Opening : https://www.youtube.com/watch?v=DDjPc51fR8Y

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— Il en a de bonnes lui ! enragea avec angoisse Mutika.

Izul ne l’entendit pas pester, suivant avec anxiété le combat qui venait de reprendre tout en faisant tourner à pleine vitesse ses méninges. Le choc des transformations du brigand l'avait tétanisé, jusqu’à ce que le sauvetage surprise de Nika par Tokri ne la réveille brusquement.

La Genin aux cheveux bleus n'avait pas un arsenal de combat impressionnant. Elle ne connaissait qu'un jutsu Suiton, l'élément de l'eau, n'était pas particulièrement douée en taijutsu et doutait de l'utilité du genjutsu contre le mutant. Sa maîtrise du Chakra, ses neurones et son esprit logique étaient ses meilleurs atouts.

Saisis par la masse servant de main au titan, Tokri planta un kunai dans son bras. Ne lui laissant pas le temps d’écraser le Chikarate, le Masaka parvint à déserter sa prise en plantant ses griffes dans son dos, permettant à l’Utak de battre brièvement en retraite.

— Peut-être une illusion ? suggéra au hasard Mutika en jetant un regard à Sarouh.

— Déjà tenté avant votre arrivée, répondit Sarouh qui avait récupéré un peu de souffle. A sa première injection.

— Super efficace cet art, pesta le rouquin.

— De l'intensité que j'y ai mis, ça t'aurait cloué à terre pour au moins deux jours, répliqua froidement le Tsumyo. Contre ce monstre, j’ai juste gâché énormément de Chakra.

Tel un misérable insecte, Chihousou se retrouva le souffle coupé d’une frappe en plein estomac. En réflexion intense, Sarouh triturait nerveusement son pouce.

— Je ne comprends pas ce qu'il s'est passé, rumina le Chuunin. Mon attaque a fonctionné quelques secondes, puis plus rien. Comme si ses énergies étaient perturbé à un point rendant le genjutsu inefficace.

— Les lames de Kokuro étaient imprégnées de poison paralysant, ajouta Nika, tout aussi pensive en se mordant une lèvre. Je suis certaine que l'une d'elles l'a suffisamment touché pour le tuer !

Izul replaça une mèche de cheveux qui s'était glissé devant ses yeux, tout en souffrant avec Tokri venant d’encaisser un coup de genou en plein menton. Un coup de coude failli faire chuter Chihousou. Les deux shinobis perdaient de plus en plus de terrain et essuyaient bien trop de frappes destructrices. Il fallait agir avant qu'il ne soit trop tard !

Intégrant les informations de ses partenaires à sa réflexion, un plan commençait à germer en son esprit. La kunoichi d’azur jeta un regard à Kazuo, inconscient. Elle hésita à le rejoindre pour tenter de le soigner, mais cela l'aurait amené à contourner les combattants. Le risque était trop grand d'attirer l'attention du monstre et de finir inutilement blessée. Espérant que le Sabishii n'était pas grièvement touché, elle décida de le tenir à l'écart et se tourna vers Sarouh :

— Tu es en état de te battre ?

— Ce sera difficile, avoua à contrecoeur le Tsumyo. Le genjutsu et la lance aqueuse ont consommé la quasi-totalité de mon Chakra.

— Je vois, répondit-elle, pensive, retirant une possibilité de sa liste mentale.

Sa décision prise, elle prit une grande inspiration pour se donner du courage et annonça d'une voix peu assurée :

— Je crois avoir une idée.

Ses partenaires se tournèrent vers elle, intrigués. Izul ajouta toutefois à l'adresse de leur supérieur hiérarchique :

— Sauf si tu veux tenter quelque chose.

— On t’écoute Izul, assura fermement Sarouh. Tu connais tes partenaires mieux que moi.

Opinant du chef, elle noua ses cheveux bleus tout en jetant un œil à Tokri qui venait de se prendre une nouvelle frappe au visage. Son coeur se serra de peur et d’angoisse et, déterminée, elle déclara :

— Voici mon plan…

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Stoppant sa course après avoir glissé en arrière après avoir essuyé une puissante frappe, Tokri essuya le sang qui coulait de sa lèvre inférieure. Enrageant de leur impuissance, le Genin passa une manche sur son œil obscurcis par le liquide écarlate, réprimant une grimace en ravivant la douleur d’une plaie. Malgré tous leurs assauts, le muté semblait inépuisable. A l'inverse, les deux shinobis peinaient de plus en plus comme en témoignaient les nombreuses blessures qu'ils arboraient, leur Chakra fondant au rythme des clones illusoires et substitutions qui leur avaient épargné les blessures les plus sévères.

Leur ennemi lui tournait le dos, en pleine lutte contre Chihousou. Tokri resserra ses prises sur ses kunais et songea à le planter immédiatement, mais seule sa précision pouvait faire une différence. Guettant une ouverture, il fonça dès qu’il le put et bondit dans l'intention d'atteindre le haut de son dos pour lui trancher la carotide.

Malheureusement, les sens anormalement surdéveloppés du colosse surpassérent la vitesse du Chikarate. Après avoir éloigné le Masaka d'un violent coup de pied au torse, il se retourna et saisit l’Utak à la gorge, avant de l’envoyer se fracasser contre son supérieur. Les shinobis ne purent rien faire d'autre que de choir au sol, ce qui fit jubiler le monstre qui éclata de son sinistre rire :

— Ça se la raconte moins maintenant que les jeux sont équilibrés hein ? tonna t-il en se frottant ses absurdes phalanges.

Il tenta de faire un pas vers eux mais fut soudainement cloué sur place. Tokri regarda ses pieds, soudés par un amas de terre solidifié. Le muté tira rageusement sur ses jambes, ne parvenant qu'à craqueler légèrement ses liens et ne releva la tête que bien trop tard. Izul avait bondit, un globe d'eau en main qu'elle fit exploser au visage de son vis-à-vis. L'attaque n'avait rien de dangereuse mais la jeune femme avait visé un point bien précis. Aveuglé, le colosse rugit de frustration en portant ses mains à son visage.

Tokri s'apprêta à exploiter cette ouverture lorsqu’il sentit la main ferme de Chihousou se poser sur son bras. Il lui jeta un regard aussi furieux qu'accusateur. Bien que ne pouvant pas le voir, le Chuunin dût en ressentir le reproche car il prit la peine de lui signifier posément :

— Aie confiance en tes partenaires.

Au moment où le Masaka termina sa phrase, Nika Hynomori, joues gonflées, apparut d'un bond dans le dos de leur ennemi. L'Utak reconnut le signe de mains que maintenait son amie pour l'avoir régulièrement vu durant leurs entraînements et ne fut pas surpris de la voir envoyer une impressionnante boule de feu sur le muté, suivi d’un jet de flamme continu. Le monstre plia genou au sol tandis qu'une odeur de chair brûlée emplit l'atmosphère et que des rugissements de douleur inhumaine virérent à l’aigu jusqu'à faire vibrer leurs tympans. Durant un bref instant, les shinobi crurent que c'en était fini, mais la silhouette encore fumante fonça telle une ombre vengeresse vers la fautive de sa douleur.

— Putain ! rugit Chihousou en se précipitant à sa suite.

Le ninja aveugle n'eut pas le temps de s'interposer, contrairement à son collègue aux cheveux bleus. Malgré son épuisement, il s'était discrètement approché tout au long de l'action et avait guetté le moindre signe de vie de leur terrifiant ennemi. Sarouh bouscula sans ménagement l'Hynomori et n'eut d'autre alternative que d'encaisser son coup de pied. Propulsé sur quelques mètres, le Tsumyo heurta le sol en plusieurs roulés-boulés avant de finir inerte.

Chihousou fut à deux doigts de transpercer le mutant, mais ce dernier redoubla de vivacité et le sonna d'un violent crochet du gauche. Ne laissant pas le temps au Gensouard de se reprendre, il le saisit au visage, le souleva au-dessus du sol et le fracassa au sol, faisant voler quelques dalles pulvérisées autour d'eux.

Ne sachant que faire pour l'aider, Tokri entendit Izul lui chuchoter à l'oreille, lui arrachant un étonnant frisson :

— Fonce lui dessus tant que son attention n'est pas sur nous. Vite !

L'inhumain tenta de lever un pied pour achever le shinobi aveugle, mais se retrouva une fois de plus vissé par des prises de terre.

— Saloperie de merdeux ! rugit-il à l’adresse du rouquin.

Ce fut le moment que l'Utak choisit pour lui bondir dessus, deux kunais prêts à égorger leur inépuisable adversaire. Ce dernier interrompit sa tentative en le saisissant au cou :

— Vous allez crever bordel ? tonna t-il, s'apprêtant à broyer la gorge de l’Utak.

— Toi d'abord connard, lui cracha Tokri avec le peu de souffle dont il était encore capable.

Une lame s'enfonça dans l'œil du muté, qui hurla de douleur presque aussi fort que lorsque Nika l'avait brûlé. D'un mouvement réflexe, il frappa Izul avec le corps de Tokri dans l'unique but de les éloigner tous les deux. Heurtant douloureusement le sol, l'Utak en perdit ses armes.

— Gosses de merde ! Je vais vous éventrer, vous briser, vous anéantir !

Ivre de fureur autant que de douleur, le colosse parvint à briser ses chaînes de terre et fonça vers les deux Genins qui eurent juste le temps de se relever avant de le voir filer à côté d'eux. Tokri comprit trop tard qu'ils n'étaient pas sa priorité du moment.

— Mutika ! Tire toi ! hurla-t-il à son ami.

Le Genin savait pertinemment qu'il n'avait nul endroit où fuir et composa rageusement ses mudras, générant colonne sur colonne en espérant que l'une d'elle fasse mouche. Le muté enchaîna malheureusement esquive et destruction, dispersant des volées de roches éclatées sur son chemin. Lorsqu'il fut trop proche, Mutika se saisit d'un kunai mais n'eut pas le luxe de s'en servir. Son souffle fut coupé par le choc qui creusa momentanément son estomac. Gardant appui de son poing contre le ventre de l'aspirant shinobi, le mutant le souleva avec délectation jusqu'à l'amener face à son visage.

— Dégage ! rugit le mutant en le projetant en l’air, juste devant lui.

Le rouquin sembla léviter quelques instants et, lorsqu'il commença à tomber, fut frappé en plein visage. Mutika heurta le sol tout comme Sarouh quelques instants plus tôt jusqu'à stopper sa course en fracassant un étal en bois.

Nika avait rejoint Izul et Tokri, leur terreur palpable, lui-même peinant à conserver son sang froid. Ils étaient les derniers en état de combattre, mais la victoire semblait de plus en plus éloignée malgré tous leurs efforts.

— On fait quoi maintenant ? demanda l'Hynomori d'une voix tremblante.

— Je n'ai plus la moindre idée, avoua Izul en tentant de conserver une respiration régulière.

Le colosse se tourna lentement vers eux, ses blessures lui donnant une aura encore plus effrayante. Sa peau grisâtre se détachait et était complètement carbonisée par endroit. Durant une fraction de seconde, il sembla boiter mais il se reprit bien vite, adressant un sourire cruel à l'attention des trois Genins, les lèvres tachées du sang provenant de son œil crevé.

Tokri réfléchit à toute vitesse. Kokuro était brisé. Leurs alliés étaient inconscients, voire pire. L’Utak bannit cette pensée de son esprit d’un mouvement de tête, ce n’était pas le moment de s’en inquiéter. De front, Izul et Nika n’avaient aucune chance, ayant perdu l’effet de surprise de leurs techniques.

Il déglutit face à l’unique option qui se présenta d’elle-même en son esprit, aussi simple que d’une cruauté implacable. Un poids pesant sur sa poitrine, il entendit Okioto lui ordonnait de préserver sa propre vie en lui interdisant, implacable, de finir en un amas de chair brisé avant d’atteindre Uril Utak. Mais alors que ses pensées tentaient de s’ordonner sur cette possibilité, il se surprit à la rejeter instinctivement.

Par-dessus son épaule, son regard brillant croisa brièvement celui d’Izul et Nika, voilé d’une terreur désemparée qui emballa son cœur serré.

— Fuyez, ordonna-t-il en un chuchotement fébrile, plus tremblant qu’il ne l'aurait voulu.

Le souffle coupé, les yeux de Nika se plissérent de reproche.

— Pardon ? s'étouffa-t-elle en un sanglot étouffé, tout en saisissant le poignet de Tokri.

— Hors de question de t'abandonner ! trancha Izul avec fermeté, ne voulant en aucun cas envisager cette possibilité.

Le sang au bord des lèvres de la Leïl raffermit pourtant la détermination de Tokri. Hors de question de les sacrifier inutilement, pas tant qu’une solution plus efficace était à leur portée.

Le colosse fit un pas lourd vers eux, semblant prendre plaisir devant leurs visages terrorisés. Tokri le défia du regard, analysant chaque faille potentielle malgré sa situation désespérée.

— Je suis le seul à pouvoir espérer tenir face à lui, affirma froidement le taijutsuka , n’osant plus croiser le regard de ses partenaires tout en se dégageant de Nika. Si vous restez, on y passe tous. Allez chercher Gomaki !

— Tu n'as pas le droit ! hurla Nika, la voix déchirée par le désarroi.

Le monstre ricana en un grincement moqueur et chargé de mépris. Résonnant comme un compte à rebours, le tonnerre de ses pas se faisait de plus en plus rapproché. Son sourire carnassier s’étira, trahissant son impatience à tremper ses doigts dans leurs sangs.

— Je t'interdis de mourir, lui souffla Izul, les larmes aux yeux, acceptant peu à peu le choix de son camarade.

Pressant encore le pas, le muté lui força la main. Alors qu’il se mit à courir vers eux, l’air sembla se soulever autour d’eux, tandis que l’Utak aiguisait ses shurikens au Fuuton, liant l’air ambiant à sa propre énergie.

— Tirez-vous ! leur hurla-t-il en les lançant avec une précision chirurgicale. Maintenant !

Sans attendre de réponse, il s’élanca rageusement vers le mutant, toute hésitation quittant ses mouvements alors qu’il se fondait dans son dernier combat. Derrière lui, il sentit la main de Nika tentait de l'arrêter, en vain, tandis qu’Izul la tira en arrière.

Un sourire sauvage aux lèvres, les shurikens fichés avec insolence dans son corps, le colosse tendit les bras, prêt à l'écraser en une étreinte mortelle. Tokri se saisit fermement de deux kunais, calculant son prochain mouvement avec la ferme intention de défendre chèrement leur peau. S’il tenait suffisamment pour permettre aux filles de ramener du renfort, il pourrait mourir satisfait.

Ils ne firent que deux mètres avant que les chevilles du monstre soient saisis par un nouvel amas de terre, bien plus important en quantité que précédemment. Le muté eut tout juste le temps de jurer qu’une prison Doton emprisonna la quasi-totalité de son corps, parvenant à maintenir un bras en dehors de son entrave tandis que sa tête fut épargnée.

Tokri stoppa sa course, alors qu’un souffle de vent souleva quelques mèches. Son sensei atterrit tranquillement devant lui, en un bruit sourd. L’imposante silhouette de Gomaki concentra instantanément toute l’attention, faisant taire le chaos ambiant tandis qu’il se tournait vers son élève en une expression peinée :

— Navré d'avoir été aussi long, s’excusa t-il gravement. J’ai été retardé.

Le Juunin balaya du regard le champ de bataille. Les dalles de la place centrale étaient détruites à plusieurs endroits et les étals n'étaient plus qu’un amoncellement de débris de bois. Le Myô constata également que la majorité de leur escouade étaient à terre.

— Bon sang, murmura-t-il, peinant à réaliser l’ampleur du désastre.

De son côté, l’Utak se tourna vers Izul et Nika. Figées sur place dans leur tentative de fuite, tremblantes et la respiration saccadée, elles peinaient à croire le danger enfin écarté. Chaque pas semblait avoir alourdi le poids de leur culpabilité, gravée dans leurs regards embués de larmes. Izul évitait obstinément celui de Tokri, tandis que Nika, les poings serrés, semblait vaciller entre son envie de le rejoindre ou d’achever sa fuite.

Gomaki ne leur accorda qu’un bref coup d’œil avant de se détourner, son attention entièrement captée par son prisonnier. D’un pas lent et mesuré, il s’avança, son regard perçant chargé d’une froide détermination.

— Tu vas devoir t'expliquer, ordonna t-il, menaçant.

— Sur ton cadavre enfoiré ! rugit le paralysé, forçant sur ses liens de toutes ses forces.

Son instinct se réveillant brutalement, Tokri remarqua bien trop tard que le colosse tenait un injecteur de sa main découverte.

— Il va reprendre une dose !

Le Juunin exécuta un mudra afin d'étendre la prison à l'ensemble de son corps, mais c'était sous-estimé la détermination du titan. Crispant ses muscles dans un effort surhumain qui fit voler en éclat une partie de sa prison, il parvint à planter la seringue dans sa nuque et enclencha le mécanisme d’injection. Son corps se mit à enfler, craquelant sa cellule de terre en hurlant tel un démon. Ses muscles semblérent se déchirer sous la pression, ses veines gonflées menaçant d'exploser.

Gomaki se jeta en arrière et leva les poings devant son visage :

— Partez ! ordonna t-il.

— Vous n'allez pas nous faire ce coup là vous aussi ! protesta Nika.

— Je suis votre supérieur ! lui rappela Gomaki d'une voix qui ne souffrait nulle contestation. Obéissez !

Lorsque le géant fracassa en éclat sa prison, Tokri saisit fermement les poignets des deux jeunes femmes et les força à fuir avec lui. Le jeune Genin avait une confiance totale en Gomaki Myô. Ce dernier ne semblait nullement inquiet par la situation, cela lui suffisait pour lui confier la suite des opérations. A peine eurent-ils fait quelques mètres qu’un choc fit vibrer le sol, avant qu'ils n’entendent le Juunin les interpeller. Les Genins stoppèrent leur course et virent que le colosse était à terre. Gomaki l'avait vaincu si rapidement ?

Leur mentor, qui semblait tout aussi surpris que ses élèves, se pencha sur le corps pour poser deux doigts sur la gorge du drogué. De la bave blanche était visible à la commissure de ses lèvres, tandis que ses yeux grands ouverts s’étaient figés.

— C’est terminé, lâcha sombrement le Juunin.