Écrit à Chengdu, province du Sichuan, République populaire de Chine

Partie 1

J’ai repris le ping, si on m’avait dit ça à 14 ans j’y aurais pas cru. J’ai joué quand j’étais petit, dans le club de ma ville. De mes 7 à 12 ans je crois. J’ai fait les compétitions, les entraînements, j’ai pas foutu grand-chose au début puis j’y ai pris goût et j’ai progressé. Un peu, pas trop non plus.

Enfin à 12 ans j’ai arrêté. Pour plein de raisons, le ping c’était pas cool quand j’étais petit, ça craignait d’en faire. Je suis aussi allé en internat, un an, dans le 91. J’ai découvert d’autres trucs aussi, les potes, le PC. D’autres trucs quoi. Donc j’ai arrêté.

En 2022 j’ai fait un an d’études de langue à l’université du Zhejiang à Hangzhou. Un jour j’ai vu des mecs jouer dans mon dortoir et ça m’a donné envie. Je suis allé taper la balle un peu avec eux, je m’en souviens il y avait un Russe et un Algérien. L’Algérien c’était une crème, un vrai mec sympa. Le Russe était cool, mais c’était un branleur. Il était pas que Russe d’ailleurs, il était russo-indien, j’ai jamais trop compris ce qu’il foutait en Chine ni comment il finançait son train de vie ici. Je crois que son père avait des business entre la Russie et l’Inde. Je le suis encore sur Insta, il est toujours parti un peu partout en Asie mais surtout pas au taff. Je crois que j’aurais toujours une petite pointe de jalousie pour ces mecs-là.

La majorité des étrangers en Chine sont des branleurs, mais ça j’en parlerai une autre fois.

Enfin bref, j’en reviens au ping. On a joué un après-midi, j’ai fait bonne impression et ça m’a donné envie de reprendre un peu. J’ai donc racheté une raquette, avec un picot long en revers bien sûr. En 2011 j’étais allé voir la coupe du monde aux halles Carpentier dans le 13ème à Paris. C’est l’année où Joo Sae-hyuk était à son prime. Le meilleur défenseur du monde, un Coréen. Cette année-là il élimine l’Allemand Timo Boll en quarts de finale, un match de fou. Il chopait en revers, en coup droit, courait partout, contre-attaquait même. Trop fort, j’avais jamais vu ça. Depuis ce jour-là j’ai toujours voulu faire de la défense comme lui. En plus ça tombe bien mon revers avait toujours été nul donc un picot long pour compenser c’était parfait.

Me revoilà donc à taper la balle en Chine. J’ai commencé à fréquenter la salle de ping de l’université. La salle était magnifique, c’était un grand gymnase avec une hauteur sous plafond grandiose, des gradins et tout. Aux quatre coins de la salle il y avait le drapeau rouge vif, avec les étoiles dorées, ça donnait à la salle une allure solennelle franchement magnifique.

Moi et un autre étranger on était les seuls étrangers à jouer là-bas, j’aimais bien l’ambiance. L’autre étranger était un Cambodgien, il avait la trentaine passée et finissait son doctorat ici. Je crois qu’il avait pas trop de potes en dehors du ping parce qu’il était là tous les jours. Lui c’était pas un branleur, comme quoi il y a des exceptions.

J’aimais bien jouer avec lui, il était sympa et il avait un bon niveau. Des fois il me battait, des fois je le battais. Entre nous on parlait anglais mais on comptait les points en chinois, par habitude. Son chinois était bon aussi. On a joué ensemble quelques mois puis je ne l’ai plus jamais revu, je sais pas trop ce qu’il est devenu.