En fin de journée, la fatigue pesait lourdement sur Adda, Jax et Khaad alors qu'ils s'enfonçaient plus profondément dans les entrailles de la décharge. La nuit tombait lentement, drapant leur monde de ferraille et de débris dans une obscurité presque totale, interrompue seulement par les lueurs vacillantes des Glimmerbacks, dont les dos iridescents scintillaient dans l'obscurité, comme des lucioles métalliques.

Khaad stoppa sa progression. Il se tourna vers le groupe visiblement à bout de souffle.
"Nous ne sommes pas équipé pour passer une nuit en sécurité. Je préfère envisageaient un retour prudent au campement".

Il décidèrent de rebrousser chemin sans protester.

Une heure plus tard, la nuit commencé à s'épaissir dangereusement lorsqu'un tumulte éclata de l'autre côté d'une cloison déchiquetée. Des cris lointains, furieux, le choc du métal contre le métal, puis un appel alarmée : « Il est là, à moi les Escamoteurs ! » Un fracas, un cri enragé, et Janjans apparut, émergeant précipitamment, le souffle court, le visage marqué par la peur et la fatigue. En voyant le groupe, il s'écroula à genoux, épuisé.

« Adda, je t'en supplie, laisse-moi partir. Je n'ai rien à voir avec Luang ! » Son regard était celui d'un animal traqué, les yeux brillants de désespoir.

Adda, un moment désemparée, échangea un regard rapide avec Jax. « Suis-nous, Janjans. On doit parler. »

Khaad, avec un hochement de tête, disparut dans l'ombre, s'engageant à détourner leurs poursuivants.

Peu de temps après, ils parvinrent au pied d’une navette orbitale couverte de mouses et de lières. Leur refuge était une cabine délabrée, à peine assez grande pour les accueillir tous. À l'intérieur, Adda raconta à Janjans leur traque, le gant de cuir retrouvé sur le lieu du kidnaping, les disparitions d’enfants d’autres clans, la clairière calcinée et l’envole de la navette à l’Etoile brisée.

« Je jure, Adda, que je ne sais rien sur Luang, » insista Janjans, sa voix tremblante. « Mais je vous aiderai, quoi qu'il m'en coûte. »

Jax, scrutant Janjans, finit par acquiescer. « D'accord, on te croit. Maintenant, on va trouver Luang, ensemble. »

La nuit passa lentement, rythmée par les sons lointains de Kharg et le murmure apaisant des Glimmerbacks.

À l'aube, le campement des Escamoteurs s'éveillait à peine lorsque Adda, Jax, Khaad et Janjans firent leur entrée. Le soleil naissant jetait ses premiers rayons sur les abris de fortune, peignant les tôles et les bâches d'une lueur douce. Des enfants, encore ensommeillés, s'étiraient devant les feux mourants de la nuit, tandis que d'autres attisaient déjà les flammes pour le petit déjeuner.

L'arrivée du groupe fut comme une étincelle dans un baril de poudre. Des cris s'élevèrent aussitôt, et une foule d'enfants armés de bâtons se rassembla, leurs regards brûlants de colère dirigés vers Janjans.

« Regardez ! Adda et Jax ont capturé le traître ! Janjans a été fait prisonnier ! » hurla un enfant, sa voix perçante transperçant le calme matinal.

Janjans recula, la peur se lisant clairement sur son visage. Adda s'interposa, ses mains levées en signe d'apaisement. « Arrêtez ! Écoutez-nous d'abord ! »

La cheffe des Escamoteurs, Rhéa, une adolescente au regard intense et à la chevelure ébouriffée, s'avança, imposant le silence d'un geste de la main. « Que se passe-t-il ici ? » demanda-t-elle, son ton autoritaire captant l'attention de tous.

Jax prit la parole, expliquant rapidement leur aventure de la nuit et les raisons de leur retour avec Janjans. Ses mots étaient choisis avec soin, cherchant à éviter une escalade de violence.

Khaad, arrivant à ce moment, confirma leur récit. « Janjans n'est pas notre ennemi, » assura-t-il. « Nous avons des preuves. »

Rhéa observa Janjans, puis se tourna vers la foule. « Nous ne sommes pas des sauvages. Nous écoutons et nous jugeons. Je convoque la Grande Assemblée. Nous prendrons une décision là-bas. »

Les enfants, bien que toujours méfiants, acquiescèrent, leurs bâtons baissés. La tension s'évanouit peu à peu, remplacée par un murmure de curiosité et de discussion.

Janjans, soulagé mais toujours sur ses gardes, acquiesça d'un signe de tête reconnaissant vers Adda et Jax. « Merci, » murmura-t-il. Adda répondit par un sourire entendu, un sentiment de solidarité s'installant entre eux.

Des messagers furent envoyé sur l’ensembles des territoires. Ce soir, sur l’Esplanade du Nankonoos, se tiendra la Grande Assemblée.

Après les tensions de leur expédition, Adda, Jax et Janjans décidèrent de se rendre chez Mama Tasse de Fer, une figure respectée dans les bas-fonds, réputée pour sa sagesse et ses histoires fascinantes.

Leur chemin les mena à la petite échoppe nichée au cœur du souk, un espace chaleureux empli de souvenirs et d'objets hétéroclites. Mama Tasse de Fer les accueillit avec un sourire bienveillant, ses yeux pétillants de malice et de connaissance.

« Alors, mes enfants, que puis-je pour vous aujourd'hui ? » demanda-t-elle, s'installant confortablement sur un vieux fauteuil rembourré.

Adda prit la parole, expliquant leur rencontre avec la navette mystérieuse et le symbole qui y était peint : une étoile brisée par un éclair. À ces mots, Mama Tasse de Fer marqua une pause, son visage se teintant d'une gravité inhabituelle.

« L'Étoile Brisée... » commença-t-elle d'une voix douce mais ferme. « Cela me rappelle une histoire de ma jeunesse, une époque où des disparitions similaires semaient la terreur dans les bas-fonds.

La vieille femme attisa doucement le feu, faisant danser les flammes dans l'âtre. Ses yeux scintillaient d'une lueur ancienne et mystérieuse, comme si elle pouvait voir au-delà du voile du temps.

« Laissez-moi vous conter une histoire, chères enfants, » commença-t-elle d'une voix douce, mais empreinte de solanité. « Une histoire qui remonte à une époque révolue, où Kharg n'était pas un amas de ferrailles et de décombres, mais un carrefour de mystères et de pouvoirs obscurs. »

Elle se pencha en avant, les flammes dansaient dans ses yeux. Nul doute qu’elle puisait ses mots directement dans le feu !

« Il y avait, il y a de cela cinquante ans, une secte redoutée connue sous le nom de l'Étoile Brisée. Elle opérait dans l'ombre, ses disciples étaient vêtus de noire, ornés de l’étoile brisée par un éclairs d’argent, symbole de leur dévotion à une force ancienne et terrifiante. »

Les enfants écoutaient, captivés, tandis que Mama Tasse de Fer continuait, sa voix s'élevant et s'abaissant au rythme de son récit. « Cette secte, mes enfants, n'était pas qu'un simple groupe de fanatiques. Ils détenaient des connaissances oubliées, des secrets qui leur permettaient de manipuler l'énergie cosmique, de plier la réalité à leur volonté. »

Elle marqua une pause, laissant les mots imprégner l'atmosphère déjà dense. Elle lança dans les flammes une poudre incandescente qui projetta des lueurs vertes et bleus sur les visages. Ses mains dessinaient des formes dans l'air, comme si elle tissait le récit à partir de la fumée.

« Ils enlevaient des enfants, oui, mais pas de simples enfants. Ils cherchaient ceux qui possédaient un don particulier, une connexion innée avec les forces de l'univers. Ces enfants étaient emmenés dans leur sanctuaire secret, un lieu où la réalité et la légende se confondaient. »

Dans la pièce, Les ombres semblaient s'animer, répondant aux paroles de Mama.

« Parmi les disparus, il y avait un jeune garçon, Garvax. Il venait de fêter ses 5 lunes quand les sombres séides de l’Etoile brisé l’enlevèrent. Il fut le seul à revenir, mais transformé, marqué à jamais par des expériences inhumaines. Son esprit avait été élargi, ouvert à des vérités que nul humain ne devrait connaître. Il avait alors 18 lunes»

Adda sentit un frisson lui parcourir l'échine, tandis que Jax et Janjans étaient immobiles, absorbés par l'histoire. « Que s'est-il passé ensuite ? » osa demander Adda, sa voix tremblante d'anticipation.

Mama Tasse de Fer se redressa, son regard semblant percer le voile du temps. « La secte disparut, comme engloutie par la Kharg elle-même. Mais les échos de leur présence maléfique ont persisté, chuchotant dans les vents. Garvax s'était échappé, mais à quel prix ! Son esprit marqué à jamais par les visions de l'au-delà, ne trouvait aucun repos ! Il continuait à entendre les murmures des entités que la secte avait réveillées. Aujourd'hui, il vit reclus dans la Cité Rouge, un homme brisé, hanté par des souvenirs inommables. »

Mama Tasse de Fer se tut, laissant le silence remplir la pièce. Les enfants, captivés, sentaient leurs cœurs battre à tout rompre, leurs esprits peuplés d'images terrifiantes et fascinantes.

« Alors, mes enfants, » reprit-elle doucement, « si vous cherchez des réponses, c'est auprès de Garvax que vous les trouverez. Mais prenez garde, car les secrets de l'Étoile Brisée sont lourds, et certains sont mieux laissés dans l'ombre. »

Les mots de Mama Tasse de Fer résonnaient encore dans leurs esprits alors qu'ils quittaient sa demeure.

Les ruelles animées du souk de Kharg grouillaient de vie, les cris des marchands se mêlant aux rires des clients et au tintement des objets hétéroclites. Alors qu'ils se frayaient un chemin à travers la foule, Adda, Jax et Janjans restaient absorbés dans leur conversation, totalement inconscients de la silhouette insaisissable qui les suivait.

« Vous croyez vraiment à cette histoire ? » demanda Jax, un scepticisme teinté d'inquiétude dans sa voix. « Une secte antique, des rituels et des portes vers d'autres mondes... Ça ressemble à une légende urbaine. »

Adda, les yeux fixés sur un étal de gadgets scintillants, répondit d'une voix préoccupée : « Je ne sais pas... Mama Tasse de Fer semblait si convaincue. Et si elle dit vrai, alors Luang pourrait être en grand danger. »

Janjans, qui portait encore les stigmates de sa récente confrontation, ajouta : « Peut-être devrions-nous laisser ça à la Guilde du Guet. Ils sont mieux équipés pour gérer ce genre de choses. »

« La Guilde ? » ricana Adda. « Tu veux dire cette bande de mercenaires qui ne bouge que si on les paie ? Non, ils ne s'en soucieront pas. »

Le souk bouillonnait autour d'eux, un mélange de parfums épicés, de tissus colorés et de cris des vendeurs vantant leurs marchandises. Des porteurs, chargés de paquets en équilibre précaire, se faufilaient habilement entre les acheteurs.

« Et si c'était trop dangereux ? » insista Jax, esquivant un marchand qui leur proposait des fruits exotiques. « Nous ne sommes que des enfants, Adda. »

Adda s'arrêta, son regard se posant sur un groupe de jeunes jouant à un jeu de dés. « On ne peut pas juste ignorer ça, Jax. Imagine si c'était toi qui avais disparu. Luang compte sur nous. »

Janjans, qui observait discrètement les alentours, remarqua la silhouette qui se déplaçait avec une agilité presque spectrale. Il frissonna. « Je pense que nous avons plus de problèmes que la simple légende de Mama. On nous suit. »

Les trois enfants, alertés, accélérèrent le pas, se faufilant à toute vitesse entre les étals en direction d'une ruelle moins fréquentée. Leur conversation était désormais mise en sourdine, leurs sens en alerte, tandis qu'ils se concentraient pour semer l'étrange présence qui les traquait.

A bout de souffle, ils finir par s’arrêter.

“Je crois que c’est bon ! On l’a semé” s’époumonna Janjans. “Vous croyez que c’est...”

“Une fouine de l’Etoile brisé !”, cracha Jax, les poumons en feu. “Rentrons au camps, nous y seront en sécurité” conclut il.