Le goût sucré de la brioche, puis du café amer, sont un pur contraste gustatif qu’il m’est possible de ressentir depuis les papilles de Michel. Il observe son père assis de l'autre côté de la table ainsi que le comptoir désormais impeccable.

— Qu’est-ce que tu as prévu de faire aujourd’hui ?

Kenji boit rapidement une gorgée.

— Kuroki a reçu une commande de la famille royale. Je vais récupérer du minerai pour lui.

— Comment vas-tu t’y prendre ? Le minerai d’argent est cher en ce moment.

Avec une expression surprise, Michel abaisse légèrement ses épaules.

— Comment as-tu deviné, papa ?

— En discutant avec Kuroki.

Michel sourit légèrement, tout en buvant une autre gorgée.

— Je vais aller à la grotte de Forgiennel.

— C’est une bonne idée ! Après tout, Hanakaze était un village minier autrefois.

— C’est pour ça que je pense qu’il devrait rester des ressources.

Un autre transfert se produit soudainement… Sans changer de lieu, mon regard devient celui de Kenji… J'observe les traits de Michel… Ses cheveux noirs et ses lèvres fines sont si semblables à ceux d’Émilie, tandis que son grand nez et les traits anguleux de son visage me rappellent son père. Sa musculature bien développée reste plus faible que celle de Kenji.

Les lèvres de Kenji effleurent la céramique et le goût du café sucré emplit mes sens.

— Il va falloir descendre en profondeur !

— Je m’en doute, mais je me suis préparé.

Kenji affiche un air sérieux, son regard fixe celui de Michel. Je ressens son inquiétude et la fierté qu'il éprouve pour son fils, mais ce sont ici des non-dits.

Je ne pourrai pas le protéger éternellement et j’ai confiance en lui.

— Tu risques de croiser des créatures dangereuses comme le géomorphe.

— Peux-tu me le décrire ?

— Ce sont des êtres compacts et massifs, qui ont des griffes très puissantes.

— Qu’en est-il de leurs vitesses d’action ou de leurs capacités ?

— Ils sont lents, résistants, peuvent attaquer à distance comme au contact et sont capables de se fondre dans la roche telle des caméléons.

— As-tu des conseils à me donner ?

Le regard de Michel déborde d’admiration, mais aussi d'un léger sentiment d’infériorité.

— Normalement, il faut un groupe avec un mage et un tank pour les affronter sans risque majeur. Le mieux que tu puisses faire est d'esquiver, puis de viser les articulations.

— Je vois, elles ne doivent pas avoir de défense.

Michel serre sa tasse, tout en expirant doucement.

— Est-ce que j’ai mes chances ?

— Cela dépendra de sa puissance, mais impossible de la connaître sans l’affronter.

— Tu en as déjà battu un tout seul quand tu étais aventurier ?

Kenji sourit rapidement avant de reprendre un air sérieux.

— Pour le vaincre, il faut détruire le minuscule cristal sur son front.

— Et s’il arrive à me toucher ?

— Ça dépendra de l’angle et de la portée, une seule attaque peut être fatale.

— Je vois…

— Tu pourrais demander des conseils à Mizuki pour mieux esquiver.

— On va se rejoindre plus tard, je lui demanderai une démonstration.

— N’oublie pas que tu peux reculer si le danger devient trop grand.

— La fuite n’est pas toujours un acte de lâcheté, je le sais.

Mes perceptions passent de nouveau par les sensations de Linda. Un souvenir remonte cependant au dernier moment, celui de Kenji interdisant l'accès à la grotte de Forgiennel il y a treize ans.