Le sable glisse sous le pied droit de Michel pendant qu'il ajuste sa posture. Le terrain d'entrainement jouxte le poste de garde, une brise légère souffle dans le chêne non loin. Richard le regarde en croisant les bras. Mike trépigne d'impatience, Katsuya attache ses protections.

Michel fixe soudain Richard dans les yeux.

— Tu as l’air motivé et en forme ce matin.

Richard bombe le torse, un sourire confiant aux lèvres.

— Évidemment ! Je pourrai demander la main de Mélanie si je te bats.

Michel hausse un sourcil en esquissant un sourire.

— Je doute que me battre suffise à impressionner Henri.

Il marque une courte pause, sans quitter les yeux de Richard.

— En plus, je n’ai pas l’intention de perdre.

Mike rit doucement en pointant Michel du doigt.

— Ne compte pas gagner aussi facilement que Mizuki ou qu’en duel.

La mâchoire de Michel se serre légèrement, mais sa voix reste détendu.

— Tu es encore bloqué sur le dernier festival de combat libre ?

Mike croise les bras, visiblement agacé.

— Je n’y peux rien, ta sœur m’a foutu la honte en esquivant tout !

C’est pour ça qu’il a voulu la défier hier.

Michel soupire lentement.

— C’était il y a neuf mois passe à autre chose.

Richard intervint rapidement avec un petit sourire en coin.

— Mizuki est hors catégorie avec son style basé sur l’esquive.
— Ma sœur possède également une très bonne attaque.
— Maintenant, concentre-toi sur l’entraînement actuel.

Mike pose ses mains sur ses hanches, puis prend une intonation agacée.

— C’est bon, vous avez fini ! Je connais mes priorités.

Katsuya intervient d'une voix enthousiaste.

— Moi, je suis tombé sur l’énorme bouclier de Tatsuya !

Mike secoue la tête avec incrédulité.

— Tatsuya est balèze, mais comparé à Mizuki, c’est rien du tout !
— Comment fait-elle pour le porter, vu sa taille de guêpe ?

Michel croise les bras.

— Pour mieux comprendre, il faut prendre plusieurs éléments en compte.

Il marque une courte pause.

— Tatsuya pèse quarante-cinq kilos et mesure un mètre soixante.

Mike siffle légèrement d'un ton moqueur.

— Dis donc, t’as des mesures bien précises !
— Tatsuya est une personne franche.
— Franche ! Moi, aucune femme ne m’a jamais dit son poids !

La remarque de Mike finit dans le vent alors que Michel enchaîne.

— Son bouclier pèse sept kilos. Sa hauteur est de soixante-dix centimètres sur une largeur de vingt, donc il n’est pas si grand. C’est sa façon de le manier qui donne cette impression au combat. Pour conclure, le gabarit d’une personne n’indique pas sa force réelle.

— Tatsuya est douée, mais a perdu contre Mizuki...

Richard intervient avant que Mike ne termine sa phrase.

— Un conseil, Katsuya, ne dis jamais de mal de Tatsuya devant Pete !
— Pourquoi ?

Mike se cure rapidement le nez, mais reste attentif.

— Il déteste qu’on dise autre chose que des compliments sur sa femme.
— Il peut se montrer très colérique quand c’est le cas, j’ai testé.

Alors que Mike termine sa phrase, Michel intervient avec calme.

— En tant que classe Tank, Tatsuya a l’habitude de soulever du poids.
— Merci pour les explications. Au fait, Richard, tu as un épi !

Richard passe rapidement la main dans ses cheveux courts.

— Michel, tu ne voudrais pas convaincre Mizuki de sortir avec moi ?
— Je ne joue pas les entremetteurs !
— Un peu de sérieux, on commence par une passe d’armes légère.

Richard et Michel se positionnent à droite, Mike et Katsuya à gauche. Chacun dégaine son épée.

— Allez, commençons l’échauffement !

À peine Richard a-t-il terminé sa phrase qu’il s’élance sur Michel, dans un mouvement aussi rapide que silencieux. Le premier coup d’épée résonne d'un choc métallique, bref et violent. Très vite, leurs lames se croisent et s’entrechoquent sans répit. Les frappes puissante et les parades précise s'enchaînent.

Michel recule légèrement, tous deux se jaugent du regard. Il en profite pour observer par de bref coup d’œil Mike et Katsuya. Tous deux sont engagés dans un rythme moins soutenu, des gestes hésitants, mais reste très motivés.

Mike élève la voix dynamiquement.

— La différence de niveau est incroyable, Michel et Richard sont bien plus précis que nous.
— C’est vrai, mais on s’entraîne justement pour ça.

Si je n’arrive pas à les battre, c’est que je ne suis pas assez fort pour affronter un géomorphe !

L'entraînement déjà intense reprend brutalement...

Brusquement, les sensations de Michel s'effacent.

Le lieu change de nouveau...

Mes perceptions se connectent aux sens de Mizuki.

Je ressens intensément le goût sucré de la brioche.

Le jus d’orange est doux, son sourire radieux.

Mizuki se lève de table...

Michel redevient immédiatement mon hôte.

Ce moment fut tellement bref que je me sens frustré.