Mon cher ami… je suis navré. Vous ai-je fait attendre plus que de raison ?
me lança Eustache, après être arrivé avec pas moins d’une demi-heure de retard.

— Monsieur… qui êtes-vous donc ? Je ne me souviens point d’avoir eu l’honneur de vous être présenté.

— Fort bien… me répondit-il avec son sourire narquois, et remuant son panache insolent.
Puis, après une légère inclinaison :
— Peut-être que si vous consentiez à vous approcher…

— Non.

— Je vous en prie…

— Non.

— Je vous en conjure ?

— Non.

— Je vous en supplie ?

Je soupirai.

— Soit ! dis-je enfin.
Laissez-moi vous examiner de plus près… voyons voir…
Oui, en effet, il me semble retrouver en vous un je-ne-sais-quoi de familier… quoique fort commun.
Mais restez à bonne distance, je vous prie.

— Puis-je au moins, bel étranger, vous poser quelques questions ?

— Puisqu’il le faut… j’y consens.

— M’exécrez-vous encore ?

— De toute mon âme.

— Me désirez-vous toujours ?

— De tout mon corps.

Puis, faisant ce dernier pas qui l’amena à ma hauteur :

— M’aimez-vous… même un peu ?

— De tout mon cœur.

Eustache me souleva alors — mode koala activé sans préavis — et déposa un baiser sur mes lèvres.

— Alors, sommes-nous réconciliés ?

— Nous n’avons jamais été brouillés… mais ne recommencez pas.
Et reposez-moi, je vous prie.

Puis, me tournant vers lui et jetant un regard appuyé à son bras :

— Eh bien, alors… en route.
Et prêtez-moi, au moins, votre bras.
Vraiment, Eustache… vous me désespérez.
Et cessez vos mains baladeuses : la rue n’est point cirque.
Il me semble, par ailleurs, que nos jambes portent les balades… non les mains.

— Me permettez-vous de vous prouver le contraire ?

— Vous piquez ma curiosité… fort bien. Je vous y autorise.

Eustache exécuta alors son plus beau poirier, marchant avec une insolence manifeste sur les mains — dévoilant au passage son ventre et une part non négligeable de son torse.

Je me penchai légèrement, observai… puis repris :

— Monsieur… vous marquez un point.
Et des plus agréables, de surcroît.
Néanmoins, comme je vous le disais plus tôt : la rue n’est point cirque.
Aussi, Monsieur, je vous prierai de vous remettre sur vos jambes, la moustache à l’endroit… et de m’escorter, enfin, jusqu’à ce fichu restaurant.