L'hologramme des informations ne tournait qu'en faible bruit de fond. Logan jeta un coup d'œil, il s'agissait d'une session de questions réponses en direct de son père. Il en faisait souvent ces temps-ci. Le jeune homme était convaincu qu'il essayait de se faire passer à nouveau pour le sauveur de l'Humanité. Il se détourna pour reprendre la lecture du rapport sur la cryogénie qui l'occupait.

— Hé ! C'était quoi ça ? s'exclama Zia.

— Hein ? sursauta Logan.

Le jeune homme se tourna vers elle mais le regard de son amie était fixé sur l'hologramme. Il se tourna mais l'image n'affichait plus que le sol, comme si quelqu'un avait percuté violemment la caméra.

— Monte le son ! lui intima Zia en se rapprochant.

Il s'exécuta, ils n'entendirent que des bruits de pas précipités et des cris distants. Soudain, l'image se brouilla et elle ne refixa que plusieurs longues minutes plus tard pour montrer des journalistes en studio.

— Bonjour à tous, merci de nous rejoindre en direct. Nous venons d'avoir la confirmation qu'un homme non identifié vient de tirer sur Patrick Branston lors sa conférence de presse.

— Bordel ! s'écria Logan.

— Patrick Branston a été évacué par son service de sécurité. Nous ignorons pour l'instant son état de santé, continuait le présentateur.

Un silence de plomb s'abattit dans le salon. Choqués les deux amis ne pouvaient que regarder avec anxiété les images qui défilèrent devant eux, pour remontrer la scène en détails. La caméra était tournée vers Patrick Branston répondant aux questions. Impossible d'y distinguer le tireur avant que le coup de feu ne retentisse.

— Regarde ! Sur le ralenti ! On voit que le garde du corps de ton père le pousse, essaya de le rassurer Zia.

— Ca ne veut pas dire qu'il n'a rien. Je doute que la temps de réaction d'un humain batte une balle en course de vitesse.

Logan était tiraillé ; d'un côté, il était persuadé que son père l'aurait renié s'il avait pu le faire sans que cela ne se sache, de l'autre, il restait son père et il continuait à l'aimer malgré tout.

Ils restèrent un moment à écouter passivement les journalistes déblatérer tout un tas d'hypothèses puisqu'ils n'en savaient pas vraiment plus. Puis enfin quelque chose d’utile :

— Une nouvelle information vient de nous parvenir. Le tireur a été appréhendé par la police. Il aurait déclaré avoir agi en représailles aux récentes déclarations de Monsieur Branston concernant le Retour.

L'autre journaliste se tourna vers l'expert géopolitique dépêché en express sur le plateau.

— Pensez-vous qu’il pourrait faire partie de la Fraternité du vide ?

— Eh bien, rien n'est sûr pour le moment. On pourrait vouloir leur faire porter le chapeau. Ce serait pratique aux vues des tensions actuelles.

Sa façon de tourner ainsi autour du pot fit hausser un sourcil à Zia.

— Certains de nos confrères, malheureusement témoins de la scène, ont déclaré qu'il avait clamé que son acte vengeait Némésis alors qu’il s'apprêtait à tirer...

Alors qu'ils débattaient, Logan grommela :

— C'est quasi certain qu’il fait partie de la secte. Il n'y a qu'eux pour faire un truc pareil en plein jour et dans une salle grouillant de journalistes. Je me demandais quand ils allaient faire un mouvement au grand jour...

— Ça me paraît vraiment très osé, même pour eux. On parle de Patrick Branston là ! Pas d’un contremaître tabassé ! Et encore, ils l'avaient fait dans un coin isolé...

— Je suis sûr que mon père va riposter. La question c'est comment ?

— Dis... Tu crois qu'ils vont essayer de s'en prendre à nous aussi ?

Logan ruminait ses pensées de son côté. Zia lui secoua le bras pour le tirer de sa torpeur. Son regard tomba sur son amie, inquiète. Il lui sourit pour essayer de la calmer mais lui non plus n'était pas rassuré.

— Il faut qu'on contacte Affy. Je vais le charger d'augmenter la sécurité autour des acteurs clés du Retour. Renforcer les contrôles lors des apparitions publiques. On pourrait aussi les suspendre pour le moment et envoyer directement nos communiqués aux médias. Juste le temps d'en savoir plus.

Zia secoua la tête.

— Les gens ont besoin de savoir qu'on se soucie d'eux et de connaître l'avancée de nos travaux. C'est comme ça qu'ils ont confiance en nous, il faut qu'on leur montre qu'on ne les trompera plus, que la construction bâclée de Némésis et les secrets sont derrière nous.

— Oui, tu as raison, approuva Logan.

— Je vais contacter les jumeaux, ils ont peut-être entendu quelque chose qui pourrait nous aider, soupira Zia. Si c'était vraiment un plan orchestré par la Fraternité ou un dissident isolé. Ca nous permettra d'établir un plan pour aborder la suite.

* * *

A peine quelques jours plus tard, Patrick Branston revint en fanfare pour prouver aux citoyens qu'il allait bien. Il exhibait fièrement son bras en écharpe comme un pied de nez à la Fraternité, pour leur montrer qu'ils avaient bien raté leur coup. Il fit de grands discours sur le fait qu'il ne laisserait pas impuni la tentative de meurtre à son encontre ou toute autre attentat contre les bienfaiteurs œuvrant pour le retour. En impliquant ainsi le projet de l'Humanité, de nombreuses personnes se mirent à recommencer à l'apprécier. Après tout, il était à l'origine de Némésis et puisqu'elle n'allait pas bien, il faisait maintenant son possible pour faire revenir l'Humanité sur Terre. Sa vision avait réussi une fois, il pourrait recommencer ! Il injecta plus de fonds dans la sécurité autour de sa personne et de plusieurs scientifiques clés du Retour mais sans inclure directement son fils. Et officieusement, ses détectives faisaient tout pour remonter la piste des têtes pensantes de la Fraternité du Sanctuaire Céleste. Il était bien décidé à les débusquer.

* * *

Convertir Némésis pour le Retour n'était pas une mince affaire. La station avait été imaginée dans l'optique d'une vie prolongée dans l'espace. De ce fait, elle fut construite directement en apesanteur. Elle ne disposait pas de réacteurs assez puissants pour naviguer efficacement au delà du simple rééquilibrage de son orbite. Elle ne possédait pas rien pour amortir une éventuelle réentrée dans l'atmosphère terrestre. L'objectif était de tourner autour de la planète ad vitam æternam. Et dorénavant, tous savaient que cela ne fonctionnerait pas. A peine achevée, déjà essoufflée. Le rêve de l'Humanité tournait au cauchemar.

Alors on travaillait à redéployer la station. Les sous-systèmes conçus pour l'exploration spatiale étaient convertis pour le Retour avant même d'avoir pu remplir leur fonction première. Les Tardigrades croulaient sous l'ampleur de leurs attributions : continuer à réparer les défaillances de Némésis et désosser les secteurs pour redistribuer les plaques de métal nécessaires aux capsules du Retour. Des pans entiers de Némésis se transformaient ; à commencer par les espaces sensés être à destination des loisirs des Classes 1. Prenant trop de place pour un usage purement récréatif, ce furent les premières conversions. Les transporteurs ayant amenés la population sur Némésis subir également des altérations. Le but était de créer des sous-systèmes indépendants pour échelonner le Retour de la population sur Terre. Et aussi pour s'assurer la survie du plus grand nombre en cas de défaillance d'un module, personne ne le disait clairement mais cela demeurait dans les pensées de chacun. Car tous ne rentreraient pas à la maison.