Le quartier respire le calme, un silence presque oppressant, mais cette tranquillité est brusquement interrompue par l'apparition d'une jeune femme marchant en plein milieu de la rue.

Clayd, toujours dissimulé dans le garage, observe discrètement à travers la fenêtre brisée, scrutant chaque mouvement de la femme et les alentours pour s'assurer qu'elle est seule.

Elle est équipée pour la survie dans un environnement hostile, avec du matériel de très haute qualité, ce qui intrigue encore plus Clayd. Il hésite entre intervenir pour comprendre ses intentions ou l'éliminer directement avant qu'elle ne devienne une menace. Son pistolet cybernétique d'impulsion en main, il vise la tête de la jeune femme à travers la fenêtre.

Tandis qu'il pèse ses options, la femme pose un genou au sol et fouille dans son sac. Clayd, les sens aux aguets, surveille chaque geste avec une précision implacable, un héritage de son entraînement militaire.

Son esprit est un champ de bataille de pensées contradictoires.

Doit-il la tuer ?

Est-ce juste ?

Devrait-il l'aider même si elle représente un risque pour sa survie ?

Traqué par des milices, les Mad-0, et un gouvernement qui veut sa tête pour trahison, Clayd sait qu'il ne peut faire confiance qu'à peu de personnes, Arnaud étant peut-être la seule exception.

Chaque décision, chaque doute, chaque erreur pèse lourdement sur lui dans ce monde de remords et de regrets, où seul le plus courageux ou le plus rusé peut prétendre à un semblant de bonheur.

Son regard se fixe sur la jeune femme qui tente d'allumer une petite radio de poche. La marque sur l'appareil « L.V.D.P Radio Communication », lui est familière.

— « La voix du peuple ».. Cette radio... elle provient de « FractionSide »... me dis pas que...murmure à lui même surpris.

Soudainement, l'IA de sa montre s'active sans son consentement.

— FractionSide est un groupe d'élitistes très réputé en 2043 pour avoir négocié avec un groupe d'ingénieurs l'acceptation de l'IA dans le réseau de transmission radio.

Clayd interrompt l'IA d'un ton sec :

— Ferme-la, s'il te plaît.

La jeune femme se relève et traverse vers l'autre côté de la rue, se dirigeant vers une grande route qui mène à l'autoroute en direction de la zone A-1 à Oculus City. Clayd la suit du regard, neutre mais curieux après avoir hésité à la neutraliser.

Il décide de récupérer quelques affaires et de retourner à sa voiture bien garée. Mais au moment où il s'apprête à partir, la jeune femme se retourne brusquement et aperçoit Clayd au loin. Elle sort une arme de catégorie 3, conçue pour l'autodéfense contre certains types d'agresseurs.

Clayd se retourne à son tour, mais c'est trop tard. Il est touché au ventre, glisse et tombe, s'agrippant de justesse à une barrière métallique avec sa main droite.