Le Directeur de l'Académie Royale avait presque oublié son propre nom. Depuis qu'il dirigeait l'institution la plus controversée du Royaume, on l'appelait simplement : « Monsieur le Directeur ». Plus souvent avec ironie que par respect. L'Académie, imaginée comme un prolongement de la Couronne, était encore jeune. Elle n'avait pas trente ans. Bien qu'officiellement dédiée à la science, au savoir et à l'enseignement, la rumeur se répandit vite à travers les cinq Duchés que l'Académie se consacrait aux recherches sur la Brume, cette matière méconnue qui encerclait le Royaume. Ce qui, d'abord, passa pour une lubie royale et un gouffre financier, devint bientôt une hérésie grotesque, intolérable.

Pourtant, c'était vrai : la fascination du Roi pour la Brume n'était plus un secret, et l'Académie Royale formait chaque année des explorateurs et cartographes chevronnés.

Le plus célèbre d'entre eux était Velm Daran. On remarquait avant tout sa stature : un véritable géant, qui dépassait les deux mètres. Mais c'était surtout son œuvre qui impressionnait. Il fut le premier à cartographier entièrement la Lisière. Il mit au point une méthode pour prélever des échantillons de Brume, afin d'en étudier les effets délétères sur l'organisme. Il établit des protocoles rigoureux pour mieux explorer cette étrange muraille vaporeuse cernant le Royaume. Et il prépara personnellement de nombreuses équipes d'exploration ; des élèves, des amis. Aucune n'était jamais revenue.

Accablé de culpabilité, Velm décida finalement de partir lui-même. Trois explorateurs le suivirent.

C'est ainsi que le légendaire Velm Daran disparut.

Cela faisait trois ans.