Le cuir du tabouret est confortable sous ses fesses.

Son regard analyse les cheveux étalés sur le comptoir.

Ses mains glissent dans les mèches et les séparent pour les ranger dans de petits sacs étiquetés.

Soudain, la porte s’ouvre et un ding retentit.

Un sifflement devient audible.

Les doigts d’Annie ne s’arrêtent pas, mais ses lèvres esquissent un sourire.

— Est-ce que Mélanie est là ?

La voix de Richard est hésitante et son pas lent.

— Elle est à l’étage, tu veux qu’elle s’entraîne sur toi ?

Il observe les gestes d’Annie en s’approchant du comptoir.

— Bien sûr, je veux pouvoir l’aider à progresser.

— Mélanie ! Ton amoureux est là !

Elle déploie une intonation vigoureuse sans même relever la tête.

Le plancher de l’étage craque sous une série de pas vifs.

Les marches de l’escalier résonnent bruyamment.

— Maman ! Arrête ça !

Mélanie hurle d’une voix vigoureuse en arrivant dans le salon de coiffure.

Elle se place rapidement devant Richard en écartant les bras pour bloquer la vue d’Annie.

— Tu ne dois pas le crier de cette façon, tu embarrasses Richard.

D’un rire léger, Annie relève la tête et fixe Richard qui se frotte les cheveux.

— Désolée, ce n’était pas mon intention !

Son regard revient sur Mélanie… La jeune fille reste attentive et lance un clin d’œil a sa mère.

— Je te laisse t’en charger.

— Bien sûr, maman.

Souriante, Mélanie pivote rapidement vers Richard.

— Assieds-toi.

Richard s’assoit dans un des fauteuils proche de la porte d’entrée et penche sa tête en arrière.

— Pourquoi tries-tu toujours les cheveux aussi méticuleusement ?

— C’est une ressource précieuse pour confectionner des perruques.

Mélanie commence à préparer un shampoing en frottant vigoureusement ses mains.

— Selon Aurélie, ils sont aussi une bonne source de fertilisant.

— Exacts, mais ils doivent être mélangés à d’autres produits.

— Je ne verrai plus jamais mes cheveux de la même façon.

Le regard d’Annie reste focalisé sur le tri. Elle glisse un léger coup d’œil vers Mélanie.

Ses mains mousseuses se posent sur les tempes de Richard et tourne sa tête face au miroir.

— Ne regarde pas ma mère !

La voix de Mélanie est colérique, mais son visage affiche un léger rictus.

— Désolé, mauvais réflexe.

Mélanie met rapidement une serviette sur Richard et commence un shampoing fruité.

Son visage ovale souriant se reflète dans le miroir.

En regardant les iris de ma fille, je me revois plus jeune.

Les mains de Mélanie glissent dans les cheveux de Richard.

Annie continue son tri en riant doucement.

Elle est jalouse on dirait, mais je la comprends.

Quand Richard était plus jeune il restait toujours collé à moi.

D’ailleurs il n’aimait pas Mélanie.

Il me semble que c’était… Comment disait-il ?

Oh, oui, sa Némésis… Les enfants changent tellement.

Mélanie siffle tranquillement et Annie relève la tête.

— Tu n’aurais pas pris mon ancien uniforme de coiffeuse par hasard ?

— Il me va parfaitement comme Etsuko l’a ajusté à ma taille !

— Tu insinues que ta mère est petite !

Mélanie, à mon caractère et j’en suis très fière.

— Je n’insinue rien, je constate !

— Vraiment…

— Oui, Etsuko à du l’agrandir, cela n’est pas une insinuation.

— Petite chipie.

— Ce n’est pas moi qui cache les affaires des autres.

— Je ne vois pas de quoi tu parles.

— De rien voyons.

Mélanie et Annie se sourient, puis se concentrent sur leurs activités.

On dirait qu’elle a trouvé les préservatifs, dommage.

Avec un peu de chance elle oubliera d’en mettre cet après-midi.

Richard soupire profondément pendant que Mélanie lui rince la tête…

— Comment vous faites pour vous chamailler autant.

Mélanie le plaque contre le siège.

— Nous ne nous chamaillons pas.

Annie sourit à Richard.

— Mélanie à raison.

— On s’entraîne.

Ce que Richard ignore, c’est que pour séduire un homme, il faut se l’accaparer.

Mélanie comprend très bien qu’elle doit garder son attention.

C’est ainsi qu’un couple fonctionne.

Ses sensations s’effacent et mes perceptions se connectent aux sens de Mizuki.