Le combat se poursuivit, Fripon se contentait pour l’instant d’esquiver.

Riwalo : Pourquoi il se retient tout à coup ? Il veut faire le gentleman ?

Céléna Crimson : Que veux‑tu dire ?

Riwalo : Les attaques de ce tas de muscles sont plus lentes que les miennes. Hors il réagit comme si c’était plus dur.

Céléna Crimson : Riwalo… pourquoi tu es aussi confiant dans ses capacités ?

Riwalo : Car il est débile. Mais pas faible.

Alors que Martine LutherQueen fonçait sur notre jeune protagoniste, Fripon fit un bond en arrière, atterrissant avec souplesse sur ses deux pieds.

Fripon : Oula… calme‑toi la montagne, j’ai pas encore fini de m’échauffer.

Martine grogna, vexée, et abattit son marteau avec toute sa force. Le sol se fissura, mais Fripon n’était déjà plus là.

Il marchait tranquillement sur le côté.

Fripon : Tu sais, Riwalo dit souvent que je suis plutôt lent… mais toi tu me fais passer pour Flash !

Dans les tribunes, Riwalo leva les yeux au ciel.

Riwalo : Il se permet de parler en plein combat… il n’est pas croyable…

Céléna Crimson : Il… il esquive sans même regarder ?

Riwalo : Bah encore heureux ! Il arrive à me tenir tête. S’il n’est pas capable d’esquiver cette limace, je me sentirais offensé !

Martine, rouge de colère, chargea encore.

Fripon se pencha légèrement, comme s’il ramassait quelque chose au sol.

Fripon : Oohhh ! Un caillou en forme de cœur ! Trop mignon.

Le marteau passa au-dessus de sa tête, ratant sa cible de plusieurs centimètres.

Martine LutherQueen : ARRÊTE DE REGARDER LE SOL QUAND JE T’ATTAQUE !

Fripon se redressa, l’air innocent.

Fripon : Pourquoi ? Tu ne vas pas me toucher de toute manière.

Martine poussa un cri et tenta un coup horizontal. Fripon leva un doigt.

Un seul.

Et arrêta le marteau net. Le public devint silencieux.

Martine LutherQueen : HEIN ?

Fripon : C’est léger ton truc, non ? On dirait un jouet.

Il repoussa le marteau d’un geste du poignet, faisant reculer Martine de trois pas, totalement déséquilibrée.

Dans les tribunes, Riwalo croisa les bras, énervé.

Riwalo : Et voilà, il fait le con.

Céléna Crimson : (Il a arrêté un marteau de guerre d’un seul doigt… intéressant.)

Jeanne, assise non loin de là, regardait avec attention ce combat.

Jeanne : - un peu sous le choc - Il ne mentait pas, il est vraiment très fort. Je me demande à quoi ressemble Riwalo en combat, j’ai vraiment hâte ! J’espère aussi que Fripon prendra au sérieux le combat, Martine est censée être une forte aventurière de la guilde… ce serait dommage qu’elle ne fasse plus aucune quête après, déprimée de cette péripétie…

Plus loin, dans les loges royales, la reine Elemethia, Vahélor, Razan Dante et les autres chefs de famille regardaient le match avec attention.

Elemethia Sardonovak : Décidément Vahélor, ton fils est bien plus fort que ce que l’on pensait.

Vahélor : - rigole bruyamment - Évidemment ! Mes enfants sont les meilleurs ! Vas‑y Fripon, démolis‑la !

Elemethia Sardonovak : - chuchote à Vahélor - Un peu de tenue… les chefs de famille sont censés être impartiaux…

Razan Dante : Décidément, tel père, tel fils. De grosses brutes sans cervelle.

Elemethia Sardonovak : Il suffit Razan ! Montrez plus de tenue. (Il se prend pour qui à insulter mes neveux…)

Soudain une voix s’éleva dans les tribunes. Elle provenait d’une personne qui pourtant n’est clairement pas à l’aise socialement…

Riwalo était debout sur la rambarde des tribunes. Céléna le tirait en arrière, gênée de la situation.

Riwalo : Fripon bouge ton cul ! Arrête de faire semblant ! Sinon je te jure que tu vas manger des électrosphères pour les 100 ans à venir !

Céléna Crimson : Riwalo, descends de là voyons… mais qu’est‑ce qui te prend ?

Riwalo redescendit et se rassit en croisant les bras.

Riwalo : Le but est de ne pas attirer l’attention… sauf qu’en jouant avec elle, il fait tout l’inverse !

Fripon entendit le message de Riwalo et, sans le vouloir, tomba dans les pommes, terrifié par la nouvelle. Martine s’empressa donc de sauter sur l’occasion pour achever ce malandrin. Alors Martine se rua sur lui, en mettant son marteau droit devant elle. Au moment de l’impact, par total instinct, le corps de Fripon se durcit autant que le métal. Ce qui, au lieu de péter la gueule de ce dernier, brisa le marteau.

Un silence d’incompréhension pesa un moment dans les tribunes.

Même Martine, Vahélor et Razan ne parlaient plus.

Riwalo, lui… s’écroula au sol comme si la fin du monde était là, manquant de faire une dizaine de crises cardiaques.

Riwalo : Oh le con… l’énorme con…

Fripon : (Oups… là j’ai merdé…) Oh là là ! Heureusement que j’avais un super artéfact à usage unique qui me procure un bouclier de la mort qui tue !

Riwalo : (Personne va croire un mensonge aussi mal fait… j’avais dit pas d’hérédité, idiot.)

Céléna Crimson : Cet artéfact vient de lui sauver la vie…

Riwalo : (Ça a marché ?!)

Tout le monde félicita Fripon pour l’artéfact.

Riwalo, lui qui avait étudié la psychologie humaine, la manipulation, comment bien mentir, resta bouche bée devant une telle situation.

Fripon : Hum, bon… alors !

Fripon se releva calmement, les jambes tremblantes. Il sentait le désespoir de Riwalo se poser sur ses épaules.

Mais pour lui faire économiser son petit cœur sensible, il mit une grosse gifle à Martine, la faisant tomber au sol pour terminer ce combat !

Un nouveau silence s’installa… puis l’arbitre mit fin au match.

Mage‑arbitre : Euh… je déclare Fripon Charlorieux vainqueur de ce combat !

Toute l’arène se mit à applaudir joyeusement, enfin presque toute… Plus Fripon remontait vers les tribunes, plus il sentait une aura meurtrière l’englober.

Riwalo : - le fusillant du regard - (Je vais le tuer, je vais le tuer…)

Fripon rejoignit Céléna et Riwalo.

Céléna Crimson : Beau combat Fripon. Et l’artéfact en plan de secours était brillant.

Fripon : L’arté– ? AH euh oui ! C’était une idée de Riwalo.

Riwalo : - se forçant à rire - Oui… mais c’est dommage que tu aies dû l’utiliser dès le premier match haha…

Céléna Crimson : Je comprends mieux pourquoi tu étais confiant Riwalo !

Ils s’assirent car le prochain duel allait commencer.

Riwalo se pencha tout de même vers Fripon.

Riwalo : - chuchote - Je ne sais pas comment ton mensonge a marché, mais ça ne fonctionnera pas deux fois. Alors fais un peu plus attention. Aucune hérédité, pigé ?

Fripon : - murmure - Oui, oui… c’était un réflexe… n’empêche je suis meilleur menteur que toi, j’ai réussi à convaincre toute une arène hehe.

Riwalo lui écrasa le pied.

Le prochain combat fut celui de Marius. Il fut d’un ennui mortel. Le duel prit du temps, les adversaires étant de force égale. Il s’écoula bien 15 minutes avant que Marius ne soit désigné comme vainqueur.

Fripon : Donc j’affronte Marius au prochain tour… cool !

Mage‑arbitre : Bien ! Que les prochains combattants s’avancent ! J’appelle Balthazard Dante et Riwalo Charlorieux !

Le public applaudit.

Mais Elemethia, Jeanne, Céléna, Vahélor et Razan savaient que le combat à venir était plus qu’un simple affrontement.

Razan Dante : Celui‑là est encore plus frêle que son frère ! Mon Balthazard va le démolir en moins de deux !

Vahélor : Ça m’étonnerait fortement. En termes de puissance et d’expérience il est plus faible que moi… mais en termes de stratégie, d’adaptation et de versatilité… je dois bien admettre qu’il m’a déjà dépassé.

Les chefs de famille regardèrent Vahélor avec stupeur. Car ces paroles sortaient de la bouche d’un ex‑aventurier de rang Saphyr. Razan serra les dents, et une veine de colère se forma sur son front gras et luisant. Elemethia, quant à elle, esquissa un léger rictus de satisfaction.

De son côté, Riwalo se releva mollement en s’étirant.

Riwalo : J’ai tellement la flemme… ça va être si ennuyant… mais bon, quand faut y aller, faut y aller.

Céléna Crimson : Bon courage Riwalo.

Riwalo : Ouais, merci.

Il descendit alors lascivement les gradins pour rejoindre l’arène. Aux yeux de Riwalo et de sa fainéantise, ce qui l’attendait n’était pas un combat… C’était une corvée.