Vince restait assis à son bureau, comme collé à son siège, plongé dans ses pensées. La conversation téléphonique qu’il venait de recevoir le laissait perplexe. D’abord, Ari avait ignoré son appel, et puis voilà qu’elle venait de le contacter en le pressant d’aller retrouver Jake et Liv à Londres. Sans donner de détails, elle avait insisté sur le fait qu’un danger imminent risquait de s’abattre sur eux. Elle avait l’air folle d’inquiétude. Vince avait essayé d’en savoir un peu plus, mais Ari s’était excusée et avait raccroché à la hâte.

— Non mais sérieux ! s’énerva-t-il tout seul. Comment veut-elle que je les aide sans me donner plus d’info !?

Cherry se détourna de son écran d’ordinateur, pensant qu’il lui parlait.

— Qu’est-ce qui se passe ? demanda-t-elle.

— Je… Ben, je sais pas ! Ari me demande de me taper Londres pour veiller sur Jake et sa sœur… Elle pense qu’ils sont en danger, mais elle ne peut pas m’en dire plus ! On aurait pas une boule de cristal, quelque part, pour y voir plus clair ?

Manolo sortit sa grosse tête de la cuisine. Il avait entendu ce que Vince venait de dire.

— Patron, intervint-il, on a oublié de vous en parler, mais Jake et moi avons été suivis, l’autre jour, quand il m’a accompagné chez Estevez… Deux gars dans une Audi. J’ai réussi à les semer.

Un signal d’alarme retentit dans l’esprit de Vince. De prime abord, il aurait pu penser que Manolo était la cible de cette filature. Ses anciens compañeros pouvaient resurgir à tout moment. Mais les derniers évènements l’amenaient à se demander si ce n’était pas à Jake qu’ils en voulaient. Et ça commençait à l’inquiéter sérieusement.

— Mmh, déclara Cherry, pensive. Donc, vous vous faites suivre par deux inconnus, puis Jake reçoit un appel de sa sœur pour un cambriolage mystérieux… Drôle de coïncidence…

— Ça ne me plaît pas, conclut Vince. Cherry, appelle Estevez et préviens-le que j’emmène Manolo à Londres. Et appelle aussi l’hôpital, annule mon rendez-vous avec le docteur Sandz.

Manolo sortit de la cuisine et s’installa sur une chaise près du bureau de Vince.

— Londres ? Sérieusement, patron ?

— Ouais. Je voudrais que tu viennes avec moi. Je ne peux pas y aller seul, je… Je suis peut-être plus assez vif pour ce genre de conneries… Mais si Jake est en danger, je serai là. Et si ça chauffe, j’espère pouvoir compter sur ton aide.

— Heu, oui, bien sûr ! s’exclama le géant. Mais… Je… On va revoir Liv ?

— Evidemment ! s’impatienta le vieil homme. On ne va pas planquer incognito !

Manolo resta assis sans rien dire. Puis il se leva, l’air hagard, et disparut de nouveau dans la cuisine.

Cherry vint prendre sa place sur la chaise que le géant venait de quitter.

— Bon. J’ai appelé Estevez. Il a voulu chipoter mais je lui ai rappelé qu’ayant signé le contrat, il n’avait pas trop le choix. Je vous ai trouvé un vol pour demain fin de matinée. Pour ce qui est du docteur Sandz, ce n’est pas le genre de rendez-vous qu’on annule, Vince. J’ ai obtenu qu’il accepte de vous voir dans une heure.

Vince voulut protester, se demandant comment son assistante savait pour son cancer. Elle le regarda et comprit à quoi Vince pensait.

— Je sais lire, Vince. Et je sais ce qu’est un oncologue.

Le vieil homme regarda Cherry. Elle l’avait bien cerné et elle voulait prendre soin de lui.

— Si tu répètes ça à qui que ce soit, tu es virée. Compris ?

Cherry lui décocha un sourire désarmant et retourna à son bureau.

— Ne vous inquiétez pas, répondit-elle. Mais allez à ce rendez-vous, ou vous aurez affaire à moi.

Vince la regarda s’éloigner. Cette petite avait du caractère, et même s’il aurait préféré être torturé plutôt que de l’admettre, il pensait que sa présence était inestimable. Il se rendit à l’évidence. Il devait aller à ce rendez-vous. Il soupira, attrapa ses clés, et sortit sans un mot. Les résultats de la biopsie l’attendaient. Et il avait besoin de se sentir vivant. Juste un peu plus longtemps.