Le marteau frappe rapidement contre l’acier encore rougissant, des coups précis et méthodiques donnent forme au métal. Kuroki transpire, ses muscles sont tendus. Soudain, la porte s’ouvre sans bruit et Michel entre. Il invite Shana à faire de même.

— Content de te revoir, Michel. Bonjour, mademoiselle. Je termine et je suis à vous.

Sans relever la tête ni se déconcentrer il prend alors une voix forte.

Il continue de frapper l’acier avec vigueur, Shana place ses mains sur ses oreilles, Michel observe. Après plusieurs minutes, il trempe la lame dans un seau d’huile bouillante pour la refroidir. Il la plonge ensuite vigoureusement dans un seau de poudre de fer émincé.

Il relève la tête et se tourne vers Michel et Shana en souriant.

— C’est l’épée que tu comptes m’offrir ?
La voix de Michel reste calme.

— Elle est magnifique, par contre la poudre de fer va se coller à la lame et la rendre très dure.
— Exact, mais ça va augmenter sa résistance et son tranchant de façon exceptionnelle.
— Tu vas devoir la réchauffer deux fois.
— Comment sais-tu ça ?
— Kuroki m’a formé à la forge pendant deux ans et j’ai acquis de nombreuses notions grâce à ça.
— Après l’avoir affûté, j’ajouterai une couche de bronze pour renforcer le tranchant.

Il marque un silence.

— Je vais la forger en une seule pièce pour créer un équilibre parfait.

Il se tourne vers Shana.

— Comment t’appelles-tu, jeune fille ?
— Shana Elliot. Je suis heureuse de faire votre connaissance.
— Moi aussi, mais parle-moi un peu de toi.
— Je suis une aventurière de seize ans et j’ai grandi à Célestia.
— Je vois, mais quel est ton rang et ton expérience ?
— J’ai atteint le rang Fer et j’ai neuf mois d’expérience.
— C’est impressionnant !

Il pivote son regard sur Michel.

— Au fait, as-tu trouvé le minerai d’argent ?
— Bien sûr.

Michel pose doucement son sac chargé devant lui, puis sort le minerai ainsi que l’émeraude.

— Impressionnant ! Du minerai pur, une émeraude magnifique, comment l’as-tu obtenue ?
— J’ai affronté un géomorphe qui m’a attaqué et l’émeraude était sur lui.
— Tu as battu un géomorphe tout seul ! Dans ma jeunesse, j’en ai affronté un, mais on était six.

Shana observe Michel avec admiration.

— C’est incroyable ! Tu as l’air aussi fort que Mizuki. Battre un géomorphe seul est un exploit.
— C’est grâce à Mizuki, je me suis servi des techniques d’esquive qu’elle m’a montrées.

Kuroki pose sa main sur l’épaule de Michel avec vigueur.

— Je suis impressionné que tu t’en sois servi pour améliorer tes compétences.
— Merci, Kuroki !

Michel fixe Shana.

— Au fait, comment fonctionnent les rangs des aventuriers ?
— Le bronze représente les débutants. Le fer est réservé à ceux qui ont validé un examen théorique et pratique. L’argent, pour ceux qui ont accompli des exploits impressionnants. Pour l’or, cela nécessite d’affronter des situations extrêmes. Enfin, le platine est quasiment impossible à atteindre.

— Est-ce qu’il y a une vérification sur les personnes que la guilde accepte ?
— Uniquement l’âge qui est de quinze ans minimum.
— Ce système a un défaut. Si ceux recrutés ne sont pas physiquement ou mentalement prêts.
— Oui, tu as raison.
— La discussion est intéressante, mais aller au salon. Je vous rejoins dès que j’ai terminé.
— D’accord, suis-moi, Shana.

Il les regarde monter les escaliers…

Ses sensations s’effacent et mes perceptions se connectent aux sens de Mizuki.