Après une journée passée avec des clients, Christophe rentre la Citroën Saxo dans le garage. Il n’est que dix-sept heures, mais déjà la nuit se pose sur le petit village.

L’automne avec ses couleurs dorées est parti, laissant place à un hiver qui donne aux paysages alentours une nuance pâle. Cependant, malgré le vent qui agite les branches des grands micocouliers, le froid n’est pas vif.

De la fenêtre de la cuisine, Emma voit approcher son époux. Elle suit anxieusement chacun de ses pas jusqu’à ce qu’il ouvre l’entrée. La jeune femme est terrifiée. Son cœur bat à une allure qui lui fait presque mal dans la poitrine.

Cet après-midi, en raison d’un moment d’inattention, elle a fait une bêtise. Oh, rien de grave. Rien qui dans un couple normal ne prêterait à conséquence, mais elle devine que son mari va être extrêmement mécontent, pour ne pas dire furieux. Christophe rejoint son épouse et lui donne une légère caresse sur ses longs cheveux bruns tout en déposant un rapide baiser sur ses lèvres. Le geste n’a rien de tendre, il est juste machinal. Comme une gentille tape à un animal de compagnie.

— Tu as passé une bonne journée, mon chéri ? demande Emma d’une voix qu’elle espère plus assurée qu’elle ne l’est en réalité.

— Moui, et toi ? bougonne son époux attrapant un paquet de chips.

— Euh oui. Enfin, il y a eu un tout petit incident. Tu vas rire...

Les yeux de Christophe se plissent, sa voix devient suspicieuse.

— Qu’est-ce que tu as fait ?

— Le temps était beau, sans beaucoup de vent. J’ai alors eu l’idée et l’envie de m’occuper du jardin. J’ai commencé par enlever de mauvaises herbes. Il y en avait beaucoup du côté du grillage ; je n’ai pas fait attention et j’ai aussi arraché les tiges de la Passiflore. Je ne m’en suis rendu compte que trop tard. C’est l’occasion d’en acheter une nouvelle espèce, tu m’as dit que tu détestais cette plante.

Emma pense amadouer son mari, mais ce dernier ne lui répond que par un silence glacial. Elle ajoute donc :

— Je suis sincèrement désolée.

Soumise par habitude, Emma baisse la tête.