— Bien ! commence la capitaine. Toutes les personnes ici sont celles qui vont faire partie de l’équipe d’intervention sur la propriété de Rive-Sud.

Nous sommes plus d’une cinquantaine d’individus amassés dans la salle de présentation du commissariat. Aurel est au micro sur la scène. Son regard parcourt l’assemblée que nous sommes installée sur les sièges de l'amphithéâtre.

Lorsque je lui ai confirmé la présence des enfants sur les lieux ce matin, elle a lancé tout le protocole en des temps record afin de réunir les concernés par l’assaut le plus rapidement possible.

Dans son dos, elle diffuse un diaporama pour imager ses propos. Elle a déjà réfléchi à toute la zone d’action, à chaque manœuvre. Elle a monté son plan comme une véritable stratège. Aurel n’est que capitaine, mais je suis persuadée qu’elle pourrait être largement plus.

Elle aurait sa place parmi les plus hauts gradés de la police, dans des unités d’élite où son savoir-faire serait utile chaque jour. Si elle n’avait pas toute sa famille qui l’attend le soir pour le dîner, je pense qu’elle aurait déjà disparu de nos radars pour devenir une agente bien spéciale.

Dans les spectateurs face à elle, nous sommes surtout des agents sous ses ordres. Nous avons également été rejoints par des agents de la brigade spéciale, mais aussi par plusieurs loups-garous de la meute du marais.

Palma fait partie des loups qui vont se joindre à nous pour l’affrontement. À son arrivée, elle est tout de suite venue nous voir. Enfin, surtout voir Silas. Elle m’a tout juste adressé un regard alors qu’elle sait que c’est moi qui aie plaidé la cause de son espèce pour nous accompagner. Je ne l’aime vraiment pas.

Elle est assise quelque part derrière nous avec les autres loups tandis qu’avec Silas, nous sommes au premier rang. Cette enquête reste la mienne à l’origine. Même si la capitaine est celle qui mène l’opération, je garde une autorité sur les autres agents de la mission.

— La propriété de Rive-Sud est immense.

Une photo satellite de la zone apparaît sur le grand écran. L’île fait bien plusieurs hectares et est recouverte d'arbres. Il s’agit d’une vaste zone écologique arborée avec une construction en plein milieu.

— Vu la disposition des lieux. La seule entrée officielle est celle qui relie l’île à la ville. Deux équipes passeront par là. Les autres seront dispersées par bateau tout autour du domaine. Étant normalement inaccessible, il est encerclé par un grillage qu’il vous faudra traverser. Tout l’équipement nécessaire se trouvera sur les embarcations. Je veux qu’en arrivant par plusieurs entrées, on puisse ratisser l’ensemble de la zone peu à peu jusqu’à ce que toutes les équipes se retrouvent au niveau du manoir.

— Qu’est-ce qu’on fait si on croise quelqu’un ? demande un des agents aux yeux rouges.

— Vous le neutralisez. Hormis les enfants, tout individu se trouvant sur le site doit être considéré comme une menace potentielle. Nous ne pouvons prendre aucun risque. Vous les neutralisez et assurez qu’ils ne puissent pas revenir prêter main forte avant qu’on ne vienne les repêcher. Est-ce clair ?

Le vampire hoche la tête, tout comme l’ensemble des hommes qui sont sous ses ordres. Je remarque qu’il n’y a aucune femme. Les inégalités existent même chez les vampires. Le monde n’a pas tant évolué que ça avec les années.

Après tout, cela ne m’étonne pas tant que ça. Je n’ose pas imaginer l’âge de ces vampires. À leur époque, je ne pense pas que la femme avait une très grande place dans la société. Et beaucoup, même avec les générations qui passent, restent bloqués dans les habitudes de leurs années humaines.

— Comme vous le voyez sur l’image. La zone est totalement arborée. Nous ne sommes donc pas certains de ce qu’il se cache réellement sur cette île. Il faudra sûrement faire face à l’imprévu. Chaque équipe doit se sentir prête à l’affronter. À affronter toute éventualité.

Elle a raison, les images que nous avons de Rive-Sud date de plusieurs années déjà. D’après les informations qu’elle a réussi a récupérées, Ingels s’est approprié les lieux il y a plusieurs dizaines d’années déjà. Il peut avoir transformé la propriété sans que personne ne s’en rende compte.

Nous pourrions tomber dans n’importe quel piège qu’il aurait préparé. Si certains d’entre nous seront à vif pour faire attention à où on met les pieds, je ne suis pas sûre que les loups du marais soient aussi vigilants.

Ils seront sur les nerfs en débarquant à Rive-Sud. Leurs enfants disparus se trouvent quelque part sur cette île et j’ai bien peur qu’ils ne se contrôlent pas. On aura beau être plusieurs vampires sur les lieux, on ne pourra pas en même temps gérer leur côté sauvage et assurer nos arrières.

Même si c’est une bonne idée de les avoir avec nous pour affronter des vampires. Il ne faut pas qu’ils deviennent une gêne pour nous et pour la mission.

— Nous avons besoin d’équipe mixte, conclut la capitaine à mes interrogations silencieuses. Je sais que la brigade spéciale, vous avez l’habitude d’opérer ensemble, mais j’ai besoin pour le bien de cette mission que vous vous répartissez. J’ai besoin de vampires expérimentés pour ce genre d’assaut, avec des loups-garous du marais qui viennent nous prêter main forte, avec des agents humains de chez nous. J’ai besoin qu’un équilibre se fasse entre chaque escouade.

Elle se tait laissant à tout le monde le temps d’intégrer l’information et de commencer à parler dans son coin avec son voisin. Elle se doutait que ce genre d’informations allait faire parler. Elle laisse encore un moment à tout le monde avant de demander le silence pour pouvoir continuer.

— J’ai analysé les évaluations de service de chacun d’entre vous. J’ai ainsi déjà pu mettre en place plusieurs équipes. Je vous laisse en prendre connaissance. Pour les loups-garous du marais. Je ne savais pas combien d’entre vous aller venir et je ne vous connais pas. Au vu de votre nombre, il serait préférable que chacun d’entre vous se retrouve dans une équipe différente. Je vous laisse vous greffer à celle que vous souhaitez.

Aurel affiche un tableau reprenant les différentes équipes. Elle en a prévu dix. Une équipe se retrouvera donc sans loup.

Je cherche l’escouade à laquelle elle m’a associé. Je finis par trouver mon nom dans la dernière équipe : l’équipe zeta. Je lis les autres noms, mais n’en connais aucun. Tant pis, je ne suis pas là pour me faire des amis de toute façon.

Aurel nous explique l’ensemble de la stratégie de l’assaut puis nous laisse carte blanche pour nous organiser par escouade. Elle ne peut pas faire une stratégie bien précise pour chaque équipe avec tant d’individus aux capacités différentes.

Je rejoins le point de rassemblement de l’équipe zeta sur le côté de la scène lorsqu’elle nous invite à nous répartir par équipe pour que les loups puissent rejoindre un camp. Silas me suit de près. Avec notre lien, il est normal que nous nous suivions. Et il faut avouer que je suis rassurée d’avoir un loup connu avec moi plutôt qu’un inconnu. Au moins, là, je pourrais anticiper ses réactions au besoin.

Nous sommes rejoints par quatre autres vampires de la brigade spéciale ainsi que par deux agents. Je sais les avoir déjà vus au poste, mais n’ai jamais pris la peine d’apprendre leur nom.

— Je peux me joindre à vous ?

Je crois rêver en entendant sa voix. Je me retourne, et non non, Palma se tient bien juste derrière nous avec Silas. Le fait-elle exprès ? La capitaine a parlé d’un seul loup par escouade.

— Nous avons déjà Silas avec nous.

Mon ton est sans appel. Je me surprends moi-même à réagir ainsi. Je ne comprends pas non plus ce qu’elle cherche à faire là. Les ordres sont clairs. On est là pour retrouver les enfants. Si elle est venue seulement pour courir après Silas, nous n’allons vraiment pas nous entendre.

— Va voir autre part la louve, intervient un des vampires que je pense être le chef de la brigade spéciale en temps normal. Si tu ne peux pas écouter un ordre aussi simple que celui-ci, tu n’as rien à faire ici.

Son ton est complètement plat, pas un mot est au-dessus de l’autre. Elle lui adresse un regard mauvais auquel il répond d’un simplement haussement de sourcil. Il attend patiemment qu’elle daigne enfin partir pour secouer la tête et se concentrer sur nous.

J’avoue que je jubile intérieurement de la voir être rabrouée si facilement par quelqu’un d’autre que moi. Ça lui apprendra à vouloir voler le lien d’une autre.

— C’est à toi qu’appartient l’enquête ? se tourne-t-il vers moi.

— À l’origine, oui.

— Beau travail, me congratule-t-il. Nous allons peut-être grâce à toi pouvoir arrêter l’un des hommes les plus dangereux de la ville avant qu’il ne monte un clan à son image.

Je sens la fierté monter en moi. Je lis la même chose dans chacun des autres vampires et agents qui nous entourent.

— Je vais tout de même prendre la direction de notre escouade si tu n’y vois pas d’objections. J’ai l’habitude de gérer ce genre d’intervention.

— Je te laisse carte blanche. Je préfère m’en remettre à de vrais professionnels. Nous aurons plus de chance de retrouver les enfants indemnes.

Il hoche la tête en signe d’approbation. Il récupère la carte que nous a fournie Aurel avec notre point d’entrée et commence à étayer son plan. Les vraies choses commencent maintenant.