Le matin vient à peine de glisser ses premiers rayons sur Kiblare, et j’écarquille les yeux en réalisant que même le temps semble avoir voulu nous jouer un tour. Pourtant, la boutique porte encore la lourdeur étouffante de la nuit. Les lumières se sont éteintes sans que je m'en aperçoive.

Le calendrier accroché derrière le comptoir me rappelle que nous sommes déjà le 24 octobre, il ne reste donc plus qu’une semaine avant Samhain… Halloween… et je sens déjà que quelque chose se prépare.

Mark marche de long en large comme un lion en cage, tandis qu’Arthus, fraîchement débarqué d’un siècle d’obscurité, secoue ses épaules comme s’il venait simplement de sortir d’une sieste un peu trop longue.

Moi ? Je suis plantée là, entre les deux, incapable de décider lequel des deux hommes me trouble le plus — pour des raisons radicalement différentes.

— Bon, je vous écoute ! dis-je enfin, les bras croisés.

Une façon polie de masquer le tremblement de mes doigts.

Arthus me dévisage, les yeux plissés, un sourire carnassier aux lèvres.

— Tu veux la vérité, petite sorcière ? Très bien. Pour me libérer totalement… il faudra rouvrir le sceau. Et ce sceau-là, toi seule peux l’activer.

Je m’étrangle presque.

— Moi ?! Pourquoi moi ?

Mark s’arrête net.

— Arthus, non. Pas ça. Tu vas lui foutre la trouille !

— Oh, elle l’a déjà, réplique le sorcier.

— Mais elle a aussi du courage. Et... quelque chose d’autre.

Ce dernier approche, lentement, comme si chaque pas était calculé. La lumière du matin glisse sur ses cheveux poivre et sel, révélant l’éclat étrange de sa peau — celle d’un homme qui n’a pas vu le soleil depuis un siècle.