Il fait bien meilleur à l’intérieur. Je libère mon cou de l’écharpe en soie qui le maintient au chaud, range mes écouteurs dans leur boîtier, essuie mes chaussures sur le paillasson qui ne demande qu’à être nettoyé et approche de l’accueil derrière laquelle une charmante dame, le nez plongé dans une tonne de paperasse, se tient prête à me recevoir. 

— PERSONNE SUIVANTE, crie-t-elle. 

— Bonjour, j’ai rendez-vous avec M. Duguy. 

Sans relever la tête de ses papiers, elle dit : 

— Nom ? 

— Lalaide. Kristelle Lalaide, avec un K. 

Elle grimace. 

— Veuillez patienter dans la salle d’attente, M. Duguy viendra vous chercher dès qu’il est disponible. PERSONNE SUIVANTE. 

Derrière moi, une longue file s’est formée, bien que l’agence ne soit ouverte que depuis cinq minutes. Je m’installe sur l’un des fauteuils en plastique vert fluo, recouvert de chewing-gums écrasés et séchés, ainsi que de feutres pour enfant. Je patiente sagement. J’attrape mon portable et y découvre deux nouvelles notifications. C’est Patrick. 

Patrick : 

Bonjour jeunne demoiselle. 

Je vais très bien, merssi. Et toi, comment vas-tu en cet journée radieuse ? 

GIF d’un ours qui fait coucou. 

Visiblement, Patrick n’est pas le roi de l’orthographe, mais il apprécie les GIFS. Et puis, radieuse ? Est-ce qu’il a mis le nez dehors ? Il pleut, il fait froid, le ciel est gris et je suis dans la salle d’attente de l’ANPE, dans le fin fond du 17e, assise sur des chewing-gums. Cette journée ne ressemble en rien à une journée radieuse. 

Kristelle : 

Il fait froid, mais je suis en pleine forme. 

Je me balade dans le 17e à la recherche d’une librairie originale. Et toi, que fais-tu ? 

Je me balade dans le 17e à la recherche d’une librairie originale. Cette fois c’est sûr, je nage en plein délire. Ceci dit, je n’allais tout de même pas lui dire ce que je suis réellement en train de faire. On fait mieux comme première impression.

Presque dix minutes se sont écoulées depuis mon arrivée et mes fesses n’ont toujours pas décollé du fauteuil. Depuis, trois autres personnes se sont installées à mes côtés et l’odeur de transpiration qui se dégage de l’une d’elles me donne envie de rendre mon café. Que diable fait ce Duguy ? 

— Kristelle Lalaide ? 

C’est moi ! Je croise son regard, décide à mon tour d’abandonner mon chewing-gum sur le fauteuil, puis me dirige vers l’homme moustachu aux yeux bleus dissimulés derrière d’épais sourcils, comme perdus au beau milieu d’un champ de bataille. 

— Oui ? dis-je. 

— Suivez-moi. 

Nous traversons une porte sur laquelle est indiquée : accès réservé aux employés. Je m’imagine dans ce genre de film où, subjugué par ma beauté et mon charme, M. Duguy m’entraîne dans l’arrière-boutique pour me faire l’amour à la manière de Brad Pitt. Je me trompe, bien entendu. Il m’invite à entrer dans une minuscule pièce et à m’installer sur l’un des deux fauteuils en plastique positionnés face à son bureau. 

— Bien, commençons, voulez-vous ? 

Il fouine quelques secondes dans son porte-document avant de se concentrer sur l’écran de son ordinateur. 

— J’accède à votre dossier. Avez-vous amené un CV et une lettre de motivation ? Que l’on puisse étudier ça ensemble. 

Je fouille dans mon sac à main depuis lequel l’odeur de tabac qui s’en dégage vient m’exciter les narines. J’attrape une vieille pochette cartonnée aux bords abimés, puis lui tends mon curriculum vitae et la lettre écrite hier soir, à la va-vite.  

— Bien, merci, lâche-t-il sans me jeter le moindre regard. 

Il saisit ses lunettes et les place sur le bout de son nez. Silencieusement, il analyse chacune des lignes de mon CV, chacun des mots de ma lettre de motivation. J’en profite pour observer la pièce. Ça pue la peinture fraîche et je ne peux m’empêcher de critiquer intérieurement sa photo de famille posée sur le bureau. Son fils est aussi laid qu’Augustus Gloop. 

— Alors, reprend-il, je vois que vous êtes diplômée d’un master en arts plastiques. Vous avez également vécu deux ans à Londres, vous parlez anglais, et vous travailliez il y a peu chez MyBookForYou en tant qu’illustratrice, c’est bien ça ? 

— Oui, c’est ça. 

— Pouvez-vous me décrire votre emploi chez MyBookForYou ? 

— J’étais l’une de leurs illustratrices. Nous dessinions des livres à la demande pour des enfants. 

Je sens mon chignon, rapidement réalisé ce matin, glisser et retomber sur mes épaules. Gênée, je fais comme si de rien n’était. 

— Et vous possédez probablement d’autres expériences, n’est-ce pas ? Je vois ici que vous souhaitez persévérer dans votre recherche d’illustratrice. Le milieu du travail est très compliqué, vous savez. Surtout ces derniers temps. Avez-vous songé à faire autre chose ? 

Je crois qu’il se moque de moi. Il vient lui-même de relever mon désir de persévérer dans ma recherche. 

— Non, dis-je d’une voix ferme, agacée. Je n’ai pas vraiment songé à faire autre chose. 

Perdu dans ses pensées, il me fixe du regard. Je le fixe à mon tour et me prépare à entendre la suite, à entendre le pire. 

— Bien, dit-il, je vais valider votre dossier et mettre à jour votre CV sur notre site. Je vous donne rendez-vous dans huit jours pour faire le point sur votre recherche. C’est bon pour vous ? 

Je n’ai pas le temps de vérifier mes disponibilités que je sens mon téléphone vibrer, m’annonçant l’arrivée d’une nouvelle notification. 

— Nous nous reverrons donc le 25 septembre à 9 h 30. 

C’est bien connu, les chômeurs ne font rien de leur journée et peuvent être disponible n’importe quel jour, à n’importe quelle heure. 

— À dans huit jours, Mme Ladelai.

— C’est Lalaide. 

— N’oubliez pas de refermer la porte derrière vous, s’il vous plait. 

Aussitôt congédiée, j’ai le lourd sentiment d’avoir perdu un morceau de ma matinée. Je sors de chez Pôle Emploi, me précipite sur une cigarette et sur le métro qui je l’espère, fonctionne de nouveau correctement.