L’assemblée ne se dissipa pas après mon audition.

On interrogea les clans rivaux.

Les vieilles querelles refirent surface.
Des terres disputées.
Un prêt non rendu.
Une promesse mal interprétée.

Mais rien.

Rien de ferme.
Rien que l’on puisse saisir comme une lame.

Les druides comprirent ce que je commençais à comprendre moi-même :
la cité vacillait moins sous le poids d’un meurtre que sous celui du soupçon.

Si l’on accusait sans preuve, les clans se dresseraient.
Si l’on ne décidait rien, la peur s’installerait.

Il fallait une issue.

Le druide dont j’ignorais encore le nom s’avança.

— Les paroles sont nombreuses.
— Les certitudes sont faibles.
— Le sang réclame clarté.

Il décida que les principaux accusés, moi compris, seraient soumis à l’épreuve.

Pas un châtiment.

Un jugement des cieux.

On alluma le feu.

La lame fut passée dans la flamme, longuement.

Je vous décris cela avec mes mots, non avec les leurs.

Le druide entailla légèrement l’avant-bras.
Une coupure nette.
Précise.

Le sang coula.

Rouge.
Franc.

Il observa.

Silence.

— Son sang ne porte pas le trouble.

Les autres furent soumis à la même épreuve.

Même silence.
Même rouge.
Même normalité.

Personne ne chancela.
Personne ne cria.
Personne ne révéla quoi que ce soit aux yeux des druides.

Alors le druide parla de nouveau.

— Le mal ne se tient pas ici.
— Il n’est pas né entre nos murs.
— Que nul ne cherche vengeance parmi les siens.

On évoqua les routes.
Les voyageurs.
Les vagabonds.
Les bandes errantes qui parfois longent les rivières.

Rien ne fut affirmé.
Mais l’idée était posée.

L’équilibre devait être préservé.

Je ne fus ni acquitté, ni absous.

Je fus replacé dans le cercle.

Et cela suffisait.