Ce fut par une nuit chaude et silencieuse que l’obscurité l’amena. Le seul son qui perçait la chaleur étouffante des ténèbres était le murmure de l’aquilon. Une silhouette, malingre et pâle, qui paraissait se confondre avec le clair de lune – et chacune de ses frêles enjambées supputait la dernière, et chacun de ses éclats de rire supposait un suivant, plus fort et tonitruant que le précédent encore. L’escouade des Exécuteurs face à lui trembla, recula, généra son bouclier – et la silhouette rit, de ce rire qui ravivait la nuit, éteignait les astres, narguait les derniers éclats du jour. Un sourire effroyable frémit sur ces lèvres sèches et noircies ; la lune s’embrumait de sa pudeur sous ses pas.

– Darius ! Rendez-vous, vous êtes acculé !

Darius, Darius… seul lui restait ce nom. Et il n’y avait qu’aux consonnances de ce nom encore qu’il réagissait, de la démarche d’une panthère amusée par sa proie. « Souviens-toi, souviens-toi… » chuchotaient les voix en son âme « à chacun de tes souffles ils tremblent plus que les arbres lors des tempêtes d’hiver. Que reviennent à toi les souvenirs de tes promesses séculaires. Souviens-toi que tes pouvoirs ont été convoité par plus d’un, souviens-toi… que ta vie ne craint pas les lendemains. Souviens-toi… » Et les paroles d’une comptine longtemps enfouie frappèrent aux portes de sa mémoire, et le rire se contraignit aux larmes qui roulaient sur son visage… l’armée des Exécuteurs du Code recula une nouvelle fois.

– Darius ! l’inspecteur chef, dirigeant des troupes, demeurait le seul à lui faire face. Tu es réclamé mort ou vif dans tout le royaume, nous n’hésiterons pas !

Darius s’arrêta ; Darius jugea d’un rapide coup d’œil la pile de cadavres, à ses côtés, avant de planter son regard dans celui de l’inspecteur. Et ce dernier frémit, le nez plissé, les lèvres pincées face à ce regard, le regard de la fureur, le regard de la folie. Darius avait l’œil droit vert poison, l’œil gauche tout aussi noir que les ténèbres qui, déjà, autour de lui se formaient. Ils ne prononcèrent aucun mot ; ils n’avaient jamais eu besoin de mots pour se comprendre. Simplement, Darius se jeta sur le premier soldat venu, aussi rapide qu’une ombre dansant avec les flammes, se jeta sur le corps du malheureux et, toujours accompagné de ce rire, planta ses crocs dans son orbite gauche pour y dévorer son contenu.

– Argost !

L’inspecteur chef hurla ; Darius riait, riait encore tandis que l’armée se jetait sur lui avec ou bouclier, ou foudre aux bras, riait toujours au-dessus du corps tordu de douleur, à terre, corps angoissé, corps criant. Il rit ; et la lune rit, tandis que les étoiles grelotaient dans les ténèbres chaudes et anxieuses couvées par la nuit.