Trois jours après la visite au pub, Tom et Gaëlis arrive en France. Selon la liste de Joseph, un lieutenant devrait se trouver au château de Chambord, sur les rives de la Loire. Un château majestueux, rien de mieux pour ce lieutenant qu’on appelle « Le Gourmet ». Ce nom lui a été attribué en raison de son mode d’action : enlèvement, soin, torture, dégustation. Cette sinistre réputation effrayait les deux jeunes sorciers, mais ils prirent leurs courages à deux mains lorsqu’ils atteignirent finalement la rive opposée de l’Antre de Lockhart. Le château était noyé dans l’obscurité. A première vue, aucun signe d’une présence humaine, même pas un seul garde. Face à la porte du palais Gaëlis remarqua qu’elle était étrangement entrouverte leur permettant d’entrer en toute discrétion.

- Marchons lentement, conseilla Tom. Il faut que nous soyons sûrs qu’il est bien ici.

- Entendu, répondit l’enchanteresse. Mais sors déjà ta baguette, mieux vaut être prudent.

Tom acquiesça, et s’occupa de l’arrière-garde alors que Gaëlis avançait en éclaireuse. Ils entrèrent et atterrirent dans un hall d’entrée qu’ils franchirent sans aucun problème. Face à eux se dressait une gigantesque porte en bois menant vers un très long couloir éclairé à leur niveau, et d’une obscurité qui n’est pas naturelle à l’autre bout. Comme si quelqu’un ou quelque chose se terrait dans l’ombre. Tom passa à l’avant, incantant une petite boule lumineuse au bout de sa baguette. Il entraperçût une silhouette avancer, les mains dans le dos, très lentement.

- Qui êtes-vous ? dit Tom en braquant sa baguette vers l’entité qui s’approchait.

L’entité mystérieuse se dessinait peu à peu jusqu’à ce qu’ils virent un homme très grand, des cheveux courts et violets, vêtu d’un costume rouge sang.

- Sidney Lockhart Le Gourmet, déclara l’individu apparu sortant brusquement une baguette qu’il braqua sur Tom. Et vous, qui êtes-vous ?

- Je suis Tom Liskenaïov et elle Gaëlis Anderson. Nous sommes à la recherche de… répondit Tom.

- Liskenaïov ? dit Lockhart en riant. Bandes de menteurs, vous êtes des Tomasiens. Salopards vous m’avez retrouvé.

- Pas du tout, répondirent les deux jeunes sorciers.

- Alakazam ! hurla Lockhart.

- Fulgura ! répliqua Tom, en poussant Gaëlis sur le côté pour la protéger.

Les deux sortilèges se croisèrent et ricochèrent sur l’un des murs, provoquant une détonation. Tom se jeta sur le côté derrière un pilier en bois, alors qu’un morceau de bois virevoltait à quelques centimètres de lui. Lockhart quant à lui s’était réfugié derrière une armure de décoration, en continuant de lancer le même sort sur Tom. Tom se releva et incanta une gerbe d’étincelles qui croisa le sortilège de Lockhart. Les deux sorts luttaient l’un contre l’autre se poussant et se repoussant par la force de leurs lanceurs. Le Gourmet pendant plusieurs minutes tenta en vain de détourner le sort de Tom. Ce dernier d’un brusque mouvement de baguette vers le bas brisa le lien qui déstabilisa Lockhart. Tom repointa rapidement sa baguette sur Lockhart en hurlant :

- Domasian !

Le sort frappa Le Gourmet de plein fouet le projetant vers l’arrière. Tom se rapprocha de lui en mettant sa baguette sur la gorge du Gourmet. Lockhart rouvrit les yeux et croisa le regard de Tom.

- Des yeux verts, des yeux familiers... pensa Lockhart. Thomas ?

- Non, je suis Tom. Thomas est mon père, répondit Tom. Vous le connaissiez ?

- J’étais un de ces amis, je travaillais pour lui, dit Lockhart.

Les yeux de Tom s’écarquillèrent, il appuya sa baguette contre la gorge de Lockhart.

- Qu’est-ce que vous racontez ? interrogea Tom. Pourquoi travailliez-vous pour mon père ?

- Mon travail consistait à infiltrer le clan des Tomasiens, expliqua Le Gourmet. Thomas…Enfin … Votre père m’avait confié cette mission.

Tom serra les poings, pensant qu’il essayait de les berner.

- Ecoutez, amorça Lockhart. Ma mission était d’infiltrer le clan de Bradley. Votre père était assez obsédé par ce clan et par son chef. Je ne sais toujours pas pourquoi il enquêtait autant sur eux.

- Après avoir intégré le clan, quel était le reste de la mission ? demanda Gaëlis

- Je devais gravir les échelons du clan et devenir l’un des conseillers personnels du Ténébreux, répondit Lockhart. J’ai donc fait croire à Bradley que je comptais le mener à lui.

Tom retira sa baguette du cou du Gourmet, qui se releva en toussotant.

- Le plan s'était parfaitement déroulé, raconta Sidney alors que le souvenir revenait à son esprit.

En mai 1986, Lockhart et Bradley survolent le pays sous la forme de filaments de poussière noirâtre, jusqu'à atterrir devant l'entrée d'une grotte qui semblait habitée dans le creux d'une vallée au nord de l'Angleterre. Bradley contemplait sa baguette d'un air absent devant l'entrée pendant que Lockhart observait au loin.

- Tu es sûr qu'il se terre ici Lockhart ? questionna Bradley. Je n'ai pas envie de perdre mon temps.

- Oui Maître, répondit Lockhart. Je lui avais donné rendez-vous ici.

Alors que Lockhart terminait sa phrase, Thomas surgit de la grotte tenant sa baguette dans sa main. Il avançait lentement avec le sourire en coin. Lockhart s’avança d’un pas braquant sa baguette vers Thomas.

- Salaud ! hurla Thomas à Lockhart. Moi qui pensais que tu étais quelqu’un digne de confiance.

- C’est ce que tu croyais, répondit Lockhart en affichant un sourire.

Thomas sourit et tourna sa tête vers Bradley qui serrait les dents et les poings.

- Nous revoilà enfin face à face…. Monsieur Le Ténébreux, dit Thomas affichant un sourire de satisfaction. Mais d’abord je m’occupe de toi Sidney !

Thomas retourna son visage vers le Gourmet, lui lançant un clin d’œil furtivement. Il tournoya sa baguette autour de sa tête en hurlant : Divisaerum ! Mais il feinta Bradley qui pris le sort en plein cœur et tomba lourdement sur le sol, inconscient. Lockhart regarda le corps du Ténébreux au sol et commença à paniquer.

- Merde, ça a marché ! s’écria Lockhart encore choqué.

- Oui mais non, il n’est qu’inconscient, répondit Thomas. Il faut que ta couverture reste intacte.

- Je dois faire quoi alors ? interrogea Sidney.

- Reste avec eux, expliqua le père de Tom. Je vais t’assommer pour qu’il ne se doute de rien.

Lockhart hocha la tête alors que Thomas pointa sa baguette vers lui et hurla l’incantation : Domasian ! Lockhart fût propulsé vingt mètres plus loin avant de s’effondrer au sol, laissant le champ libre à Thomas pour s’enfuir grâce à son balai.

Une fois ses souvenirs remémorés, Lockhart expliqua tout l’histoire à Tom, troublé par les révélations du Gourmet et Gaëlis admirative devant ce récit.

- Cela a dû être simple pour vous, de vous infiltrer, déclara l’enchanteresse. Votre capacité d’anthropophage a dû vous permettre de gagner sa confiance.

- Croyez-le ou non, mais je ne suis pas né cannibale, expliqua Lockhart. Les Ténèbres sont très sélectives. Plus je montai en grade dans le clan, plus je devais sacrifier des choses. Me nourrir d’êtres humains, fût mon gage d’appartenance aux clans Ténébreux.

- Mais votre couverture a été détruite, déclara Tom. C’est pour cela que vous nous avez pris pour l’un des leurs. Je ne savais point que mon père connaissait Bradley…

Les yeux de Lockhart s’écarquillèrent, il stoppa Tom dans sa phrase, avant d’ajouter

- Pourquoi « connaissait » ? interrogea Lockhart.

- Mon père est mort, répondit Tom. Ma mère aussi, notre maison a été attaquée par le Ténébreux et quelques-uns de ses sbires.

- L’espèce d’ordure ! vociféra Lockhart en jetant un maléfice explosif sur une des armures. Il l’a fait !

Un flot de larmes coulaient sur ses joues. Il s’assit sur le sol le visage dans ses mains. Tom se rapprocha de lui, tendant sa main vers lui.

- Lockhart, murmura-t-il. En mémoire de mon père, et pour continuer votre combat, venez avec nous.

Le Gourmet réfléchit quelques secondes avant de prendre la main de Tom et de se relever d’un seul coup.

- J’accepte Tom ! Puisse mon infiltration vous être utile.

- Savez-vous quelque chose par rapport à ces noms ? demanda Gaëlis en montrant la liste de Joseph. Savez-vous où se trouve ceux qui sont encore en vie ?

- Michael Smith était dans mes cachots il y a moins de deux semaines, indiqua l’ex-Tomasien. Je l’ai enlevé pour savoir où je trouverais Stonebanks, mais sans succès.

- Et du coup, qu’en avez-vous fait ? interrogea Tom un brin écœuré.

- Ohhh trois fois rien, répondit Lockhart. Je l’ai juste attaché à un arbre, les loups s’en sont chargés avec le plus grand soin.

- Et l’autre, Burthrold ? demanda Tom

- Il est à Croydon, au sud de Londres, annonça Lockhart. Ce petit vaurien sait où se cacher, mais j’ai pu retrouver sa trace, rien n’échappe à mon flair.

- Allons à Londres alors, s’écria Gaëlis. Direction le port !

Lockhart pouffa, et éclata de rire face aux deux jeunes sorciers, ne comprenant pas pourquoi un tel fou rire.

- Pourquoi aller au port et bêtement payer un billet, quand on peut utiliser ça, dit Lockhart en levant son bras droit au-dessus de sa tête. Il claqua ses doigts, et des légères volutes noirâtres l'entourèrent, et l'enveloppèrent sur tout le bas du corps. Lockhart leva les yeux au ciel et voleta aux dessus des deux sorciers avant de se reposer face à eux.

- Accrochez-vous à ma taille, conseilla Lockhart. Nous serons en Angleterre en moins de temps qu'il en faut pour le dire.

Tom sourit et s'accrocha au Gourmet, Gaëlis restait bouche bée face à cette métamorphose.

- Mais comment avez-vous fait ça, comment vous pouvez voler sans balai, ou sans aucun pégase ? demanda l'enchanteresse.

- Disons que, ma fonction de lieutenant Tomasien, m'apporte beaucoup de privilèges, et un bracelet spécial répondit l'ex-Tomasien en souriant et tendant sa main à la jeune enchanteresse.

Gaëlis agrippa l'autre bras de Lockhart, remarquant le petit bracelet d'argent sur le poignet droit. Lorsque le bras de l'enchanteresse, toucha Lockhart, il acheva leur métamorphose en filament noirâtre. Le trio quitta ainsi le château en cette nuit noire, et filèrent de l'autre côté de la Manche. Arrivés à Croydon, au bout d'une ou quelques heures, Lockhart se posa discrètement avec les deux jeunes sorciers sur le toit d'un vieil entrepôt appartenant à un garage automobile. Tom se rapprocha lentement du Gourmet, et lui chuchota :

- Vous êtes sûr que Burthrold est ici Lockhart ?

- Absolument, répondit Lockhart en chuchotant. Le jour il est patron de ce garage, la nuit il devient le pire des monstres pendant les rituels sacrificiels au Seigneur des ténèbres. La rumeur dit qu’il aurait vendu sa famille tout entière à Bradley.

- Quelque chose entre dans la cour, indiqua Gaëlis pointant du doigt une voiture qui franchissait le portail. Une grande voiture de sport rouge, presque neuve. De cette dernière sortit un homme en costume bleu, les cheveux gris, il semblait avoir la quarantaine.

- Hector Burthrold mes amis… murmura Lockhart le sourire en coin. Accrochez-vous, on l’embarque.

Les deux jeunes sorciers s’accrochèrent au Gourmet et foncèrent vers le type en costume. Lockhart se jeta sur son dos, lui plaçant son mouchoir sur la bouche et l’emportant dans son vol. L’homme tomba dans les pommes alors que les trois l’emportèrent à travers la ville. A deux kilomètres de là, perdu au fin fond d’un des parcs, se trouvait une maison de garde-chasse abandonnée depuis plusieurs décennies. Le trio s’arrêta devant ladite maison et en profitèrent pour désarmer, attacher, et bâillonner Burthrold dans l’une des chambres. Le Tomasien se réveilla deux heures plus tard, totalement enragé, ses yeux injectés de sang en voyant Lockhart face à lui. Tom et Gaëlis se sont cachés dans l’ombre dans un coin de la pièce.

- Bonjour Hector ! s’exclama Lockhart en affichant un énorme sourire sur son visage. Laisse-moi te présenter des amis, deux jeunes gens formidables dont la vie a été brisée par ton maître.

Tom et Gaëlis s’avancèrent lentement, mais alors qu’il enlevait le bâillon, Burthrold mordit la main du Gourmet qui le gifla.

- Sale traître, pesta Hector. Si tu es vraiment courageux, détache-moi, laisse-moi de réduire en bouillie.

- Chaque chose en son temps, répliqua Lockhart. Tout d’abord, je veux savoir où est Stonebanks.

- J’te dirais rien enfoiré ! HAAAAA ! hurla Burthrold qui se fit profondément entailler la jambe par Lockhart.

- Où est Stonebanks, Hector ! rétorqua Lockhart en appuyant sur la plaie.

- Enfoiré tu n’auras rien de moi, même si tu devais me torturer toute la nuit ! marmonna Burthrold après avoir craché du sang au visage du Gourmet.

Lockhart reçu le crachat de sang sur le coin de l’œil, qu’il ferma aussitôt par reflexe. Il l’essuya avec un doigt et gouta le sang. Il se remit à afficher un énorme sourire, qui eut le don d’énerver et d’inquiéter Burthrold.

- Tom, Gaëlis… veuillez m’attendre dehors s’il vous plaît, dit Lockhart

Les deux hochèrent la tête , se dirigèrent vers la porte et sortirent de la pièce. A peine la porte fût refermée qu’un rugissement de lion se fit entendre de l’autre côté avec un cri de terreur provenant de Burthrold. Pendants plusieurs longues minutes, ces cris furent suivis de bruits de déchirements de chair et de nourriture machée. Gaëlis et Tom se bouchèrent aussitôt les oreilles pour éviter d’entendre l’horreur dans la chambre. Quinze minutes plus tard, Lockhart sort de la pièce s’essuyant la bouche avec son mouchoir de costume.

- Crypte de la chapelle de Bellingdon, annonça Lockhart en allant vers le salon avant de rapidement se retourner. Et le dîner est servi !

-Quoi ? déclarèrent Tom et Gaëlis, perplexes.

Tom s’approcha de la porte, et l’ouvrit par curiosité. La porte laissa échapper une odeur nauséabonde, dont l’origine n’était autre que la scène d’horreur présente dans cette pièce. Le cadavre de Burthrold était attaché sur la chaise, sa peau entièrement rongée et dévorée. Tom sortit de la pièce, et couru vers les toilettes pour vomir.

- C’est ignoble Lockhart ! s’exclama Tom, en vomissant. Votre réputation de cannibale, ça n’était pas du vent.

- Que s’est-il passé là-dedans ? interrogea Gaëlis avec un haut-le-cœur en flairant l’odeur.

- Il a fallu que je bouffe les deux jambes de cette pourriture, pour qu’il me donne des infos sur Stonebanks, s’excusa Lockhart. Mais bon après, comme il ne nous servait plus à rien, je me suis donc servi. En tout cas, il était délicieux, même si c’était une pourriture de la pire espèce.

Gaëlis eut un frisson d’horreur puis s’empressa de refermer la porte laissée entrouverte par Tom, et la scella avec un enchantement. Tom ressortit des toilettes, après que l’odeur fut contenue.

- Bon gardons le positif, dit Tom. Nous savons désormais où elle se trouve.

- Oui, répondit Gaëlis. Il faut que nous nous reposions, je suis exténuée.

- Je suis d’accord avec vous Gaëlis, acquiesça Lockhart. Prenons nos aises, et reposons-nous.

Tom hocha la tête, et les trois se répartirent leurs couchettes aux différents coins de la maison. Lockhart se plaça dans la chambre avec le cadavre, Tom dans le salon et Gaëlis dans l’autre chambre. Un repos bien mérité après tant de marche pour retrouver Lockhart. Pendant la nuit, Tom se ressassait le souvenir du Gourmet, son courage et l’alliance crée entre Lockhart et son père. Tom ne pouvait s'empêcher de repenser à une phrase que lui disait souvent son père, et qui aujourd'hui n'aura jamais été aussi vraie.

« Lorsque les Ténèbres contrôlent le monde, et qu'un chasseur solitaire se bat en quête de compagnons, les alliances et les exploits proviennent de ceux dont on attend le moins. »