Le lendemain matin, une lumière bleue clignota sur le mur d’alcôve d’Alisra.
Un message prioritaire, scellé. Son cœur fit un bond. Elle n’aimait pas ce genre de messages. Rien de bon ne venait jamais avec un sceau holographique noir et rouge.

"Alisra Veyra, vous êtes convoquée au Centre de Commandement de l’Institut Galileo. Priorité Alpha. Dossier : Projet Séléné."

Elle fronça les sourcils. Projet Séléné ? Ce nom ne lui disait rien. Et pourtant, il avait un goût d'ancien, presque de légende. Elle enfila sa combinaison synthétique, ses cheveux roux en cascade contre le tissu sombre, puis fonça à travers les couloirs blancs du dôme principal.

La salle du Conseil était silencieuse. Les grands écrans affichaient une carte stellaire dynamique, avec une anomalie lumineuse qui pulsait au-delà de la ceinture d’Orion. Autour de la table circulaire, cinq représentants du Haut Commandement – tous âgés, marqués par l’espace et le pouvoir – attendaient.

Et Kael.

Il était déjà là, assis, bras croisés, regard neutre.
Pas une expression sur son visage, sauf un léger plissement des lèvres lorsqu’elle entra. Un demi-sourire ? Un défi silencieux ? Elle ne savait jamais avec lui.

– "Prenez place, Alisra."

Le directeur appuya sur un bouton. L’hologramme central s’illumina.

Un vieux signal audio, déformé par des décennies de silence, résonna dans la pièce. C’était une voix humaine. Féminine. Fatiguée. Brisée.

"Ceci est le dernier enregistrement de la mission Séléné... nous sommes allés trop loin... la lumière nous regarde... le vide n’est pas vide..."
"Si quelqu’un reçoit ceci... dites à ma fille que je suis désolée."

La voix se coupa.

Le silence qui suivit était presque sacré. Alisra sentit sa gorge se serrer, sans comprendre pourquoi. Un écho émotionnel inexplicable vibrait en elle.
Elle ne connaissait pas cette voix. Et pourtant…

– "Séléné était une mission interdite. Partie en 2912 vers une exoplanète nommée 'Helix-9'. L’équipage n’est jamais revenu. Jusqu’à maintenant." expliqua l’un des commandants.
– "Un signal a été capté depuis cette zone. Il y a huit jours. Et vous êtes les deux seuls candidats qualifiés pour y aller."

Alisra se tourna vers Kael, incrédule.

– "Attendez… vous allez m’envoyer là-bas avec… lui ?"
– "Vous êtes les meilleurs. Lui, en navigation interdimensionnelle. Vous, en astrophysique avancée. Et aucun de vous ne veut renoncer."

Un silence lourd. Kael la fixait, calme, presque amusé. Il n’était jamais aussi vivant que lorsqu’il y avait une mission dangereuse à mener.

– "J’espère que tu ne pleureras pas quand le vide commencera à te parler, Veyra."
– "J’espère que tu sauras suivre un cap sans heurter une étoile, Kael."

Après la réunion, dans le couloir métallique, elle l’arrêta du regard.
Son cœur battait plus vite qu’elle ne l’aurait voulu. Elle n’avait jamais aimé quelqu’un. Jamais eu le temps. Sauf lui. Et ce n’était pas de l’amour. C’était autre chose.
Une guerre froide entre deux cœurs trop semblables pour s’entendre.

– "Tu savais que tu serais choisi ?"
– "Je l’espérais." dit-il en s’approchant. "Pour la mission… et pour toi."

Elle resta figée. Juste une seconde. Il la regardait avec cette intensité froide et brûlante à la fois.

Puis il s’éloigna.

Et elle comprit que cette mission serait bien plus dangereuse que ce qu'on lui avait dit.
Pas seulement à cause de l’espace.
Mais à cause de ce qu’elle pourrait ressentir là-bas.