8h00 le lendemain.

 C'est la dernière ligne droite pour le convoi et pour Capucine. La mauvaise humeur d'Émilien ressort par tous les pores de sa peau!

 La veille au soir, Daniel et Louis ont entendu le chef revenir, mais il n'est pas passé par le wagon ou les garçons devaient dormir. Il est allé directement à la cabine de conduite…

  "pas envie de compagnie, pas de compte à rendre! Et puis, demain je démissionne si on me donne pas ma retraite ! Et puis si personne ne le demande, je parle pas du wagon ! Je me le garde ! Ils m'emmerdent tous !!!
Foutez moi la paix ! ”
Il n'a pas réalisé qu'il a pensé tout haut. Daniel et Louis se sont bien gardés de bouger et se sont endormis sans demander leur reste.
 Il s'affairent donc tous les trois autour de Capucine et de son chargement , en silence. L'ambiance est à couper au couteau.
” Il s'agit pas de faire d'âneries, on va prendre une volée par le chef ! ” se dit Daniel.
Les quelque 25 km qui le séparent du terminus de leur épopée se font dans un silence religieux et pesant. Même Capucine se tient à carreau ! Elle ne calera pas du voyage. Et Émilien ne laissera pas Daniel la conduire.
 -On a commencé ensemble, on finira ensemble! murmure t-il à sa bécane.
La gare se rapproche trop vite au goût du conducteur. Il s'arrête presque à 500m du hangars de stockage . Ses collègues le voient se perdre dans ses pensées, il a les le regard vide, Les yeux mouillés et la figure décomposée. Daniel se dit qu'il l'a jamais vu dans cet état ! Il s'approche de lui, et lui souffle discrètement une parole de réconfort.

 - je veillerai sur elle, tu sais…je m'en occuperai moi même si tu veux…
 - Tu parles ! ils vont la mettre à la casse avec le reste, ça se trouve!
 - Mais non ! C'est une pièce de musée maintenant ! Réplique le jeune homme en souriant.
La remarque a le mérite de décrocher un petit sourire en coin au chef qui redémarre lentement sa Capucine. Il a l'impression de l'amener à l'échafaud, c'est idiot… D'autant plus idiot que devant lui se dessine une petite haie d'honneur. Il n'en croit pas ses yeux ! Tous ses copains, compagnons de voyage, retraités, les nouveaux et anciens élèves, même Marco! Une grande banderole est suspendu au dessus de l'entrée du hangars. On peut y lire en gros et bleu
 Bonne retraite !
Émilien retient ses larmes, se redresse pour descendre de la cabine, comme pour se donner du courage. Il s'arrête sur la marche la plus haute. Il bombe le torse et les poings collés aux hanches,il regarde droit devant lui . Il a presque lair d'un super héro prêt à decoller pour sauver la veuve et l'orphelin ! Mais son courage quil sauve! il le cherche au plus profond de lui...Il finit par descendre et tous l'entourent, le félicitant pour ce dernier baroud d'honneur avec sa Capucine ! Il a du mal à comprendre …
 - c'est celui de Capucine surtout, pas le mien ! Mais merci pour elle! Ça me touche…
Il regarde autour de lui, et aperçoit même des gars de Bayonne, de La Rochelle Silence! crie t-on autour de lui.
”Quel chahut pour mettre un tas de ferraille à la casse ” pense t-il.
 - Mon cher Mr Boissu, commence le directeur de la station perché sur une plate-forme rouillée. Mon cher Émilien, si vous me permettez? Parce qu'aujourd'hui, nous ne sommes plus des collègues mais des amis ! Pour toutes ces années de bons et loyaux services rendus à la compagnie et plus encore à la Nation, je tiens à vous féliciter. Vous n'avez jamais failli à votre devoir, jusqu'à ce matin pour finir d'arriver avec votre chère Capucine. A ce titre, vous méritez bien tous les deux, de partir avec les honneurs !
Emilien le regarde avec un air ahuri, il ne comprend pas ce qui se passe. Daniel ,qui se tient à côté de lui, pose la main sur son épaule en le gratifiant d'un large sourire complice.
 - tu vas me dire ce qui se passe bordel ! souffle t-il à son élève
 - Chut, écoutez!
 - par conséquent, j'ai pris la l'initiative de demander l'entrée au musée régional de la compagnie pour Capucine où elle a toute sa place! Ainsi, elle continuera de recevoir les bons soins que vous lui accordez chaque jour.
Applaudissement nourris! Il ne retient plus ses larmes Émilien ! Il est touché, veut dire un mot, mais Mr le Maire déboule aux côtés du directeur. Émilien écarquille les yeux et comprend que c'est pas fini.
 - Attendez, j'ai pas fini! vous aurez la parole après, promis! Montez donc avec moi Émilien ! Vous devez bien ça à Capucine ! Encouragez le !
Le directeur harangue la petite vingtaine de personnes présentes pour décider Émilien. Il a pas le choix, il monte. Le discours reprend.
 - donc mon cher Émilien, comme une bonne nouvelle n'arrive jamais seule, il est aussi l'heure pour vous de mettre un point final à votre carrière. Aujourd'hui était , comme Capucine, celui de votre dernier voyage en cabine de conduite…et je sais que vous en avez bien profité ! Et que vous en rêviez!
Il fait un clin d'œil à Daniel en disant ça…
 - je remercie au passage vos collègues d'avoir gardé le secret pendant trois jours! Et je laisse la parole à Mr le Maire à présent. Mr le Maire…
 - Merci. Mr Boissu, je crois que tout à été dit…pour ma part et aussi au nom du Préfet et de tout le conseil municipal, j'ai l'honneur de vous remettre personnellement la Médaille du travail ! Merci pour votre engagement et bonne retraite à vous !
Pendant que le Maire passe le ruban tricolore autour du cou d'Émilien, des sons commencent à monter.

“ un discours, un discours ! “ peut-on entendre avec les applaudissements…
 - Ben là, je sais pas quoi dire ! Commence la star du moment. En montrant du doigt Daniel, il continue en souriant,
 - toi gamin, on réglera ça plus tard! Tu m'as bien eu ! C'est sûr que je l'attendais ma retraite, et merci pour Capucine, et je viendrai la préparer moi même pour sa dernière demeure ! Enfin si j'ai le droit ? !
Il se tourne vers le directeur qui acquiesce de la tête.
 - Merci ! Merci à tous d'être là ! Je peux même pas vous payer un coup à boire, c'est malin! On fera ça la semaine, promis! Encore merci !
Sur le point de descendre, le directeur reprend la parole,
 - Vous croyez vraiment que vous allez partir comme ça Émilien ? Tous en salle de réunion , le verre de l'amitié vous attend !
Tout le monde se dirige vers le hall pour rejoindre la salle, le directeur profite du trajet de quelques mètres pour glisser à l'oreille d'Émilien
 - Une dernière chose, un petit cadeau de la compagnie, plutôt mon petit geste personnel…le wagon qui est resté à Coulon…
Émilien le coupe aussitôt !
 - Oui, je voulais vous en parler, mais pas eu le temps Monsieur
 - Non, laissez-moi finir! J'ai retrouvé la demande que vous aviez faite, plutôt Marco l'a retrouvée et me l'a transmise. Elle est signée et validée ! Le wagon est à vous à une condition.
 - Laquelle Monsieur ?
 - Je veux voir ce que vous en aurez fait ! Ça vous va? Il est évident que vous avez toujours accès à nos chambres en attendant de vous faire votre toit, on vous laisse pas à la rue!
 - Bien sûr Mr que vous serez invité! Merci pour tout, vraiment !