La tempête du premier cercle ne s’apaisait jamais vraiment.

Elle changeait seulement de forme.

Par moments, la rage se condensait en rafales si violentes qu’elles semblaient pouvoir déchirer la terre elle-même. À d’autres instants, elle se dispersait en une pluie de cendre brûlante qui retombait lentement sur les combattants éternels.

Reiyel avançait entre les rochers noirs indiqués par Kaelor.

La lumière de ses ailes dessinait une clarté fragile autour d’eux. Cette lumière ne chassait pas la tempête, mais elle révélait les silhouettes qui surgissaient dans la cendre.

Des guerriers.
Des hommes.
Des femmes.

Tous enfermés dans la même bataille.

Certains combattaient avec des armes rouillées. D’autres utilisaient leurs poings, leurs dents, leurs cris. Mais aucun d’eux ne semblait pouvoir s’arrêter.

Même lorsqu’ils tombaient.

Même lorsqu’ils mouraient.

Ils se relevaient toujours.

Reiyel observa longuement ce spectacle.

« Ils ne savent même plus pourquoi ils se battent », dit-il.

Kaelor marcha encore quelques pas avant de répondre.

« Beaucoup d’entre eux ne l’ont jamais su. »

Le démon ramassa un fragment de lame brisée dans la cendre et l’observa quelques secondes.

« La colère est une émotion très simple. Elle ne demande pas de mémoire. Elle n’a pas besoin de vérité. Elle demande seulement un ennemi. »

Il laissa retomber le métal au sol.

Le vent emporta immédiatement l’objet dans la tempête.

Reiyel regarda l’horizon.

La rage du cercle semblait converger vers un point lointain où les nuages rouges se tordaient plus violemment.

« Et les autres cercles ? » demanda-t-il.

Kaelor esquissa un sourire discret.

« Voilà une excellente question. »

Le démon ralentit légèrement son pas, comme un professeur qui s’apprête à donner une leçon importante.

« L’enfer est organisé autour de treize lois. Chaque loi correspond à une émotion humaine poussée jusqu’à sa forme la plus pure. »

Reiyel tourna légèrement la tête vers lui.

« La colère est la première. »

« Oui », répondit Kaelor.

Le démon leva les yeux vers la tempête.

« La colère est la plus visible. Elle est bruyante, explosive, spectaculaire. Les hommes la comprennent facilement. »

Il marqua une pause.

« Les cercles suivants sont plus subtils. »

Ils marchèrent encore quelques minutes entre les combats éternels.

Kaelor reprit.

« Après la colère vient la peur. »

Le vent semblait écouter.

« Un monde où chaque être affronte ce qu’il redoute le plus. Un lieu où l’ombre apprend à penser. »

Reiyel resta silencieux.

« Puis l’envie », continua le démon. « Un cercle où les damnés voient les vies qu’ils auraient pu avoir. Les richesses qu’ils n’ont jamais possédées. Les amours qui n’ont jamais existé. »

Un combattant passa près d’eux en hurlant avant de disparaître dans la tempête.

« Ensuite l’orgueil. Une montagne où chacun croit être un roi. »

Kaelor leva un doigt.

« Puis la trahison. »

Il tourna la tête vers l’ange.

« Une ville entière bâtie sur des promesses brisées. »

Reiyel sentit une légère tension dans l’air.

« Et le désir », poursuivit Kaelor. « Un cercle où les passions humaines deviennent des flammes. »

Le démon laissa passer un silence.

« Les cercles suivants deviennent plus… intérieurs. »

La tempête sembla se calmer un instant, comme si même le premier cercle respectait la gravité de ce qui allait être dit.

« Le regret.
La perte.
Le mensonge.
Le vide.
La résignation.
Le sacrifice. »

Reiyel sentit un frisson étrange parcourir ses ailes.

« Et le dernier », dit-il.

Kaelor s’arrêta.

Le démon observa l’ange pendant quelques secondes.

« La vérité. »

Le mot resta suspendu dans l’air.

Reiyel regarda la tempête qui les entourait.

« Et après ? »

Kaelor sourit doucement.

« Après, il y a Umbrya. »

Le vent se leva brusquement.

La tempête semblait réagir à ce nom.

Le démon reprit sa marche.

« Et c’est là que votre voyage devient réellement dangereux. »