L’odeur métallique envahit l’air et le sang encore chaud colle sur son visage.

Ses mains enlacent celles de Mizuki.

Son regard scrute les cadavres des grikans, puis de Karl, Émi et Alain.

Je m’en veux tellement, mais je…

Je ne peux plus rien y faire…

Un soupir s’échappe de ses lèvres alors que son regard fixe celui de Mizuki.

— Merci encore de m’avoir sauvée.

Sa voix timide est encore tremblante, tout comme ses mains qu’elle resserre.

— Je m’appelle Shana Elliot.

— Tu peux me dire ce qui s’est passé ?

— Je suis une aventurière de rang fer…

Elle marque une courte pause, puis hoche négativement la tête.

— Nous cherchions une femme kidnappée par des bandits.

Les sourcils de Mizuki se lèvent un peu et ses yeux s’élargissent.

— Est-ce que vous l’avez trouvée ?

Shana tourne sa tête sur la gauche et ses yeux fixent le sol ou des fourmis passent encore.

— Malheureusement, non.

Ses doigts se resserrent sur ceux de Mizuki qui lui sourit.

— Pour le moment, je ne suis pas en état de la chercher.

— Je comprends, mais qu’en est-il des grikans ?

— Ils nous ont embusqués…

L’intonation de Shana reste tremblante, tout comme ses genoux. Un silence s’installe…

— Si j’avais été plus vigilante et remarquée leurs présences…

La main droite de Mizuki se pose sur sa joue et la caresse est légère et chaude.

— Tu n’as pas dormi depuis combien de temps ?

— Pourquoi cette question ?

— Parce que je suis sûr que ce n’est pas ta faute.

Mizuki guide le regard de Shana sur le sien.

— Sans sommeil, ce n’est pas facile d’être attentif ou réactif.

— Environ deux jours… J’ai dû monter la garde à la demande de Karl.

Son regard observe le corps mutilé de Karl. Sa main gauche couvre sa bouche.

L’index et le pouce droit de Mizuki se posent sur le menton de Shana.

Elle guide son visage vers ses yeux.

— Tu pourras te reposer ce soir.

Les lèvres de Mizuki montrent un sourire calme.

— Tu as dit que tu étais une aventurière ?

— Depuis neuf mois…

Elle soupire.

— J’ai l’habitude des groupes expérimentés… Et là… Je voulais les aider.

Ses larmes montent.

Les bras de Mizuki l’étreignent et ses mains caressent les cheveux de Shana.

— Je suis désolée pour tes compagnons.

Elle murmure d’une voix fluette.

Shana rend l’étreinte, avant de la relâcher doucement.

— Merci.

Il faut que je me concentre sur autre chose pour le moment, sinon je vais encore pleurer.

Je sais… Je pourrais questionner un peu Mizuki !

Elle se met à regarder Mizuki avec curiosité.

— Au fait, quel est ton rang ?

— Un rang ?

— Ton rang d’aventurière ?

Un rire s’échappe de la bouche de Mizuki, tandis que Shana se gratte la joue.

— Je ne suis pas une aventurière, je compte devenir herboriste.

— Je comprends, mais tu es tellement forte.

Son regard fixe un des grikans.

Elle se déplace machinalement vers Grigs, puis s’agenouille et fouille ses brassards.

Mizuki la suit, ses genoux se fléchissent sur l’herbe.

— Qu’est-ce que tu cherches exactement ?

— Des ressources, c’est important de récupérer ce qu’on peut trouver.

Mizuki commence à imiter les gestes méticuleux de Shana.

— J’ai peut-être été un peu…

— Non, tu as bien fait !

Sans Mizuki, je n’ose pas imaginer ce que j’aurais subi.

On m’avait dit que les grikans était des monstres, mais je n’imaginais pas cela.

Les doigts de Shana frôlent ceux de Mizuki dans un mouvement fugace.

— Désolée…

— Ce n’est rien.

Shana reprend une fouille active.

Karl, je suis désolée…

Émi, pardon de n’avoir pu te protéger.

Alain, si seulement j’avais compris.

Vous n’étiez pas fait pour ça, aucun de vous…

Moi comme une idiote, je n’ai pas fait attention…

J’aurai dû… J’aurai dû le voir et vous le dire.

Je suis désolée, pardon d’avoir été si négligente…

Ses sensations s’effacent et mes perceptions se connectent aux sens d’Annie.