Les mains de Kenji sont posées sur le comptoir, il observe Samuel qui y est accoudé. Le bois crépite dans le four en brique où le pain cuit lentement. Une légère odeur de fermentation se mêle à des plus sucrées. La modeste pièce est assez chaude, mais l'air n'est pas étouffant. Dehors, il fait encore nuit, mais les firins omniprésents virevoltent et éclairent.

— Qu’est-ce que je te sers, Kenji ?

Samuel se redresse en souriant, puis plaque ses grosses mains sur le comptoir en chêne.

— Je vais prendre une brioche. Tu connais la gourmandise de ma fille.

Samuel se tourne vers l’étagère sur sa droite et attrape une grosse brioche dorée qu'il met dans un sac en toile avant de la déposer tranquillement sur le comptoir.

— C’est sûr qu’avec Mizuki, ma brioche ne va pas faire long feu.

Kenji lui sourit, puis dépose dix pièces de bronze que Samuel range tranquillement dans une caisse en bois sans prendre la peine de recompter.

— Au fait, Samuel, cette coupe au bol ressort parfaitement avec tes cheveux frisés.

— Merci, c’est sympa ! Éline m'a fait cette coupe hier, j’ai hâte de pouvoir la gâter ce soir.

Dans les étagères qui parcourent la boulangerie, il y a des pâtisseries sucrées, des viennoiseries caramélisées, du pain frais bien doré. Samuel fixe Kenji avec insistance.

— Je peux savoir pourquoi tu me fixes comme ça, Samuel ?

— Tes cheveux sont de plus en plus grisonnants !

— Je sais, c'est l'âge.

— Tu sais qu’Annie a des produits pour ça ?

— Oui, mais ça ne me dérange pas de vieillir.

— Tant mieux, c’est bien de savoir s’accepter comme on est.

Samuel réajuste le filet qui couvre ses cheveux, puis secoue son tablier blanc couvert de farine. Il a un regard noiraud assez prononcé, grand, un peu corpulent, mais sans excès, il est encore assez jeune. Ses yeux montrent que quelque chose le stresse un peu.

— Quelque chose a l’air de te perturber, Samuel ?

— En fait, je me demande juste si mon enfant sera comme sa mère.

— C’est vrai qu’Éline est l’opposée de Mizuki sur la nourriture.

— Exact ! Je ne veux pas la forcer, mais cela m’a toujours inquiété.

— Tu devrais peut-être essayer un autre type de pâtisserie !

— C’est une bonne idée ! Je vais y réfléchir.

— Parfait, c’est le bon état d’esprit ! Je sais que tu es un travailleur acharné.

— Je commencerai dès ce soir après avoir fait le ménage. Je sais qu’Éline aime ce qui est pimenté.

Soudain, la clochette tinte vivement, la porte s'ouvre en fracas, Sonia approche du comptoir d'un pas déterminé, puis claque ses mains dessus. C'est une jeune femme au tempérament fougueux, elle n'a pas vraiment de patience. Samuel et Kenji l'observent calmement avec un sourire amusé.

— Qu’est-ce que je te sers, Sonia ?

— Des gâteaux secs aux fruits ! J’en veux un plein sac… Non, deux !

Je sais que la boulangerie est située au village de Hanakaze. Il s'agit du rez-de-chaussée de la maison des Ariin. Ce lieu est sur la place centrale… Par contre, la façon dont j'ai ces connaissances m'échappe. Elles sont dans ma mémoire sémantique.

— Je vais rentrer, Samuel ! Ne mange pas trop, Sonia, on a un long trajet tout à l’heure.

— D’accord ! Passe une bonne journée, Kenji.

— T’inquiète pas, Kenji ! Je fais juste le plein pour la route et mon petit déjeuner !

Kenji quitte la boulangerie d'un pas serein, et alors qu'il franchit la porte…

Me voilà ailleurs…

À contempler un feu de camp en plein milieu d'une forêt depuis les sensations de Shana. Mes perceptions dépendent désormais de ses sens, mais son regard est épuisé et ses yeux se forcent pour rester ouverts. C'est tellement étrange de changer d'hôte ainsi, même pour un observateur, rien le temps d'anticiper.