Thomas réfléchit encore quelques instants.

— Il s'engage dans la Légion Étrangère ?

— Exactement ! s'exclama Pablo. J'ai un oncle au Ministère des Armées. Il a retrouvé un Valdur Saks, engagé volontaire en juillet 1948. Et devine quoi : il figure parmi les pensionnaires actuels de la Maison du Légionnaire à Auriol !

— Il est vivant ?

— Oui ! Estonien, quatre-vingt-six ans.

Thomas siffla doucement.

Pablo hésita puis baissa les yeux.

— En fait... je suis déjà allé le voir.

— Quoi ?

— Il y a trois jours. Je me suis dit que j'allais juste vérifier, tu vois. Rien de plus.

Thomas attendit la suite, intrigué.

— Il était au restaurant avec d'autres pensionnaires. Un banquet de fruits de mer. Je l'ai reconnu facilement. Je ne sais pas ce qui m'a pris, je me suis approché et je lui ai montré la photo de ma grand-mère.

Pablo fit tourner le cliché découpé entre ses doigts.

— Il s'est arrêté de manger. Il a pris la photo. Son visage s'est illuminé. J'ai cru qu'il allait pleurer. Puis je lui ai montré celle de Picasso à l'atelier et je lui ai demandé s'il avait modelé le Vase en forme de femme.

— Et ?

— Il s'est levé d'un coup. Il s'est mis à gueuler. En estonien. Ou en russe. Ses accompagnants se sont précipités vers moi. J'ai filé, juste le temps de récupérer ma photo.

Thomas resta silencieux. Pablo poursuivit :

— Du coup, je ne peux plus m'approcher de lui. Mais toi, tu peux.

— Moi ?

— Tu te présentes comme un étudiant qui s'intéresse à la Légion. Tu récupères ses empreintes discrètement. Et on saura.

Des camarades de Thomas s'approchèrent pour indiquer qu'ils partaient. Il les salua distraitement.

Pablo se leva et sortit un billet de train de sa poche.

— Samedi prochain. Un aller-retour à Marseille dans la journée. Tu peux te permettre ça, Docteur Watson, non ?

Thomas prit le billet et l'examina.

— Et si je refuse ?

Pablo lui donna une tape sur l'épaule.

— Allez, je file. Ne me fais pas regretter, parigot !

Il disparut dans la foule du bar. Thomas resta seul avec le billet entre les mains, fixant la date de départ.

Samedi prochain. Marseille.

Il sourit malgré lui. Évidemment qu'il irait.