20 heures plus tard.

Le soleil commence à percer timidement à travers les nuages gris. L'aube est calme, mais l'air reste lourd. Les vents sont faibles, chargés d'humidité.

Dans le camp, le groupe se prépare silencieusement à partir vers la frontière d'Oculus City. Destination : le District-4. L'objectif, trouver une habitation sécurisée
pour quelques jours.

Marks range les équipements un à un dans des caisses renforcées. Damians trie les vivres restantes et nettoie les armes. Sophy, concentrée, démonte la montre IA de Clayd, endommagée. Elle recâble les circuits, change la batterie. Arnaud, quant à lui, reste assis dans le salon délabré, ses affaires posées sur la table, les yeux perdus dans le vide.

Clayd quant à lui est dehors, seul. Assis sur un vieux muret effondré, il regarde sans regarder. Son cœur est vide.

Chaque jour qui passe, il perd un morceau son âme, une déchirure constant de ses erreurs, ses peurs passés. Il ne sait plus où il va, ni ce qu'il cherche, ni ce qu'il combat, il se sent de moins en moins humain... Ses doigts jouent machinalement avec sa bague de mariage de métal rouillé. Son visage ne montre rien. Mais à l'intérieur elle... se fissure progressivement..

Lucie sort du bâtiment. Elle s'avance lentement vers lui. Elle ne dit rien d'abord. Puis s'assoit doucement à côté, laissant un léger silence s'installer.

— Tu sais, dit-elle enfin, ça fait 3 ans que je suis avec eux... Arnaud, Sophy, Damians, Marks... On s'est trouvés en chemin, peut-être par hasard.. Mais on a survécu ensemble à des épreuves de plus en plus terrifiant..

Clayd ne tourne même pas la tête. Il l'écoute sans dire un mot.

Lucie continue, toujours sans le regarder.

— Ce qu'on a traversé... c'est indescriptible. Les routes de plus en plus dangereuses, les villes mortes détruites part le temps, les Anomalies et les Entités qui nous rendent dingues... les moments où la Brume Noire te suit pendant des heures sans jamais te toucher, comme si elle voulait juste t'épuiser. T'observer, voir.... Je me pose la question si elle cherche pas à nous tester.

Elle marque une pause. Son regard se brouille légèrement, dans la brume épaise du matin.

— Mon mari a disparu il y a 4 ans... Apparemment d'une contamination cellulaire... Une forme qu'on connaissait pas encore. Il a hurlé pendant 2 jours avant que son corps.. Putain.. J'ai pas eu le courage de rester jusqu'au bout.. J'ai fuis mes réponsabilités.

Clayd baisse lentement les yeux. Sa gorge se serre, il murmure.

— J'avais une famille... aussi.

Lucie tourne à peine la tête vers lui. Mais il poursuit d'une voix sèche, rempli de tristesse profonde.

— J'ai tout perdu.. Pas juste eux... Moi aussi, je me suis perdu dans ce brouillard ou je ne vois rien..

Lucie baisse les yeux. Le silence est lourd, mais étrangement complice. Deux âmes blessées, assises l'une à côté de l'autre, incapables de se réparer.

Puis, elle demande.

— Et... avant tout ça.. c'était quoi ta vie ?

Clayd reste muet. Il va pour répondre, mais une voix les interrompt.

— On part dans 5 minutes, annonce Arnaud derrière eux.

Lucie se lève d'un bond. Elle lance un regard froid à Arnaud.

— Ok, répond-elle d'un ton sec.

Elle s'éloigne, sans un mot de plus. Arnaud reste là, derrière Clayd. Un silence court les sépare.

— Tu comptes faire quoi maintenant ? demande-t-il, sans détour possible.

Clayd prend une longue inspiration. Ses yeux restent vides, mais sa voix confiante.

— Je vais vous suivre, avec ma voiture jusqu'à Oculus City.

Arnaud acquiesce lentement.

— Très bien. Tu dois savoir... la mission est risquée clayd.. On vise une cargaison d'équipements militaires appartenant à une corporation très influante du pays  : Cyanurs-corp. Les installations sont pas loin d'être abandonnées, mais... pas désertes..

Clayd ne réagit pas. Aucun étonnement. Juste un hochement de tête imperceptible. Puis il se lève, marche vers Sophy qui finit de visser le dernier composant de sa montre IA.

— J'ai remis ton système à jour, dit-elle sans le regarder. Il ne devrait plus y avoir de dysfonctionnement. Mais si ça recommence... tu m'avertis, ou tu la jète,dit-elle avec une touche d'humour.

Clayd avec un léger sourir presque fantomatique, acquiesce doucement.

— Merci.

Il s'éloigne en silence, montent dans sa voiture, il referme la portière.

À travers le pare-brise, il observe les autres grimper dans leur véhicule de groupe, Il ne voit ps simplement un groupe de survivaliste, mais des amis qui cherchent à vivre en paix.

Il démarre le moteur, se placent derrière eux, juste avant de partir... un bruit étrange traverse sa radio. Un grésillement léger. Presque imperceptible.

Mais Clayd l'a bien entendu.. il ne réagi pas.

Puis, plus rien, ils avancent, en direction d'une nouvelle destination.