Évoquons à présent le début de la fin.

Comme nous venons de le voir, le prince héritier semble de plus en plus instable.

Déjà, derrière les paravents de soie, dans les allées du palais royal, des murmures — bruyants — s’agitent.

On parle de crises incontrôlées du prince, de phobies vestimentaires, de paranoïa…

S’ajoutent à cela des actes encore plus graves, toujours selon la source principale.

Pour vous donner un aperçu : accès de colère, brutalité, mise à mort de nombreux serviteurs, tentatives pour le moins cavalières envers les dames de cour… voire certaines concubines.

L’esprit troublé du prince ne semble connaître aucune limite.

Exit, donc, le respect des rites, la moralité d’usage et la bienséance attendue d’un héritier.

Alors, ces rumeurs sont-elles fondées ?

Peut-être…

Ce que je choisis d’en croire, à défaut de certitude, c’est la dégradation progressive de la santé mentale d’un homme dont on attendait trop… et que l’on préféra peut-être enfoncer plutôt que secourir.

Rites ou non.