- Meurtrier, pyromane, ravisseur… Ce sera quoi ensuite, Hyuk ?! s’énerve Dahlia.

Je ferme la porte de sa chambre pour nous isoler.

- Ensuite ? Ce sera dirigeant.

- Écoute-moi attentivement, Hyuk. À partir de maintenant, je prends les décisions.

- On ne vit pas dans un monde tout rose, Dahlia. Pour avoir ce que l’on veut, il faudra forcément tuer des gens. Tu crois que Hyujin nous laisserait sa place ? Jamais il ne ferait ça. Il va falloir le tuer, ou lui faire du mal, pour atteindre notre objectif. Tu savais très bien dans quoi tu t’engageais. Ma mère a fait la même chose.

- Ta mère était dirigeante, elle avait du pouvoir. Si Seji, Mei et Aria mourraient, elle aurait récupéré la cité des Cerisiers. Alors que nous, nous faisons partie du peuple. Pire, nous sommes des criminels. Jamais le pouvoir ne nous appartiendra en tuant Hyujin, son épouse et son enfant.

- Tu as…

- Raison ? Je sais. Tu t’en serais rendu compte plus tôt si tu m’avais écoutée. Maintenant, je ne sais pas comment on va faire.

- Lucy et Ambre ont pourtant lancé des rumeurs.

- Ça n’a malheureusement pas fonctionné. La plupart des habitants de la cité ne connaissaient pas l’existence de Honiria et ont remis en question la souveraineté de Lucy.

Je me prends la tête entre les mains.

- Hyuk… On devrait juste abandonner et aller vivre à Honiria.

- Je refuse.

Je serre les poings. Je ne peux pas abandonner alors que j’ai tué des gens pour ça. Il est trop tard pour s’arrêter.

- D’accord. J’aurais dû m’en douter. Alors voilà ce que je te propose : on rassemble une armée, on se fait des alliés, et on déclare la guerre à la cité des Fleurs. Ils ne s’y attendent pas. Ce sera le moment pour toi et moi d’entrer dans le temple et de faire du chantage à Aria et Hyujin.

- Je pensais que tu ne voulais pas de violence. C’est ce que tu m’as dit il y a à peine deux minutes.

- Je dois me rendre à l’évidence, il faudra forcément tuer des gens. Je pense que mon plan peut marcher.

- Et où veux-tu qu’on trouve des alliés ?

Dahlia secoue la tête.

- Nous sommes déjà quatre. Partons dans les villages alentour pour se constituer une armée.

- Tu crois vraiment qu’on pourrait y arriver ? Du haut de nos seize ans ?

- Fais-moi confiance. Jiho, toi et moi partirons dès demain. Sunhee restera ici pour s’assurer que tout se déroule comme d’habitude à la cité, et essayera de nous trouver des alliés de son côté.

- Mm, d’accord.

Je pousse un soupir et la fixe. Est-elle vraiment prête à mener une guerre ?

- Tu es sûre ?

- Oui. Mais je dirige les opérations.

- Évidemment.

* * *

Le lendemain matin, Jiho, Dahlia et moi quittons la maison, laissant Sunhee derrière nous. Jiho ne parle pas beaucoup, mais est capable de nous conduire dans un lieu où il sera sûr de nous trouver des alliés.

- On surnomme ce village Rivière Pourpre en raison d’une rivière qui le traverse. On raconte que les gens de ce village aurait jeté des cadavres dedans, ce qui expliquerait sa couleur rougeâtre.

Dahlia grimace mais ne répond rien. Je me concentre sur l’horizon, essayant de réfléchir à une stratégie d’attaque. Ce n’est pas simple. Je n’y avais jamais pensé avant.

* * *

Après trois jours de marche, nous arrivons dans un désert plutôt aride. Le sol est fait de pierres fragmentés, et il y a parfois un cactus qui pousse entre les fissures. Le soleil tape dans le ciel bleu, et la chaleur est insupportable.

- On arrive bientôt ? soufflé-je.

- Après-demain.

Je jette un œil à nos réserves d’eau, presque épuisées.

- Regardez.

Je penche la tête vers la fissure que désigne Jiho. Dedans coule un mince filet d’un liquide pourpre, semblable à du sang.

- Si nous suivons la rivière, nous arriverons à Rivière Pourpre. Cet endroit est la source du ruisseau qui y coule.

- Et c’est encore à deux jours d’ici ? Le village est si loin que ça ?

Jiho hoche la tête. Dahlia s’éponge le front en soufflant avant de reprendre la marche.

- J’espère que nous n’y allons pas pour rien. Au fait, sur quel territoire se situe Rivière Pourpre ?

- Elle se situe à environ cent kilomètres de l’Empire de la Lune, mais se trouve dans ce désert, qui ne fait pas parti de l’empire. C’est un village indépendant qui n’a pas vraiment de dirigeant.

- Peut-on espérer trouver des alliés dans l’Empire de la Lune ? demandé-je.

- Ça nous rajouterai dix heures de route en partant de Rivière Pourpre. De plus, l’empire est allié avec la cité des Fleurs. Si nous demandons à la mauvaise personne, elle pourra rapporter tout ça à l’empereur Wei. Je pense que c’est trop risqué.

J’opine du chef.

- Moi, je pense que nous pourrions tout de même tenter.

- Dahlia, ça pourrait faire rater tout notre plan.

- J’ai dit que je décidais.

Je lève les yeux au ciel mais n’insiste pas. De toute façon, elle ne changera pas d’avis.