Perchée sur une colline, la ville de Grasse domine la Méditerranée et la campagne provençale. Ancienne capitale de la parfumerie française, on ne peut malheureusement plus y découvrir les somptueux champs de fleurs qui avaient fait, jadis, sa renommée mondiale. Pourtant, à travers les cellules olfactives de Simon, je peux encore apprécier les fragrances fleuries qu’exhale cette petite bourgade. Charmés par les murs de vieilles pierres et les ocres des ravalements, nous marchons jusqu’à notre hôtel. Laura engage rapidement la conversation avec la réceptionniste :

— Pouvez-vous nous indiquer la gendarmerie de Grasse, mademoiselle ?

— Vous n’êtes pas très loin, c’est à cinq minutes. Tenez, voici un plan... C’est là. Ce faisant, elle souligne la rue Sidi Brahim avec un Stabilo. Vous avez un souci ? reprend-elle en dévisageant Laura et Simon d’un air inquiet.

— Non pas du tout, répond la journaliste, nous sommes venus enquêter sur une affaire vieille de plus de quarante ans. Peut-être que les gendarmes pourraient nous fournir quelques éléments...

— Quarante ans ? Interroge l’employée de l’hôtel, c’est vieux ! Les gendarmes sont tous des jeunes, ils n’étaient pas nés. Peut-être qu’ils vous communiqueront les coordonnées de collègues retraités... Vous en apprendrez plus avec les vieux...

— Vous avez peut-être entendu parler de la disparition de jeunes filles en 1974 ? Questionne Simon sans grand espoir de réponse.

— En 1974 ? Bah alors là ! Même mes parents n’étaient pas nés ! Allez à Cannes, au journal Cannes-matin. Là-bas, ils savent tout sur tout ! Des vraies encyclopédies ! Vous prenez des chambres séparées ?

— Non, répond Laura, une chambre avec un grand lit. Ça nous suffira !

— Ça nous suffira amplement, confirme Simon.

Télépathiquement, j’interpelle Colombine au sujet de nos deux journalistes-vecteurs :

— Ils cachent bien leur jeu, ces deux-là ! Ils forment plus qu’un binôme ! Ils sont en couple !

— Ben... Comme nous, non ?

— Euh... Oui, en effet !

Nous échangeons mentalement, un brûlant baiser, pendant que Laura et Simon, physiquement, en font autant.

— La nuit promet d’être chaude... glissé-je à l’esprit de mon amie.

— Les nuits provençales sont toujours chaudes ! répond ma friponne Colombine.

Alors qu’ils prennent leur petit-déjeuner, Laura s’adresse à Simon sur un ton embarrassé :

— Ne te moque pas de moi, mais voilà... Par moments, je me sens suivie et écoutée...

—Ah... Je ne voulais pas t’en parler, mais moi aussi, j’ai cette impression... Cette nuit, j’étais sûr que quelqu’un nous observait. Avant de descendre pour le petit-déj’, j’ai inspecté la chambre de fond en comble à la recherche d’une caméra ! Je ne voudrais pas passer pour un parano, mais...

— T’as déniché quelque chose ? le coupe Laura.

— Non, rien du tout. C’est étrange de ressentir ça, tous les deux... Le changement d’air, je pense, tente Simon comme pour rassurer sa collègue.

— Non, déjà à Paris. À la rédaction, je me suis sentie épiée. Jusque dans l’avion !

— Pourtant, nous sommes seuls, répond le journaliste, un peu mal à l’aise.

— Je ne crois pas que nous soyons si seuls que ça, affirme Laura, soucieuse.

Je souffle à Colombine, le plus discrètement possible :

— Nos deux enquêteurs se doutent de quelque chose. Ils font preuve d’une vraie sensibilité ! Je ne voudrais pas que nous leur fassions trop peur...

— On peut les laisser tranquilles, ils sont capables d’avancer seuls dans l’enquête, propose Colombine. On viendra aux nouvelles de temps en temps.

— OK, ils vont tirer la ficelle jusqu’à la source. Ce sera tout bénef pour leur plan de carrière !

Nous décidons de les laisser faire et d’aller nous reposer un peu dans notre petite clairière.

A suivre...