À peine débarrassé d’une terrible affaire dans Paris, le commissaire Luc Bergerac de la Criminelle est aussitôt appelé en renfort à Rouen pour enquêter sur un crime des plus sordides : la découverte d’un cadavre atrocement égorgé dans la rue Massacre, à côté du Palais de Justice. À première vue, un meurtre plutôt banal. Si ce n’est qu’il s’agit du corps d’un ancien collègue, le commissaire Serge Latour, qui a tenté de le contacter pour le seconder sur un meurtre identique, quelques jours plus tôt. Épaulé de la fidèle commandante en chef Sophie Lavillaire, Bergerac se lance alors sur les traces d’un tueur en série à l’intelligence redoutable. Pourtant, ce dernier sera très vite arrêté quelques jours plus tard par sa collègue, et ira même jusqu’à se suicider après son arrestation. Affaire définitivement close.

Enfin, Bergerac reste néanmoins dubitatif. Jamais il n’aurait imaginé un serial killer aussi naïf. Un détail lui aurait forcément échappé dans toute cette histoire.

Et il n’a pas tort.

Car pendant ce temps-là, Paul H., simple parisien, reçoit un colis. Dedans, un tableau. Mais pas n’importe lequel. Il s’agit de l’Autoportrait, l’origine de tous ses malheurs…