Je me dirigeai vers le deuxième étage.

• Il fait trop froid dehors. Je dois aller chercher mon écharpe dans ma chambre.

En entrant dans la pièce, je trouvai mon écharpe et remarquai quelque chose sur mon lit. C'est une feuille.

• Hmm... C'est un code, voyons voir... dis-je en m'emparant de la feuille.

Les caractères étaient sans queue ni tête :

Rrv-inernnhr.cu

eoemdsjdàzeeDtr

tuzoalaioeusoe.

• C'est un cryptogramme ! Toutes les lettres sont brouillées de sorte à former un message secret... Je dois le déchiffrer. C'est sûr, la première idée qui me vient, c'est de noter les lettres de haut en bas et non de gauche à droite ! Donc de passer de l'écriture couchée à l'écriture debout... Je dois prendre l'une après l'autre chacune des premières lettres de chaque mot, puis les deuxièmes, puis les troisièmes. Voilà ! Le message dit : « Retrouvez-moi dans le jardin à onze heures. Docteur. » Hmm... Je me demande ce qu'il veut. Oh là là, il est 11 h 05, je devrais me dépêcher d'aller dans le jardin.

Je portai l'écharpe. Avant de partir, je trouvai une lampe torche. Je quittai ma chambre et allai dans le jardin. J'arrivai.

• Docteur Jean ? Allô ?

Je distinguai un fauteuil roulant.

• Voici son fauteuil roulant, et il y a du sang partout...

J'entrai dans le couloir de la cave.

• Je ne vois rien ici. Je dois utiliser ma lampe torche.

J'accrochai la lampe torche près de l'interrupteur et j'allumai la lumière.

• Docteur Jean ?!

Le corps sans vie du docteur Jean gisait sur le sol. Victor se trouvait près du corps.

• Monsieur Victor ?! Que fais-tu ici ? Qu'est-il arrivé au docteur Jean ?!
• C'est exactement ce que j'allais vous demander.
• Est-il mort ?!
• Oui, c'est lui ! Assassinat !
• L'avez-vous tué ?
• Non !
• Alors pourquoi avez-vous une arme ?
• Demoiselle Marie, je vous en prie. Je sais ce que ça donne l'impression, mais je vous jure que je ne l'ai pas tué.
• Alors que faites-vous ici ?
• Et pourquoi êtes-vous ici ?
• Monsieur Victor, le pistolet que vous tenez à la main et l'homme mort avec une blessure par balle signifie que vous n'êtes pas en mesure d'exiger des réponses de ma part !
• … Bon, d’accord. J’ai reçu un mot assez étrange du docteur. Après avoir déchiffré son écriture, j’ai compris qu’il voulait me montrer quelque chose ici, à 11 heures. À vous maintenant !
• Pourriez-vous me montrer le mot ?
• Tenez.

Victor me tenda le mot.

• J'ai reçu exactement le même message ! m'écriai-je.
• Je ne comprends pas. C'est une mauvaise blague ?
• Je ne sais pas. Mais le docteur Jean est mort.
• Et cela signifie que ce ne peut pas être lui qui a tué le professeur Brennt et Lydia.
• Allons à la cave – on pourrait peut-être y trouver quelque chose d'important.

Nous voulûmes entrer, mais il faisait trop sombre.

• Il fait trop sombre ici. Je dois allumer la lumière, dis-je.

J'allumai la lumière. Nous entrâmes dans la cave et y vîmes de nombreuses boîtes de cigarettes.

• Mon Dieu ! Ça fait beaucoup de cigarettes ! s'exclama Victor.
• Regardez, c'est la même marque que le paquet que j'ai trouvé tout à l'heure, dis-je.
• Voyons voir...

Je lui tendis les cigarettes que j'avais trouvées à la réception. Victor y jeta un coup d'œil.

• Étrange… C’est la même marque de cigarettes, déclara t-il.
• Oui, mais nous devons nous concentrer sur la recherche d'indices concernant la mort du Dr Jean.
• Très bien. Faites ça, et je me rendrai à l'hôtel... Pour vérifier si tout le monde est là.

Victor partit.

Je regardai autour de moi, cherchant des indices. Tout à coup, je trouvai un cadran d'horloge derrière une boite de carton.

• C'est étrange... Qu'est ce qu'un cadran d'horloge fait dans une cave? pensai-je.