Nouvelle-Londres, 1920. Sous le froid éternel, la survie de la Cité exige une obéissance absolue. Atteint d'une grave maladie, le jeune Lirio est isolé dans la chambre 214 de l'hôpital du District 2. Coupé du monde, il s'accroche à l'espoir du retour de sa mère en pliant inlassablement des origamis pour conjurer le silence de sa quarantaine.

De l'autre côté des murs, Margaret, employée au laboratoire et fervente militante du Parti, applique à la lettre les lois d'isolement qu'elle a elle-même ardemment défendues. Convaincue que la sécurité collective prime sur les sentiments, elle refuse de braver l'interdit.

Mais dans une ville où la chaleur est la ressource la plus rare, les dogmes ont un prix. Jusqu'où une mère peut-elle sacrifier son humanité au nom du bien commun ?