Arizona, 2008. Cyrielle 45 ans, mère célibataire et cadre supérieure à Genève, traverse une profonde crise existentielle. En quête d’un second souffle, elle part dans un ranch perdu du désert de Sonora, au cœur du Far West américain, terres de Cochise et Geronimo, avec ses cactus, la poussière, les mustangs, les immensités sauvages. Silver Pike.
Jour après jour, elle apprend les rudiments du métier de cowgirl, sous la houlette de Jeff, murmureur apache taciturne. Au contact de cet homme et cette terre, Cyrielle se dépouille de ses certitudes, de ses défenses, jusqu’à se confronter à ce qu’elle fuyait, la douleur d’un passé longtemps enfoui.
Mais la réalité rattrape vite le mirage du désert. Silver Pike n’est pas le havre tant espéré. Avec la crise des subprimes et les élections présidentielles toutes proches, les tensions et vieilles haines s’enflamment dans la région frontalière, minée par un racisme latent. Les faillites se multiplient, les trafics s’accentuent, entraînant des violences accrues entre milices, migrants et cartels.
À cheval entre Diables & Papillons raconte la métamorphose d’une femme qui, en affrontant le désert, apprend à affronter ses démons, aux côtés d’un inconnu pas aussi étranger qu’il n’y paraît. Une histoire de renaissance, d’écoute et de désarmement, au cœur d’une Amérique qui se fracture, réveillant les blessures d’un passé meurtrier.