L'empire est à l'agonie. Depuis 150 ans, la guerre avec les rebelles freys, la séparation avec le peuple originel yas'ehl, l'ont affaibli. Et dans ce désert, de sens et de temps, la faiblesse chante la mort... mais la mort, Visper Stave n'est pas prêt à l'accepter. Avec pour seules armes sa rhétorique et sa malice, son objectif est simple : lui, prince de Cyrenne, doit ramener l'aube sur l'empire.