Un semaine plus tard.

Le campus bruissait d'activité en cette journée ensoleillée. Les étudiants se pressaient entre les bâtiments, certains courant pour ne pas être en retard aux cours, d'autres discutant entre eux. Tessa se tenait assise à une table à l'extérieur de la cafétéria universitaire, son cahier ouvert devant elle, mais son esprit ailleurs. Elle attendait Tom et Amelia. Un léger souffle de vent fit voleter quelques pages de son cahier. Elle les rattrapa d'un geste machinal. Sa main retomba sur la table, et elle leva les yeux vers l'horloge au-dessus de l'entrée de la cafétéria.

Ils étaient en retard. Encore. Pour pas changer quoi…

Son esprit divagua, comme souvent ces derniers jours, vers la soirée de vendredi dernier. Une soirée qui avait commencé comme toutes les autres, mais qui avait pris un tournant inattendu lorsqu'une vague de panique l'avait submergée au milieu de la foule. Elle se revoyait, haletante, cherchant désespérément un moyen de sortir de cette marée humaine. Ses amis l'avaient retrouvée finalement, l'avaient ramenée à la maison, lui assurant que tout irait bien. Elle se souvint aussi de lui, ce jeune homme croisé dans la foule, celui qui lui avait offert un sourire compatissant alors qu'elle tentait de reprendre son souffle. Un visage flou dans sa mémoire, mais dont les yeux semblaient briller d'une lueur rassurante. Et puis la façon dont il avait détourné le regard et disparu dans la masse.

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Ben franchit les portes de la fac, son sac sur l'épaule et l'esprit plein de pensées. Les cours du matin l'avaient laissé dans un état d'esprit confus, mais une idée s'était imposée à lui : il devait la voir. Elle était là, quelque part sur le campus, et il ne pouvait pas ignorer ce désir ardent qui le poussait vers elle. Il se dirigea machinalement vers la cafétéria, le lieu de rendez-vous habituel de leur groupe d'amis. Mais alors qu'il balayait du regard la terrasse, son cœur manqua un battement. Là, isolée à une table à l'écart, était assise celle à qui il pensait. Elle semblait perdue dans ses pensées, son regard fixant l'horizon.

Sans hésiter, Ben prit une décision. Il s'approcha d'elle, déterminé. Il avait besoin de lui parler, de connaître le son de sa voix, de sentir sa présence à ses côtés. Il avait besoin de la rencontrer.

Le bruit de ses pas résonnait dans le brouhaha relatif de la terrasse. La jeune femme ne l'avait pas encore remarqué, absorbée par ses pensées. Ben s'arrêta devant elle, prenant une profonde inspiration pour se donner du courage.

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Alors que Tessa replongeait dans ses pensées, quelqu'un se planta soudain devant elle, interrompant son train de pensées. Elle releva les yeux, et son regard tomba directement dans celui du jeune homme en question. Un frisson la parcourut de la tête aux pieds. Il se tenait là, à quelques pas d'elle, avec ce même sourire doux qu'elle n'avait pas pu oublier.

« Excuse moi je te dérange ? demanda-t-il d'une voix calme. »

Elle hocha la tête, incapable de détacher son regard du sien.

« Je suis désolé de t'interrompre ainsi, mais je me demandais si ça allait mieux depuis la semaine dernière. Tu semblais vraiment mal. »

Sa voix était empreinte d'une sincérité touchante, et Tessa sentit un poids s'alléger dans sa poitrine. Il se souvenait d'elle, de cette soirée chaotique. Elle se redressa légèrement sur le banc, cherchant ses mots.

« Oui, ça va mieux, merci, réussit-elle enfin à dire, un sourire timide étirant ses lèvres. »

Il hocha la tête, satisfait, et s'apprêta à partir, mais quelque chose le retint. Il fit volte-face, ses yeux cherchant à capturer les siens une fois de plus.

« Écoute, si jamais tu as besoin de parler, ou quoi que ce soit, je suis là. Au fait, je m'appelle Ben. »

Il lui tendit la main, et après un moment d'hésitation, elle l'accepta dans la sienne. La chaleur de sa paume lui transmettait un sentiment de réconfort qu'elle n'avait pas ressenti depuis longtemps. Elle sentait qu’elle pouvait lui faire confiance. Elle tressaillit. Pourquoi avait-elle la sensation de le connaître ? Et pourquoi avait-elle tellement envie de pleurer en le regardant ?

« Tessa, se présenta-t-elle, sentant un sourire s'installer plus franchement sur son visage. »

Leurs mains se séparèrent finalement, et Ben s'éloigna avec un dernier regard plein de compassion. Tessa le regarda s'éloigner, son cœur battant un peu plus fort dans sa poitrine. Peut-être que cette rencontre inattendue marquerait le début d'une nouvelle amitié, ou peut-être même quelque chose de plus.

« Tessa, on est là ! s’exclama une voix »

Elle se tourna, réalisant soudain que Tom et Amelia venaient arrivés. Mais cette fois, il y avait quelqu’un d’autre.

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Alors que Ben s'éloignait d'elle, la pression qui pesait sur ses épaules depuis des jours sembla soudainement se dissiper. Un sourire sincère s'étira sur ses lèvres alors qu'il se remémorait chaque détail de leur échange : le son de sa voix, la chaleur de sa main lorsqu'il l'avait serrée, la douceur de son parfum flottant dans l'air. Il se sentait léger, comme si une nouvelle énergie avait été injectée dans son être.

Pourtant, au milieu de cette légèreté, un sentiment de peine insidieux commença à se frayer un chemin dans son cœur. Il ne pouvait s'empêcher de ressentir une pointe de tristesse, un poids invisible qui pesait sur lui. Pourquoi se sentait-il ainsi, comme s'il voulait pleurer ? Il secoua la tête pour chasser ces pensées sombres, se concentrant plutôt sur ce moment agréable qu'il venait de passer avec Tessa.

Alors qu'il atteignait le bout de la terrasse, un mouvement dans son champ de vision attira son attention. Il se retourna instinctivement et croisa le regard de Tessa, qui le regardait avec une expression indéchiffrable, entourée de ses amis. Une bouffée de désir monta en lui, mais il savait qu'il devait partir. Il se détourna rapidement, le cœur lourd de regret, et s'en alla sans un mot de plus.

Pendant qu'il s'éloignait, Ben ne put s'empêcher de jeter un dernier regard en arrière. Tessa était toujours là, mais maintenant elle était devenue une silhouette floue dans le lointain. Il se maudit intérieurement pour sa lâcheté, pour avoir laissé cette chance lui échapper. Mais au fond de lui, il savait que c'était la bonne chose à faire.

Avec un soupir, Ben tourna les talons et disparut dans la foule, emportant avec lui le souvenir de ce bref mais intense moment partagé avec Tessa. Mais il s’avait qu’ils se recroiseraient. C’était inévitable… Son cœur l’avait toujours voulue…

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Tessa avait à peine détourné le regard lorsque quelque chose attira son attention. Elle leva les yeux et croisa le regard de Ben, qui était en train de s'éloigner. Une étrange impression l'envahit alors, comme si le simple fait de croiser son regard avait déclenché quelque chose en elle. Elle se sentit soudainement captivée par lui, incapable de détourner son regard.

Elle ne pouvait s'empêcher de se demander ce qu'il pensait à cet instant précis, ce qu'il ressentait en la regardant. Une lueur d'incertitude traversa ses yeux, mêlée à une lueur d'espoir. Elle avait le sentiment qu'ils se reverraient très bientôt, et cette idée lui procurait à la fois une vague de nervosité et d'excitation.

Soudain, la voix enjouée d'Amelia la tira de ses rêveries.

« Tessa, tu es avec nous ? demanda Amelia en agitant une main devant le visage de son amie. »

Tessa secoua la tête, un sourire timide étirant ses lèvres.

« Désolée, je me suis perdue dans mes pensées. »

Tom arqua un sourcil, curieux.

« Qu'est-ce qui te préoccupe à ce point ? demanda-t-il. »

Un frisson d'excitation traversa le corps de Tessa alors qu'elle se préparait à leur raconter l'événement qui avait occupé ses pensées.

« Vous savez, le garçon de l’autre soir, dont je vous ai parlé l'autre jour ? Eh bien, je l'ai croisé tout à l'heure à la cafétéria. Il est venu me parler. »

Amelia et Tom échangèrent un regard d'étonnement mêlé de choc. Leurs visages trahissaient leur surprise, mais aussi une certaine inquiétude pour leur amie.

« Attends, quoi ? s'exclama Amelia, les yeux écarquillés. Il est venu te parler ? Mais comment ça s'est passé ? Il voulait quoi ? »

Tom acquiesça, ajoutant sa voix à l'inquiétude d'Amelia.

« Oui, Tessa, raconte-nous tout. Pourquoi il est venu te parler ? »

Tessa secoua la tête rapidement, cherchant à les rassurer.

« Il voulait juste savoir si j’allais mieux. Il a été vraiment gentil, en fait. On a juste discuté un peu, et puis il est parti. Rien de plus. »

Amelia semblait toujours un peu sceptique, mais elle se détendit légèrement en entendant le ton rassurant de Tessa.

« D'accord, tant mieux alors. Mais quand même, ça doit être un peu bizarre de rencontrer un inconnu comme ça. »

Tessa hocha la tête, reconnaissant la validité de l'observation d'Amelia.

« Oui, c'était un peu étrange. Mais en même temps, c'était... agréable. Il avait l'air vraiment sympathique. »

Tom la regarda avec un mélange d'inquiétude et de curiosité.

« Tu es sûre que ça va ? Je veux dire, rencontrer des gens comme ça, ce n'est pas toujours sans danger. »

Tessa sourit doucement, touchée par la préoccupation de ses amis.

« Ne vous inquiétez pas, ça va. Mais merci de vous en soucier. »

Amelia et Tom échangèrent un regard soulagé, mais ils semblaient toujours un peu perplexes par cette rencontre inattendue.

« Tu nous promets de faire attention, hein ? insista Amelia. »

Tessa acquiesça avec un sourire.

« Oui, promis. »

Sur ces mots, le trio se leva se séparant pour se rendre à leurs cours respectifs : Tom d’un côté, Tessa et Amelia de l’autre. Mais l'ombre de la rencontre avec Ben planait toujours dans l'air.

« Je t’ai toujours voulue… »

Note de l’Auteur

Et voilà enfin le chapitre 7. Et ENFIN, Ben et Tessa se rencontre, rencontre marquée aussi par celle de Rain et Julia. Entre nous j’ai adoré réécrire ce chapitre-là. C’était pas facile. Mais j’y suis arrivée. Passer d’un point de vue à un autre c’est pas évident, il faut bien calculer son coup. Bref, vous en dites quoi ?

Bisous<3

Near Schwarz.