Personne ne parla pendant plusieurs secondes.

Dans la salle d’analyse, les écrans continuaient de projeter leur lumière froide sur les visages immobiles. Les lignes de données glissaient encore sur les interfaces comme un courant continu, mais plus personne ne les regardait vraiment.

Tous les regards étaient fixés sur un seul point.

Le nom affiché au centre.

KROSS, ADRIAN

Lenoir fut le premier à réagir.

— C’est une erreur.

Rami ne répondit pas tout de suite. Ses doigts couraient déjà sur le clavier virtuel, ouvrant de nouvelles couches d’analyse.

— J’aimerais que ce soit le cas.

Adrian ne bougeait pas. Il observait l’écran avec une attention presque clinique, comme s’il regardait les données d’un autre individu.

— Vérifie l’identifiant, dit-il calmement.

Rami agrandit la fenêtre principale.

Plusieurs lignes apparurent.

Biométrie.

Signature neuronale.

Correspondance génétique.

Les indicateurs passèrent les uns après les autres au vert.

Lenoir jura à voix basse.

— C’est bien toi.

Adrian resta silencieux.

La pièce semblait soudain plus étroite.

— Ce n’est pas possible, dit finalement Lenoir. Tu n’étais même pas sur place quand le type est mort.

— Ça n’a rien à voir avec la distance, répondit Rami.

Il fit apparaître une autre série de graphiques.

— Le signal n’est pas passé par les réseaux de communication classiques.

Adrian releva légèrement les yeux.

— Alors comment ?

Rami agrandit une zone du schéma.

— Par résonance biologique.

Lenoir se tourna vers lui.

— Par quoi ?

Rami soupira légèrement.

— C’est un concept théorique utilisé dans certaines recherches avancées sur le cerveau.

Il chercha ses mots.

— Imagine deux systèmes neuronaux capables de se reconnaître à distance parce qu’ils partagent une architecture similaire.

Adrian croisa les bras.

— Tu veux dire… compatibles.

— Oui.

Un silence plus lourd s’installa.

— Et le signal du mort a trouvé le système compatible le plus proche, conclut Adrian.

Rami hocha la tête.

— Exactement.

Lenoir regarda Adrian comme s’il découvrait quelque chose de nouveau.

— Tu veux dire que son cerveau… t’a choisi ?

Adrian détourna le regard vers les écrans.

— Ou qu’il m’a reconnu.

Rami ouvrit une autre fenêtre.

— Ce qui m’inquiète, c’est autre chose.

— Quoi ?

— La structure du signal.

Les données se réorganisèrent à l’écran.

— Ce n’est pas une simple transmission.

— C’est quoi alors ? demanda Lenoir.

Rami agrandit une séquence.

— Une activation.

Les mots restèrent suspendus.

Adrian sentit une tension étrange traverser son corps.

— Activation de quoi ?

Rami hésita.

— Je ne sais pas encore.

La salle resta silencieuse quelques secondes.

Au-dessus d’eux, les conduits de ventilation diffusaient un souffle constant. On entendait au loin les ascenseurs du bâtiment monter et descendre.

Adrian se redressa.

— Quand le signal a-t-il atteint mon identifiant ?

Rami consulta la timeline.

— Trois minutes et quarante-deux secondes après la mort du sujet.

— Et depuis ?

— Rien.

— Rien ?

— Aucune autre émission.

Lenoir secoua la tête.

— Donc un type meurt, son cerveau envoie une sorte de message biologique vers des serveurs industriels… et vers toi.

— Et ça s’arrête là, conclut Adrian.

— Pour l’instant, dit Rami.

Un écran secondaire diffusa soudain un bulletin d’information silencieux. Les chaînes publiques fonctionnaient encore sur des boucles automatiques, même au milieu de la nuit.

Une présentatrice aux traits parfaits parlait devant un décor numérique montrant la ville.

En bas de l’écran défilait un bandeau.

BULLETIN URBAIN — 2124

Des images de la mégapole apparurent.

Tours lumineuses.

Zones industrielles saturées de fumée.

Navettes aériennes traversant la brume rouge du ciel.

Lenoir jeta un coup d’œil à l’écran.

— Tu te rends compte que la moitié de cette ville tourne maintenant sur des intelligences artificielles ?

Rami haussa les épaules.

— Seulement la moitié ?

Adrian observait toujours les données.

La présentatrice continuait de parler sans que personne n’écoute vraiment.

…trente ans après la grande crise climatique, la reconstruction technologique des mégalopoles continue de transformer profondément les infrastructures urbaines…

Les images montrèrent un ancien quartier industriel transformé en forêt de serveurs.

…les systèmes neuronaux augmentés représentent désormais près de quarante pour cent des implants médicaux autorisés…

Puis un autre plan.

…les débats éthiques autour des intelligences artificielles conscientes restent au cœur des discussions internationales…

Adrian coupa le son.

— La ville n’a jamais vraiment décidé si elle voulait des machines intelligentes ou si elle en avait peur.

Lenoir eut un sourire fatigué.

— On vit déjà avec.

Rami fit apparaître une nouvelle analyse.

— Ce n’est pas l’IA qui m’inquiète.

— Quoi alors ?

Rami regarda Adrian.

— Les cerveaux humains qui commencent à fonctionner comme des machines.

Le silence retomba.

Adrian sentait son propre rythme cardiaque battre plus lentement qu’à l’habitude.

— Tu crois que Valentine travaille là-dessus.

— J’en suis presque sûr.

Lenoir se redressa.

— Attends… tu veux dire un cerveau artificiel ?

— Pas artificiel, répondit Rami.

Il désigna les scans.

— Amélioré.

Adrian regardait toujours les lignes de données.

— Valentine parlait de continuité.

— Oui.

— Peut-être qu’il parlait de ça.

Lenoir fronça les sourcils.

— Continuer quoi ?

Adrian leva les yeux vers l’écran principal.

— L’esprit humain.

La salle sembla encore plus silencieuse.

Rami fit apparaître un dernier graphique.

— Il y a une autre chose.

— Quoi ?

— Le signal qui t’a atteint…

Il agrandit une section du code.

— Il ne s’est pas contenté de t’identifier.

— Qu’est-ce qu’il a fait d’autre ?

Rami inspira lentement.

— Il a laissé quelque chose.

Adrian sentit un frisson courir le long de sa nuque.

— Quelque chose ?

— Oui.

— Quoi exactement ?

Rami tapota quelques commandes.

Les données se transformèrent en une structure compacte.

Un bloc d’informations.

— Une séquence.

Lenoir se pencha.

— Une séquence de quoi ?

Rami répondit d’une voix basse.

— Je crois que c’est une clé.

Adrian resta immobile.

— Une clé pour quoi ?

Rami secoua légèrement la tête.

— Je ne sais pas encore.

Puis il ajouta :

— Mais elle est stockée dans ton identifiant biologique.

Le silence tomba de nouveau.

Au-dessus d’eux, les écrans continuaient de diffuser leurs lumières.

Lenoir fixa Adrian.

— Dis-moi que tu sens quelque chose.

Adrian resta quelques secondes sans répondre.

Puis il dit simplement :

— Non.

Mais quelque part, très loin dans la ville, un serveur venait de recevoir une notification silencieuse.

PROTOCOLE ORPHEUS

PHASE 2 — INITIALISÉE