Lexou découvrit la liste comme on confirme quelque chose que l’on sait déjà, elle était debout devant l’écran avec deux de ses amies. Les jardins derrière elles étaient encore couverts de rosée, le soleil du matin faisait briller les lettres blanches comme si elles étaient gravées dans le verre.

Elle descendit la liste du regard. Un nom, puis un autre, puis le sien.

Elle ne sourit pas, elle ne fut ni surprise, ni fière, ni émue, elle hocha simplement la tête, comme si l’univers venait de faire exactement ce qu’il devait faire.

"Bien sûr que j’y suis".

Ce n’était pas de l’arrogance, c’était une évidence construite sur des années d’exigence, de pression, de réussite.

Elle savait ce qu’elle valait, elle savait ce que les autres valaient, et dans ce concours-là, elle ne voyait réellement qu’un seul rival crédible, celui qui se tenait à quelques mètres d’elle, entouré d’admirateurs, discutant déjà stratégie, probabilités, formats d’épreuves.

Son futur fiancé.

Lui aussi était sur la liste. Evidemment.

Ils échangèrent un regard, il lui sourit, sincèrement heureux, comme s’ils allaient vivre quelque chose ensemble.

Elle lui rendit son sourire, un sourire parfait, calme, poli.

À l’intérieur, elle pensait déjà au concours comme à une formalité importante, pas comme à un combat.

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À l’autre bout du campus, dans un couloir beaucoup moins élégant, devant un écran plus petit, un peu plus terne… Targa s’arrêta.

Il ne regardait même pas la liste au départ, il passait simplement devant et quelque chose l’obligea à lever les yeux. Peut-être l’attroupement inhabituel, peut-être les murmures.

Il parcourut les noms sans réelle attente, puis il vit le sien. Il cligna des yeux, une fois, deux fois.

Il vérifia, même orthographe, même initiale, c’était bien lui.

Il resta immobile quelques secondes. Pas de joie, pas de fierté, juste une surprise calme.

Il ne s’était pas inscrit, il n’avait rien tenté, il avait simplement fait son travail, rendu ses projets, résolu ses exercices, avancé, et visiblement… ça avait suffi.

Autour de lui, les autres élèves murmuraient.

— « C’est qui ça ? »

— « Jamais entendu ce nom. »

— « Il est d’où ? »

Puis une voix de fille, un peu plus claire que les autres, coupa le brouhaha.

— « Attendez… c’est pas le nouveau ? »

Quelques regards se tournèrent vers lui. On le regarda vraiment pour la première fois.

Pas comme un décor, pas comme un passant, mais comme un élément du jeu.

Targa sentit les yeux se poser sur lui, il ne baissa pas les siens, il ne sourit pas non plus, il se contenta de regarder l’écran encore une seconde… puis de reprendre son chemin, comme si de rien n’était.

Mais à Aurelius, plus rien n’était jamais “rien”.