Les étoiles miroitent dans le lac, prémices d’un moment sacré. Asuna caresse l’eau, nue pour cette purification. Lorsque Héliaka, la Lune d’Orfianne atteindra son apogée, elle sera enfin initiée. Elle deviendra ce pour quoi elle est née : Prêtresse du chant des étoiles.

– Asuna, il est temps. Le rituel va commencer.

 La jeune elfe sort de l’eau, essore sa longue chevelure châtain, dont les reflets ambrés luisent sous les rayons lunaires. Ayla la rejoint et l’enveloppe dans un tissu soyeux.

– Et si j’échoue ? Si l’appel des étoiles est plus fort qu’Héliaka ?

– Héliaka brille de mille feux, la rassure sa sœur. Elle éclipse les étoiles. Tout ira bien.

 Ayla pose une main délicate sur son épaule, puis la guide jusqu’au petit sanctuaire où se prépare l’initiée.

 Il se dresse à l’orée du lac, délicat et silencieux. Son toit aux courbes légères évoque une aile déployée, sertie de fines arabesques d’or et d’argent qui captent la lumière d’Héliaka.

 Les parois, faites d’un bois pâle et vivant, laissent filtrer une lueur douce à l’intérieur, à travers des ouvertures ovales. L’odeur de l’encens apaise Asuna. Ayla lui tend une robe bleue satinée, légère comme un voile.

– Et puis, je ne serai pas loin… Je t’accompagnerai jusqu’au chemin de constellation. Ensuite, tu devras poursuivre seule.

 Mais Asuna baisse les yeux et s’habille de son vêtement de cérémonie, les doigts tremblant légèrement. Elle rajuste les manches longues d’un tissu diaphane aux broderies subtiles.

– Ma chère sœur… c’est un honneur d’être appelée. Les étoiles ont reconnu ta magie ancestrale.

 Asuna noue le ruban de sa tenue, les traits de son visage aussi crispés que ses doigts. Ayla pose tendrement ses mains sur les siennes.

– Détends-toi. Tu recevras le fluide. La magie est puissante dans notre famille. Tu vas y arriver.

– Tellement puissante qu’elle a emporté notre mère ! riposte Asuna.

 Les images reviennent, inlassablement : leur mère, dévorée par sa propre magie, s’élevant vers les étoiles.

 Son corps dissous dans la lumière…

 Des larmes brûlantes inondent ses joues.

– Mère a été choisie pour régner depuis les cieux, affirme Ayla.

 Elle voit cette tragédie comme un honneur, songe Asuna, dépitée.

– Mère a été emportée par sa puissance débordante. Et par sa folie.

– Asuna ! la réprimande sa sœur.

 Ayla fronce les sourcils et la fusille du regard.

 Cyriad entre dans le sanctuaire d’un pas mesuré. Sa présence seule apaise la tension.

– Voici la Nuit bénie, souffle leur père en enlaçant ses deux filles. Asuna, les étoiles t’observent depuis ta naissance. Elles t’ont murmuré les mots sacrés. Le cristal va parachever ton lien avec les cieux… et ta magie nous protégera des Elfes de Sève.

 Asuna soupire. Toute cette pression accumulée depuis son enfance pour cet instant. Ce poids indicible l’étouffe. Les exigences de son père lui serrent la gorge. Une colère sourde gronde dans sa poitrine. Elle inspire lentement et se redresse – se force au calme. Elle doit rester pure pour le rituel. Pour son peuple.

– Tu es la descendante de notre lignée, porteuse des Prêtresses. La magie pulse dans tes veines. Va, ma fille.

 Asuna serre la main de sa sœur, ferme les yeux un instant, puis sort du sanctuaire.

 Ayla la suit jusqu’au chemin de constellation. Elle l’embrasse sur la joue et lui tend la main en un geste encourageant.

 Asuna observe les pierres phosphorescentes. Ses pieds nus foulent le sentier scintillant d’une vive lumière turquoise. Enfin seule, elle se déleste de ce sentiment d’oppression.

 Elle fredonne un air ancestral, puis pousse sa voix pour appeler son fluide intérieur.

 Elle s’arrête devant la stèle sacrée. Le menhir de cristal, immense, réfléchit la lune d’Orfianne. L’elfe de l’étoile danse avec grâce, virevolte, ses bras arrondis, ses cheveux et sa robe valsant avec elle sous une brise doucereuse.

 Les arbres murmurent leur mélodie, leur feuillage bruisse en harmonie avec ses mouvements.

 Soudain, un rayon d’Héliaka éclaire le visage d’Asuna. Sa peau devient luisante, pailletée d’éclats argentés.

 L’appel des cieux la traverse et la submerge. Une vibration s’empare de son corps, s’enroule puis la soulève.

 Ses pieds se détachent du sol.

 Dans l’ombre des arbres, un elfe de Sève observe le rituel, fasciné.

– Non ! crie-t-il en la voyant s’élever.

 En une fraction de seconde, il accourt, ses doigts se referment sur son poignet et la tirent vers le sol d'un coup sec.

– Tu restes ici.

 Asuna pousse un cri, mais l’elfe plaque sa paume contre sa bouche, la pressant brusquement contre lui. Une onde de choc jaillit d’elle – une aura lumineuse qui se déploie et repousse son adversaire. Il lâche prise, le corps plié sous la douleur.

– Que fais-tu ici ? Tu viens de commettre un acte irréparable ! grogne-t-elle.

 L’elfe de Sève se redresse, indemne, et lui lance un regard glacial. Un frisson parcourt Asuna.

– Je ne vais pas te laisser devenir plus puissante que tu ne l’es déjà, petite Prêtresse, persifle-t-il.

 Et sur ces mots, il bondit sur elle.

 Asuna dresse un voile translucide, mais une nuée sombre le fracasse et la projette en arrière.

 L’elfe de Sève cesse soudain son assaut alors qu’elle s’écroule. Son regard s’attarde un instant sur les traits délicats de son visage.

 Asuna reste à terre, l’expression troublée, une lueur de désespoir dans les yeux.

 Lui attend, le regard levé vers les cieux.

– Voilà. C’est fini.

 Trop tard.

 Le rituel est brisé.

 Asuna retient son souffle. La conjonction est terminée. Héliaka s’éloigne du menhir, dont l’éclat vacille peu à peu.

J’ai échoué.

 Ses émotions la submergent, au point qu’elle en oublie ses capacités de guerrière. Elle fixe les yeux ambrés de l’elfe – résineux –, sa peau d’un gris grège, comme née des cendres d’un arbre… ou de sa Sève

 Son méfait accompli, l’elfe de Sève recule dans les buissons. Son corps se trouble, comme un remous à la surface de l’eau, puis s’éclipse dans l’ombre.