« Convocation immédiate dans le bureau du bloc B » .

Étienne enfila sa blouse et reprit sa sacoche, pas le choix.

— On nous prend vraiment pour de la merde, dit-il en claquant la porte de son casier.

Son pas traînant le conduisit jusque dans la salle de briefing . Toute son équipe était déjà là. Certains debout en train de discuter, d’autres affalés sur leur chaise. Il choisit de se mettre dans un coin, pour se faire oublier. Tom, comme toujours, restait debout, bras croisés derrière le dos. Des restes de sa vie militaire passée. Son regard balaya la pièce.

— Dans une heure, les huiles vont annoncer le lancement du forfait « à vie ». Peterson veut que tout le monde soit présent.

Ça ne sent pas bon pour nous, pensa Étienne. Il se cala contre le mur pour attendre la suite.

— L’équipe de nuit est déjà sur place, vous êtes d’astreinte jusqu’à leur retour.

Silence, puis l’explosion dans la salle.

— On a eu une journée de dingue, Tom

— Ouais, et moi je dois aller chercher mon gosse ce soir.

Pendant que tout le monde s’égosillait, Étienne se taisait. Il savait que cela ne servait à rien.

Tom tapa du poing sur son pupitre.

— Fermez-la ! Si vous n’êtes pas content, posez votre démission. Et c’est payé triple, alors arrêtez de beugler.

Étienne, confortablement installé sur le canapé de la salle de repos, attendait que le temps passe. Étant le plus expérimenté, il ne serait appelé que pour les interventions de type B ou C. Avec un peu de chance, il resterait tranquillement là jusqu’au retour de l’équipe de nuit à boire du café.

Finalement, avec la paie triple, c’était peut-être un bon plan.
Sur l’écran géant, Peterson, le PDG de la boîte, était au premier plan. Dans son costume impeccable, il exultait. A l’arrière de l’estrade, se trouvait le docteur Howard, dans son éternelle blouse blanche, le teint blême, semblait absent.

— Il y a vingt ans, avec mon vieil ami le docteur Howard, nous avons révolutionné le monde grâce à la première capsule de contrôle du sommeil. Aujourd’hui, je suis fier de vous annoncer l’arrivée de la capsule Eden quinze et le lancement de la formule « Rêve à vie »

Un tonnerre d’applaudissements se fit entendre, surement en grande partie des employés de la firme. Le PDG continua l’éloge de sa nouvelle capsule mais Étienne n’écoutait plus. Il regardait le visage fermé du médecin et secoua la tête.

— Qui voudrait vivre dans une boîte de conserve toute sa vie, dit-il amèrement.

Sur l’écran, le nombre de précommandes atteignait déjà la dizaine de milliers.

Sa tablette vibra. « Alerte niveau trois » s’afficha en rouge. Étienne remarqua à ce moment qu’il ne restait que Kévin dans la pièce qui le foudroyait du regard.

— Niveau trois, je dois me grouiller, dit-il en se levant et en pianotant sur la tablette.

« Capsule : AAA001 – Zone : Bureaux de la direction », Étienne se figea.