Ils quittèrent la zone sans accélérer.

Il n’y avait aucune urgence apparente, aucun mouvement hostile immédiat, aucun signe visible d’une menace active. Pourtant, Adrian ressentait quelque chose de plus profond qu’un danger classique. Ce n’était pas une présence derrière eux, ni une traque identifiable. C’était une impression persistante, comme si le simple fait d’avoir été là avait modifié leur position dans un système plus vaste.

La ville les absorba à nouveau, progressivement, comme si rien ne s’était produit. Les flux reprenaient leur logique, les lumières leur rythme, les passants leur trajectoire. Novaris redevenait fonctionnelle, presque rassurante dans sa continuité.

Mais Adrian ne s’y trompait plus.

Il ne regardait plus les rues comme des espaces.

Il les lisait.

Alya marchait à ses côtés, silencieuse. Elle n’avait pas cherché à reprendre la parole depuis la scène. Son regard glissait sur les façades, sur les reflets, sur les zones d’ombre, mais Adrian comprenait qu’elle ne voyait pas la même chose que les autres.

— Tu es encore dedans, dit-il finalement.

Elle ne répondit pas immédiatement.

— Oui.

Sa voix était calme, mais plus lente, comme si chaque mot nécessitait un effort d’ancrage.

— C’est… diffus.

Elle marqua une pause.

— Comme si quelque chose essayait de se stabiliser.

Adrian hocha légèrement la tête.

— Je ressens ça aussi.

Un silence s’installa, non pas vide, mais partagé.

Ils avancèrent encore quelques minutes, jusqu’à atteindre une zone plus ouverte, où la lumière redevenait plus régulière. Les écrans publicitaires diffusaient leurs messages en boucle, les drones passaient à distance, les silhouettes humaines reprenaient leur densité habituelle.

Et pourtant, Adrian avait la sensation étrange que quelque chose ne les avait pas quittés.

— Il y a un problème, dit-il.

Alya tourna la tête.

— Lequel ?

— Ce n’est pas resté là-bas.

Elle ne sembla pas surprise.

— Non.

— Donc ça nous suit.

— Pas exactement.

Elle chercha ses mots.

— C’est déjà en nous.

Adrian s’arrêta.

Pas brusquement.

Juste assez pour rompre le flux.

Il se tourna vers elle.

— Tu peux arrêter de dire ce genre de choses comme si c’était normal ?

Alya le regarda sans détour.

— Ce n’est pas normal.

Un temps.

— C’est réel.

Le mot s’imposa entre eux.

Adrian détourna légèrement les yeux.

Il observa la ville.

Les lignes.

Les structures.

Et pour la première fois, il eut une pensée claire, nette, impossible à ignorer.

— Et si on n’était pas censés comprendre ?

Alya ne répondit pas tout de suite.

Puis :

— Alors pourquoi on y arrive ?

La question resta suspendue.

Adrian sentit une tension plus intime se glisser dans l’espace entre eux.

Ce n’était plus seulement la situation.

C’était eux.

Leur position.

Leur lien.

Quelque chose s’était déplacé.

— Tu as changé, dit-il.

Elle ne détourna pas le regard.

— Toi aussi.

— Non.

— Si.

Un silence.

Adrian inspira lentement.

— Je le contrôle encore.

Alya eut un léger mouvement.

Pas un sourire.

Quelque chose de plus subtil.

— Tu crois.

Le mot frappa plus fort qu’il ne l’aurait dû.

Adrian s’approcha d’un pas.

— Tu insinues quoi ?

Elle ne recula pas.

— Que tu ne vois pas tout.

— Et toi si ?

— Non.

Elle marqua une pause.

— Mais je sens quand ça glisse.

Le silence devint plus dense.

Adrian sentit son rythme cardiaque changer légèrement.

Pas à cause de la peur.

À cause d’elle.

— Depuis quand ? demanda-t-il.

— Depuis que je t’ai vu.

La phrase tomba.

Sans emphase.

Sans détour.

Et pourtant…

quelque chose bascula.

Adrian resta immobile.

Il aurait pu répondre.

Il ne le fit pas.

Parce qu’il comprenait.

Pas entièrement.

Mais suffisamment.

— Ce n’est pas une bonne chose, dit-il finalement.

Alya secoua légèrement la tête.

— Non.

Un temps.

— Mais ce n’est pas une erreur.

Leurs regards restèrent accrochés quelques secondes de trop.

Pas longtemps.

Juste assez.

Puis Adrian détourna les yeux.

— On doit rester concentrés.

— Oui.

Mais ni l’un ni l’autre ne bougea immédiatement.

La ville continuait de tourner autour d’eux.

Indifférente.

Ou peut-être pas.

Parce qu’au fond, Adrian sentait que quelque chose avait changé dans la manière dont Novaris les intégrait.

Comme si leur simple présence créait désormais des variations.

Infimes.

Mais réelles.

Il reprit sa marche.

Alya le suivit.

Mais cette fois, la distance entre eux n’était plus exactement la même.

Et pour la première fois depuis le début…

ce n’était pas la ville qui créait la tension.

C’était eux.