sera donc important d’en trouver pour survivre, et pour cause, fréquemment les participants subiront des attaques de minotaure. Mais ils n’ont pas à s’en faire, s’ils sont "tués" la dernière salle sécurisé visité réapparaitra et ils se réveilleront dans les lits qui s’y trouve. Ils seront d’ailleurs libre d’emporter tout ce qu’il s’y trouve. continua le connaisseur

— Pour finir, comme d’habitude seront interdis les magies illégale. Les trois équipes vont maintenant pouvoir venir afin d’être envoyé totalement aléatoirement quelque part dans cette espace vide qui contiendra l’épreuve. Et nous espérons de tout cœur que la chance leur sourira, que Millénia guide leur pas. déclara son partenaire »

Alice se dirigea alors vers la loge pour récupérer son équipement et son partenaire qui grâce au bracelet avait pu entendre les explications.

« On y va ?

— …

— Léo ça va ? »

Notre héros brûlait encore, il était de dos alors Alice alla voir ce qu’il se passait et en le regardant de plus prêt elle vit que sa main saignait.

« Alice…

— Qu'est-ce qui t’es arrivé ? s’écria-t-elle inquiète en récupérant des potions de soin bien plus efficace que ses maigres compétences en magie curative

— Le dompteur maudit et le Swift Reaper sont toujours présent dans le public. Maintenir lion flamboyant en leur présence est vraiment difficile et je me suis mordu la main pour me calmer. avoua le jeune homme

— Je maintiens qu’on aurait dut les dénoncer. répliqua sa meilleure amie fermement

— On en a déjà suffisamment discuté, lion flamboyant efface les preuves qui les inculpes, et avec la mort de Frank on a plus aucun moyen de les accuser. S’il y avait une enquête elle prendrait trop de temps avant d’aboutir, alors autant terminer ce tournois. Allez, on y va… »

Léo avait totalement récupéré des malédictions qui l’encombraient, mais c’était au pris d’utiliser son pouvoir bien plus souvent. Selon Louis, Frank avait mené la discussion de sorte à obtenir Alice et Claire, il était donc certain que le but de sa collaboration avec les jumelles était uniquement d’acquérir de l’argent et nos deux héroïnes. Siana se proposa donc pour s’occuper de l’enquête à leur place, mais impossible d’arrêter le tournois pour l’heure, alors Alice et Léo devait être prêt dans le cas où les jumelles avaient un autre atout en poche. Qui plus est, cette enquête allait poser problème avec la mort du coupable puisque cela restait un meurtre, il fallait donc que l’affaire soit résolue et étouffé par le gouvernement, d’où l’importance de l’implication de la sage. Malgré ce que Grégoire Mars avait dit à Claire, Léo s’estimait chanceux d’avoir le gouvernement de son côté, bien qu’il trouvait ça particulièrement malsain.

« On a treize points, et les deux autres équipes en ont onze. C’est leur dernière chance de renverser la situation. marmonna notre héros

— Gagnons cette épreuve comme ça on ira en final… »

Ils furent téléporté dans une petite pièce, c’était une salle sécurisée, les autres participants avaient aussi été envoyé dans ce genre de pièce, afin d’avoir un endroit où réapparaitre en cas de "mort". Léo chargea son sac de nourriture et d’eau afin de tenir un moment dans le cas où ils ne trouveraient pas de salle avant longtemps.

« Quand j’y pense ces épreuves font vraiment jeux vidéo, surtout celle-là puisqu’on revient après la mort. À vrai dire je trouve ça un peu répugnant, ça la banalise trop. avoua notre protagoniste

— Ce monde entier à des ressemblances avec des jeux vidéo, mais est-ce réellement mauvais ? Après tout, ici la magie est réelle, et ses mécaniques sont précises. Je suis d’accord pour dire que la mort ne doit pas être quelque chose de banal, mais on ne peut pas dire qu’elle le soit dans ce monde. Malgré la magie peu de gens choisissent un métier aussi risqué qu’aventurier, d’où la bonne paye. On risque tous nos vies à chaque instant, et ça tout le monde le sait…

— Pas tout le monde malheureusement, certains humains sont bien trop insouciants… du PvE, à croire que tout ce qu’on vit n’est qu’un simple moyen de passer le temps, de s’amuser entre pote. ‘Fin bref, tu as une idée pour terminer cette épreuve ?

— Le labyrinthe n’est pas réelle, il va apparaitre et disparaitre en permanence donc longer un mur ne servira à rien. De toute façon le cristal est forcément au centre puisqu’on est dans un lieu "infini". Dans ce modèle de labyrinthe la technique du mur ne marche presque jamais. Autrement dit, on doit avancer à l’aveugle et prier pour que ta chance légendaire nous sauve avant la fin du mois. affirma Alice

— Ma chance… c’est vrai que je suis censé être "chanceux". Dans ce cas suivons mon instinct, et je dirais qu’on devrait aller… vers la droite en sortant ? »

Cette épreuve allait être très complexe, on raconte même qu’en ce temps-là, jamais personne n’avait réussi à atteindre la fin avant l’obtention de la boussole. Peut-être l’une des équipe serait la première à y parvenir, mais seul l’avenir le dira. Pour l’heure nos héros avançaient à l’aveugle, car même pour le moral cette épreuve était difficile, car impossible d’avoir des repères, c’était même très facile de perdre la notion du temps, sans parler de la notion d’espace.

« Ça fera bientôt quatre heures qu’on est ici. J’espère que ma montre ne va pas me lâcher d’ici la fin…

— En même temps, même un objet basique comme une montre fonctionne à la magie alors que de bon vieux engrenages feraient parfaitement l’affaire. déclara Alice après avoir soupiré

— Avec trente heure dans une journée et soixante minute par heure, je ne m’y connais pas assez, mais je ne sais même pas si c’est possible de construire une horlogerie qui fonctionne parfaitement comme celle de notre monde. En soit c’est bien comme elles sont puisqu’elles suivent le soleil en permanence et qu’elles savent s’adapter aux saisons. répondit Léo

— Ça c’est parce que le temps dans ce monde n’évolue pas. Pendant une moitié de l’année le soleil se lève où que l’on soit dans le monde à l’aube, pendant l’autre moitié l’aurore à trois heure de décalage précisément. Dans notre monde les jours s’allongent et se raccourcissent chaque jour de l’année, et c’est tellement plaisant quand le soleil se lève de plus en plus tôt. affirma la jeune fille nostalgique de son ancien monde

— Perso ça ne me déplait pas, et puis j’aime bien qu’il soit la même heure pour tout le monde dans le monde, ça permet d’éviter le décalage horaire qui est très embêtant je trouve. Après je dois dire qu’il y a une chose qui est triste avec le ciel de Maliora, il est faux, et ça veut dire que Maliora n’aura jamais accès à l’espace et donc à toute les technologie qui en découle…

— En parlant de technologie, ces trucs volant derrières nous, ce sont des sortes de drones caméra. Pourquoi la télévision n’existe pas dans ce monde ? Je veux dire, peut-être que du direct c’est impossible, mais envoyé des enregistrements. Et puis sans parler du divertissement, il pourrait y avoir des caméras de surveillances avec une telle magie, alors pourquoi il n’y en a pas ?

— J’en sais trop rien, la photo existe mais pas la vidéo, des fois je préfère ne pas chercher à comprendre, c’est plus simple. Bon il est l’heure de se purifier un bon coup. Unique skill, lion flamboyant… »

Léo avait déjà compris comment se débarrasser efficacement des effets de ses malédictions. Il a remarqué qu’après avoir utilisé lion flamboyant à quatre-vingts pourcent pendant une dizaine de minute, la malédiction de la lamproie mettait environ six heures avant de refaire effet, et la malédiction de la sangsue mettait quant à elle quatre heure pour recommencer à épuiser Léo. Il lui suffisait donc d’utiliser sa compétence au grand minimum toutes les six heures puisque la sangsue ne servait pas à grand-chose sans la lamproie, et pour être totalement tranquille, il le faisait toutes les quatre heures. Peu de temps après leur discussion ils tombèrent sur leur premier ennemi.

« L’adamantin conduit très bien l’énergie spirituelle, pas vrai ?

— Bah oui, tu le sais mieux que moi avec tes prothèses…

— Je vais lui griller le cerveau dans ce cas, après tous les êtres vivants sont aussi de très bon conducteur. Mets-toi en hauteur sur un rocher. demanda-t-il »

Elle s’exécuta sans poser de question, curieuse de savoir ce qu’il allait faire.

« Technique absolue, frappe des monts électriques ! s’écria-t-il avant de frapper sa dague contre le sol »

La foudre se propagea partout autour d’eux, Léo profita du fait qu’il ne ressentait aucune sensation dans ses jambes pour ensuite monter sur le rocher d’Alice. Le minotaure décéda sans soucis.

« Trop simple. déclara-t-il fièrement le sourire aux lèvres »

Deux semaines avaient passé depuis leur entré dans le labyrinthe, soit quinze minute pour Claire, Louis et Yuto.

« Il nous reste à boire ? demanda Alice

— Trop peu. On a pas croisé une seule salle sécurisée en deux semaines. C’est donc maintenant que je prends le retour de karma ? questionna Léo affamé et assoiffé

— Léo, ce que vais dire va être horrible, mais… si on est tué on retournera à la salle sécurisé, non ? Et en marchant dans la même direction peut être que cette fois une autre salle apparaitra…

— Tu veux qu’on se suicide ? Ce genre d’idée ne devrait même pas te venir à l’esprit normalement, je refuse. répondit-il sèchement

— On a pas d’autres choix, de toute façon on va mourir de soif si on continue. Au prochain minotaure, laissons nous faire, ça sera moins douloureux que la mort lente qui nous attend. Et si tu refuses, je nous tue tous les deux ici et maintenant. déclara la jeune femme au bout du rouleau

— Mourir pour vivre ? Ce concept ne devrait même pas exister. Peu importe le monde, peu importe le lieu, et peu importe la raison, un mort doit rester un mort, sinon quel valeur peut avoir la vie ? Je refuse, et je t’en empêcherais…

— Ô toi l’astre qui… »

Léo la frappa à la tête, elle était si épuisé qu’elle s’écroula sans aucune résistance, puis il la porta. La différence de temps entre l’extérieure de la sphère et l’intérieure avait complètement détraqué sa montre, notre héros ne pouvait compter que sur son mal être pour savoir quand utilisé lion flamboyant, et il ne pouvait compter que sur le nombre d’utilisation de sa compétence unique pour estimer combien de temps ils avaient passé dans le labyrinthe.

« Ça sent bon…

— Tu te réveilles enfin. Comment tu te sens ? demanda Léo en pleine forme

— On est où ? questionna la jeune adulte incapable de bouger et d’ouvrir les yeux

— Tiens mange ça, tu te sentiras bien mieux… »

Il l’aida et il lui donna du ragout qu’il avait préparé avec ce qu’il avait trouvé.

« C’est si bon. déclara Alice en pleurant

— On ne mourra pas. La mort n’est pas, et ne sera jamais une option…

— Tu es parvenu à trouver une autre salle ? Combien de temps ça t’a pris ?

— Seulement une heure je dirais. Si je t’avais écouté on aurait perdu deux semaines de marche pour rien. affirma notre héros

— Désolé, c’était une erreur, j’ai même essayé de te tuer, pardonne moi s’il te plait. demanda sa meilleure amie

— Tu faisais ça pour nous sauver, alors je ne t’en veux pas…

— Tu me pardonnes toujours facilement. Tu vas vraiment rester dans ce monde, malgré les horreurs qu’on y vit ? demanda-t-elle

— On en a déjà parlé, ce monde est impitoyable, mais il reste beau. J'aime ce monde malgré mes tourments, et on y a rencontré des gens exceptionnels aussi, je veux pas les perdre. rappela Léo

— Mais ça ne te dérangerait vraiment pas d'être séparé de moi ? demanda la jeune femme qui avait étonnamment retrouvé ses forces

— Tu es ma meilleure amie, et pour être honnête je serais prêt à t'enfermer dans ce monde à jamais pour te garder à mes côtés. Cependant ce serait injuste de te priver de ta liberté, alors si tu veux rentrer je t'aiderai et je vous ramènerai, toi et tous les gens qui veulent retourner dans notre monde. promit notre héros

— Je suis pas une aussi bonne amie que toi. Moi je veux pas te laisser à ce monde, je veux que tu ne restes qu’avec moi pour toujours, que tu reviennes chez nous. Je ne veux que toi…

— Dit pas ça comme ça, on dirait que t'es tombé amoureuse de moi, t’as oublié, je suis ton p’tit frère. répliqua le jeune adulte gêné en riant

— Tu es ce que j’ai de plus précieux. On est ensemble depuis si longtemps que je serais vide sans toi…

— Arrête, dis pas n'importe quoi...

— Un monde sans toi serait juste vide, et je n'en veux pas. Je refuse de te laisser à ce monde cruel dans lequel tu souffres toujours ! s'exclama-t-elle en pleurant »

Léo la prit dans ses bras pour la rassurer.

« Même séparé par des milliards et des milliards d'année lumière on restera meilleurs amis. Je sais que c'est dur, et ça l'ai tout autant pour moi, mais je veux rester dans ce monde. Je veux rester avec Claire, la soutenir dans ses projets, me marier avec elle, avoir des enfants avec elle. J'aime Claire d'un amour fou, alors je ne veux pas quitter ce monde et l'abandonner. avoua Léo

— Mais pourquoi c'est elle que tu choisis ! C'est moi ta meilleure amie, non ? C'est moi qui t'ai toujours soutenue. C'est moi qui t'ai toujours aidée ! C'est moi qui ai toujours était là. Alors… pourquoi c'est elle que tu choisis ?

— Car il a fallu faire un choix. Je devais choisir entre deux mondes. Celui ou ma famille et celle que j'aime vivent, et le monde dans lequel j'ai grandis et là où se trouve ma meilleure amie. J'ai juste choisi le monde qui me rend le plus heureux. Mais j'ai pas fait ce choix de gaîté de cœur, j'aurais aimé que tout soit possible, j'aurais aimé que…

— Et si je redevenais celle que tu aimes ? Si tu oubliais Claire et que tu revenais vers moi. On rentrerais ensemble ? questionna Alice en se rapprochant dangereusement avec un regard terrifiant

— Alice. Qu'est ce qui t'arr... »

Léo tenta de reculer mais Alice venait de le bloquer contre un mur et elle l'embrassa. Il essaya de la repousser sans la blesser mais elle avait dépassé les bornes, il la repoussa plus violement.

« Qu'est ce qui va pas Alice ! s'exclama-t-il en s’éloignant

— Tu n'as pas aimé ce baiser ? J’ai même mis ma langue, c’est ce que font les gens qui s’aiment, non ? Je viens de te donner tout mon amour. Je croyais que c'est ce que tu voulais avant de venir dans ce monde ! Je suis prête à tout, même à m'offrir tout entière rien qu'à toi si tu acceptes de rentrer avec moi dans notre monde. promit notre héroïne en enlevant son haut

— Alice arrête ce manège ! Qu'est ce qui va pas chez toi ?

— Tu n'as pas compris, tu es le seul être qui m’intéresse. Nous serons ensemble pour l'éternité. Toi et moi… rien que toi et moi… »

Elle le regardait amoureusement, d’un regard profond et se rapprochait peu à peu de lui. Notre protagoniste recula et trébucha contre son sac. Alice se posa sur ses cuisses, elle retira son haut, Léo était incapable de bouger, il n’avait plus aucun contrôle sur son corps, il se demanda si elle l’avait drogué en l’embrassant, mais il ne voyait pas comment elle aurait pu faire ça, elle venait tout juste de se réveiller. La jeune femme rapprocha alors son visage pour l’embrasser à nouveau.

« Léo ? Léo réveille-toi ! s'exclama Alice en lui mettant une gifle

— Alice ! cria-t-il avec effroi et en se cognant à cette dernière qui était à genou à côté de lui

— T’es enfin débout ? Ça fait deux heures que j’essaie de te réveiller. Qu'est ce qui ne va pas chez toi ? Tu vois une baie qui pousse dans de l'adamantin et tu la mange sans te poser de question. T'es vraiment un abrutis vorace. affirma sa meilleure amie la main sur le front à cause de la douleur

— C'était qu'un mauvais rêve ? Rien de tout ça n’était réel ? Quel soulagement. affirma-t-il en rigolant nerveusement

— Quel rêve ?

— C’est pas important. Ça fait combien de temps qu’on est dans le labyrinthe ?

— Moins de dix heures, on a encore plein de bouffe, mais non, monsieur saute sur des petits fruits rouge dès qu’il en voit. Maintenant debout, et que je ne t’y reprennes pas. grogna-t-elle en partant »

Finalement rien n’avait été réel, mais Léo était encore troublé. "Si Alice n’avait pas été soigné de sa dépendance, aurait-elle vraiment réagit de la sorte ?" cette question le hantait. Ils continuèrent alors l’exploration du labyrinthe et un mois plus tard ils reçurent la boussole, et par chance, la direction vers laquelle ils se dirigeaient depuis le début était la bonne. Sur le chemin ils trouvaient des salles sécurisées suffisamment souvent pour ne manquer de rien, ils évitaient aussi les affrontement avec les minotaure afin de ne pas s’épuiser bêtement, et la montre de Léo fonctionnait toujours.

« Tu penses qu’une autre équipe a atteint la fin ? demanda l’épéiste

— Même si c’est de la triche j’avoue que j’aurais aimé demander confirmation aux autres, mais bon, de toute façon avec le temps qui n’est pas synchronisé, nos bracelets ne fonctionne même pas…

— Et tant mieux, si Diana avait un autre complice il pourrait lui dire qu’elle approche ou non du cristal. répliqua-t-il »

Puis un autre mois passa, mais toujours aucune trace de la fin, alors que pourtant ils se dirigeaient toujours dans la même direction depuis le premier jour, Alice avait une bonne orientation, elle pouvait l’affirmer.

« Il nous reste à boire ? demanda Alice

— Oui et tout ira pour le mieux tant qu’on en aura. répondit-il »

Puis un nouveau mois s’écoula sans atteindre la fin, la carte du labyrinthe apparut, il ne changerait plus jusque-là fin. Cependant il y avait un problème avec cette carte.

« Je situe bien là où on est, mais… où est le cristal ?

— Le labyrinthe est infini, me dis pas qu’on est tellement loin que notre carte ne l’affiche pas. répondit la mage découragée

— Non c’est impossible, la sphère ne peut pas autant mal faire les choses, on a dut faire une erreur dès le départ. enchaina son partenaire tout autant découragé »

Et finalement la fin de l’épreuve arriva.

« Je sais que je ne devrais pas me moquer, mais c’est vraiment pas de bol, vous étiez si loin que même nous on ne vous voyez pas sur la carte projeté dans l’arène. affirma Louis qui n’arrivait plus à s’arrêter de rire

— Faut croire que tu ne peux pas toujours être chanceux. enchaina Yuto

— Une panne, ça arrive à tout le monde. continua Claire

— Si on a même plus le soutiens de nos amis, qu'est-ce qu’il nous reste ? questionna Alice sur le ton de la blague

— Je me sens souillé. conclut Léo qui le prenait un peu moins bien. »

Et l’annonce de la demi-finale arriva enfin.

« Après avoir discuté avec l’organisation nous avons enfin la possibilité d’annoncé qui participera à cette demi-finale. Il faut savoir que jamais auparavant on eut à faire face à ce cas de figure. C’est tout simplement exceptionnelle, les trois équipes sont à égalité. Alors pour la première fois de l’histoire du tournois des grandes écoles, la demi-finale n’aura pas lieu, demain les trois équipes s’affronteront en deux contre deux contre deux et celle qui remportera ce combat sera élue grande vainqueur du tournois des grandes écoles. annonça Michel Parmil »

Suite à cette nouvelle Diana était particulièrement en colère : avoir l’équipe Neptune dans les pattes la rebutait particulièrement, elle aurait préféré se débarrasser de ces "figurants" une fois pour toutes. Elle frappa sa sœur pour avoir laissé la victoire à Brice, sans ça la demi-finale aurait pu avoir lieu. Nadia elle se laissa faire sans rien dire alors que c’était pourtant sa sœur qui lui avait autorisé à perdre ce combat.