Kenji caresse tendrement le doux pelage sombre aux touches dorées d’une bête attelée à une charrette juste devant l’écurie. Tandis que les divers animaux de la ferme communiquent entre eux des meuglements au hennissement, en passant par le chant du coq et les caquètements des poules. Dans l'un des enclos non loin, les Cocins propres sur eux sont avec les cochons couverts de boue.

Je suis content d’avoir acquis un Karios pour le village. Il est vraiment athlétique et intelligent.

Kenji est serein, tandis que Will s’approche d’un pas ferme. Il est suivi par Sonia et Joe qui sont détendus et rient en se taquinant.

« Nous sommes prêts, Kenji. »

« Dans ce cas, il est temps de partir, Will. »

« Ok, je monte à l’arrière ! »

« Laisse-moi une place, Joe ! »

Chacun prend place dans la charrette, puis Sonia sort un sac en toile.

« Tu comptes dévorer nos réserves avant d’arriver, Sonia ? »

« Inutile de t’énerver, Joe ! J’ai acheté ces gâteaux secs à Samuel ce matin. Kenji est témoin ! »

« Et tu as encore oublié de prendre un bain. »

« C'est pas comme si je sentais mauvais. »

Le Karios avance avec calme sans être guidé, mais ses oreilles sont à l’affût. Will observe tranquillement la route alors que la charrette quitte la ferme des Kulligan. Kenji se tourne vers Joe et Sonia qui sont assis entre les caisses et les tonneaux.

« Tu es toujours aussi gourmande, Sonia ! Je me demande même si tu ne bats pas Mizuki. »

« Si les pâtisseries de Samuel sont délicieuses, ce n’est pas de ma faute et je surveille ma ligne. »

« Tu fais juste la course pour rattraper les cocins ! »

Le Karios garde sa truffe au sol, et son court museau bouge rapidement.

« Le travail à la ferme est aussi important que le métier de garde, Joe. »

« Je sais, Kenji ! D’ailleurs, Sonia est douée là-dedans ! Surtout quand elle finit couverte de boue ! »

Joe rit à gorge déployée, pendant que Will passe la main dans ses courts cheveux et se gratte la tête.

« Je me demande lequel de nous deux a le plus souvent fini dans la boue, Joe ? »

« C’est moi, Sonia, mais toi, tu en as encore sur ton maillot ! Et aussi dans tes cheveux gras. »

« Je ne vois pas en quoi c’est grave, Joe ! Toi, tu es trop propre sur toi. »

Joe fixe le regard d’ébène de sa sœur, tandis qu'elle regarde ses iris azur hérités de leur mère. J’ignore comment je sais ça, mais c'est une information fiable.

Will tourne légèrement la tête sans quitter la route des yeux.

« Tu as raison, Sonia, mais quand on sort du contexte de la ferme, mieux vaut se changer. »

Joe croise les bras et hoche la tête.

« Exact, Will ! C’est un principe de société. Il faut donner une bonne image de soi. »

« Ce n’est pas mon problème si les gens sont bêtes au point de me juger sur ma tenue. »

« Oublions ça ! Donne-moi une pâtisserie plutôt. »

Sonia secoue rapidement la paille présente dans ses cheveux bruns.

« Ok, Joe ! J’en ai plein de toute façon. »

« Un instant ! Sonia, tu as en partie raison, mais Joe et Will n’ont pas tort non plus. »

« Je ne comprends pas, Kenji. On ne peut pas tous avoir raison ? »

« Une société est un ensemble de règles légales et morales qui permet de vivre en cohésion. »

« Qu’est-ce que ça change, je suis juste moi-même. »

« Je sais. Tu es libre de tes choix, mais tu dois également t’assurer de respecter une norme. »

« C’est-à-dire ? »

« Selon l’environnement dans lequel tu te trouves ou te rends, des règles s’imposent. »

« Je ne suis pas convaincue. Je suis comme je suis et c’est tout ! »

« C’est juste une explication informelle, Sonia. »

« Je me rappelle ce que Kenji m’a dit quand j’ai commencé à fréquenter Amara. »

« C’était quoi, Will ? »

Sonia fixe les iris ambrés de Will avec une pointe de jalousie.

« La première impression ouvre la porte, après c’est à toi de faire le reste. »

« Ok ! Je vais y réfléchir, mais je ne promets rien, Kenji ! »

« Au fait Kenji, le Karios a l’air très attentif depuis tout à l’heure. »

Sonia fixe le Karios avec un grand sourire.

« C’est vrai qu’il est trop mignon avec ses oreilles pointues, mais légèrement arrondies. Sans parler de son museau court qui est allongé et de ses pupilles verticales aux iris ocre. »

« On n’a pas demandé à quoi il ressemblait, Sonia ! »

« Oups, désolée, Joe ! Je pensais à haute voix. »

Le Karios remue sa longue queue élancée, cela indique qu'il aime le compliment de Sonia.

« Il a sûrement senti un animal, mais reste sur tes gardes, Will. »

« Compris, Kenji, je serai attentif. »

Sonia se rassoit sur son bouclier, puis mange rapidement un gâteau. Ses cheveux frottent sur ses épaules, ce qui fait tomber de la paille. De son côté, Joe ajuste la corde de son arc pendant que le Karios continue d’avancer. Après plusieurs minutes, le groupe arrive à la croisée des chemins au sud d’Hanakaze.

« Il emprunte seul la route d’Ardentia, je me demande comment il sait où on va ? »

« Les Karios savent lire dans les pensées et comprennent notre écriture, Will. »

« C’est dingue, ce truc ! »

« Carrément ! »

« Tiens… Où est passé mon gâteau aux figues ? Je parie que Charlotte l’a mangée ! Ma fille est une vraie chipie ! »

Alors que Sonia grogne de fierté, mes perceptions passent sur les sens de Mizuki.