Les ruines étaient exactement ce que l’on attendait de ruines.

Anciennes, effondrées par endroits, humides dans les zones basses, coupantes ailleurs.

De la pierre usée, des couloirs trop étroits, des salles trop vastes. Rien de mystérieux mais pas franchement engageant.

Bastien marchait en tête de peloton, détendu, l’arme déjà en main. Rheinn inspectait chaque angle avec méthode. Lysa avançait en parlant à voix basse, commentant l’état des murs, la qualité de la maçonnerie. Mirel fermait la progression, attentive à ce qui ne se voyait pas.

Et moi, je suivais.

Enfin… j’essayais.

Je m’arrêtai tous les trois mètres pour noter un détail, esquisser un plan, mesurer un angle. Je m’écartais maladroitement dès que quelqu’un prenait appui sur un mur. Je m’aplatissais contre la pierre au moindre mouvement brusque.

— À gauche, couloir secondaire, largeur un mètre vingt, mur fissuré… murmurai-je en écrivant.

Un grognement résonna plus loin.

— Contact, annonça Bastien.

Je levai la tête trop tard.

Une créature surgit d’une alcôve effondrée. Rien d’exotique. Du vieux classique : masse indistincte, griffes, dents, agressivité immédiate. Le genre de chose qu’on rencontre quand on dérange un endroit qui n’a pas été visité depuis longtemps.

Le combat fut bref. Plié avec une efficacité remarquable.

Je me plaquai contre un mur, carnet serré contre la poitrine, essayant de noter malgré les vibrations.

— Présence hostile confirmée, écrivis-je en lettres trop petites. Type non identifié, comportement territorial, réaction immédiate à l’intrusion.

Une lame passa à moins d’un mètre de moi.

— Pardon ! lança Lysa en reculant.

— Ce n’est rien, répondis-je automatiquement, accroupi derrière un pilier à moitié effondré.

Je notai le pilier.

La progression reprit.

Plus loin, une salle s’ouvrait sur plusieurs niveaux. Des escaliers partiellement détruits. Des plateformes instables. Un endroit idéal pour se perdre… ou mourir.

— Je vais devoir cartographier ça, dis-je.

— Tu veux qu’on attende ? proposa Bastien.

Je regardai l’endroit. Les ombres. Les angles morts.

— Non. Continuez. Je vais faire au mieux.

Je m’installai sur un bloc de pierre, traçant des lignes approximatives pendant qu’ils sécurisaient les accès. Au moindre bruit, je levais la tête. À chaque cri, je sursautais. Après chaque impact, je corrigeais un trait devenu faux.

Une autre attaque survint. Organisée et franchement plus violente.

Je me retrouvai à genoux, caché derrière Rheinn sans l’avoir consciemment décidé, notant à la hâte :

— Salle centrale, acoustique amplifiée, attaques coordonnées possibles depuis niveaux supérieurs.

— Tu vas bien ? demanda Bastien entre deux coups.

— Oui, répondis-je. Enfin… je crois.

Je notai aussi ça.

Les heures passèrent ainsi. Ponctuées de combats, de pièges et de dédales.

Et moi, au milieu, à écrire.

Je consignai tout. Les pièges évités, les zones trop instables. Les chemins à ne pas emprunter, les endroits où l’on pouvait respirer un instant sans craindre une attaque immédiate.

À la sortie, couvert de poussière, les doigts tachés d’encre, je réalisai que j’avais tout noté sans réfléchir.

Bastien me regarda longuement.

— Tu sais, dit-il enfin, t’as raison, t'as vraiment rien à faire sur le terrain.

— Je sais.

— Et pourtant, t’es exactement là où il faut.

Je rangeai mon carnet.

— Ne t’y habitue pas.

En quittant les ruines, une pensée s’imposa à moi, aussi désagréable qu’évidente :

je n’étais pas courageux, incompétent au combat, mais tant que le monde aurait besoin de quelqu’un pour écrire les évènements pendant que les autres risquaient leur vie…on continuerait à m’emmener avec eux.

Et je détestais profondément cette idée.

Xoxo,
Isekai Gazette